全名《全相武王伐纣平话》,又名《新刊全相平话武王伐纣书》。作 者姓名已佚。分为上中下三卷。最早刊本为元至治间(1321—1323)新 安虞氏刊本,现藏日本东京内阁文库。有日本仓石武四郎影印本。1956 年,文学古籍刊行社据仓石武四郎影印本影印。1957年,上海古典文 学出版社直行排印出版。
        
        商朝最末一位天子纣王,初为仁德之君,天下太平。一朝贪恋美色,选苏 妲己 (灵魂又为九尾狐狸所偷换)为妃,从此不理朝政,荒淫享乐,暴虐百姓, 以致害死姜皇后,逼迫太子殷交逃离朝歌,去招兵买马,准备杀无道之君,后 来成了助武王伐纣的英雄。西伯侯姬昌——周文王进谏纣王:“臣闻大王信妲己 之谗言,置酒池肉林虿盆炮烙之刑,苦害他人; 又害良民,斫胫看髓,剖剔孕 妇,更修下三百尺高台,并千间殿宇,此乃废民之业; 大王为此人谗言,背妻 弃子,乱行乖异,不修正道,不治下民。大王不知国以民为主,民以国为本,国 本人民,切不可失。大王思小臣之言。斩了妲己,散粮赡国之贫民,修姜皇后 之山陵,宣太子立为东宫,此是大王圣治。大王听小臣之言,天下大安,若不 听小臣之言,久后死在万人之手。”纣王听后,三思久之,而听了妲己之言后, 即欲斩了姬昌,嗣后囚之羑里城。七年之后,姬昌始出囚牢回封地歧州。“仍旧 治理天下,重赏三军,轻收差税,重修有道,除去不仁,济赡生民,恤孤怜寡, 招贤良,用忠直,天下军民尽喜。画地为牢,刻本为吏,治政恤民,囹圄皆空, 行人让路,耕夫垂道,结绳为政,坐朝问道,吊民代罪,三分天下有其二。”姜 尚因卜卦灵验,幸于纣王,被封为司户参军。后得知纣王无道不仁,乃往岐州 渭水边垂钓,姬昌聘用于朝,封为桓檀公,旋拜封太公。姬昌病逝,武王姬发 继位,拜太公为将,讨伐不仁之君纣王。太公领兵,渡潼关,直向朝歌,沿路 得正义之士之助,特别得到纣王太子殷交之助,很快攻下朝歌,活捉纣王妲己。 武王数纣王十条大过,命推出斩首。殷交斩了纣王,灭了妲己。
        《武王伐纣平话》文字粗疏,元刊本错落颇多。但故事首尾完整,有中心事 件——殷纣王无道,被周武王伐灭,有中心人物——纣王、妲己、文王、武王、 姜太公,有一贯的思想倾向——谴责暴政虐民,歌颂仁者得天下; 算得上中国 通俗小说史上早期的长篇结构。
        平话揭露纣王的暴虐无道是淋漓尽致的。纣王本为圣明之君,一旦惑于女 色就成了暴君。第一,纣王听信妲己妖言,修建玩月台、摘星楼,楼台上修百 间阁子,台下修千间房舍,为此滥用普天下民力。周文王姬昌闻知此事,言曰: “王行无道之事,自乱天下。”并进而谏劝纣王说: “如修此台,可害万民之力, 恐失农桑之业。”平话作者也直接批评说:“修其完备,交万民受涂炭之苦。”第 二,纣王听信妲己的诬陷之言,贬斥姜皇后,皇后骂纣王: “无道不仁之君,信 谗贪色之主,人神共恶,天地不容,定死在万人之手。”纣王亲手将皇后从摘星 楼上摔下,命将其尸埋于后宫第七个梧桐树下。第三,尽杀姜皇后宫人,手段 极端惨毒,“殿下置一酒池肉林虿盆炮烙之所,教正宫宫人相扑,赢的推入酒池 教饮酒醉死,输者推在虿盆中教蛇蝎蜇死。如有不死者,推在炮烙塘灰火坑之 内,更烧铜柱大红,缚在柱上一烧死也。”纣王“如此无道,损害千人之命,宫 女哀声不止。”第四,太子殷交知道母亲姜皇后惨死,欲杀纣王妲己报仇,被纣 王妲己定计捉了,推去法场斩首。幸得胡嵩劫法场救了太子。第五,妲己自称 能识孕妇所怀婴儿是男是女,纣王命捉拿孕妇验证,每日废百人之命。第六,妲 己自称无论老少,一见可知其为父母青壮年时所生或为老年时所生,纣王命捉 人来验证: “如此损害人命”。第七,西伯侯姬昌进谏纣王,请他为天下大安而 诛妲己,纣王不听,反囚姬昌于羑里,且醢了姬昌之子百邑考,将肉酱赐姬昌 啖吃。第八,纣王见南燕王黄飞虎之妻耿氏貌美非常,问曰: “卿肯与朕作乐, 教卿为后,更教你夫为三公。”耿氏不从,纣王醢之,令人送肉酱与黄飞虎吃。 黄飞虎得知实情,起兵反纣,攻打朝歌。第九,纣王伯父比干谏止纣王行不仁 之事,纣王听妲己之言,剖比干之心。第十,纣王兄箕子来谏,纣王听妲己之 言,把箕子剪发为奴。平话对纣王暴行,虽描写不生动,但叙述清楚,条理性 强,使读者既可看出,由于纣王的倒行逆施,加深了人民的苦难,又可看出,统 治阶级内部已分崩离析,纣王成了名副其实的独夫民贼。纣之不亡,乃天理所 不容。值得注意的是,作者揭露纣王之无道,是从人民利益的角度出发的,不 是从巩固统治集团的统治秩序出发,谴责修建玩月台、摘星楼,说是:“害万民 之力,失农桑之业”,“交万民受涂炭之苦”,并借姬昌之口提出“何不将此建台 钱物,养赡贫民之耕锄,赏犒征夫之徭役”。从人民利益出发来观察评议政治事 件,是宋元讲史话本重要特点之一。
        武王伐纣取得胜利,取代殷纣王为天子,其根基是周文王姬昌奠定的。周 文王之政是仁政,是爱民之政,是得道多助之政,所以周的兴起为平话作者所 赞颂: “姬昌理天下重赏三军,轻收差税,重修有道,除去不仁,济赡生民,恤 孤怜寡,招贤良,用忠直,天下军民尽喜。”
        孟子说过: “得道者多助,失道者寡助。寡助之至,亲戚畔之; 多助之至, 天下顺之。”《武王伐纣平话》体现了这种思想。平话中写了个纣王的太子殷交, 先是为母亲姜皇后报仇要杀妲己,反遭杀头之祸,幸被胡嵩劫法场救了,于是 逃出朝歌,招集人马,后来助武王伐纣,亲手杀了纣王和妲己。这种弑君弑父 的行为,在秦汉以来的封建观念中都视为大逆不道,而平话作者却视为正义行 为。这固然有孟子”闻诛一夫纣也,未闻弑君也”的话作护法神,但根本上说 来是由于以人民的利益和愿望作为衡量政治是非的标准。这种标准只有人民才 会有。如果了解了贫家出身的农民军领袖朱元璋,在做稳了皇帝之后,见到孟 子有“民为贵,社稷次之,君为轻”的话,就命令把孟子撵出孔庙,那么,我 们就会理解赞颂殷交的弑父弑君是如何了不起的思想。宋元平话的人民性,就 在于作者是站在人民大众的立场讲话的。
        平话中的姜子牙,是个比较有血有肉的人物形象。他是东海郡人,在朝歌 市上卖卜,识破了上界金星变做凡人来买卜,以此哄动市人。纣王听说,叫进 宫去,封为司户参军。他受纣王之命,捉得黄飞虎,听黄飞虎说了纣王无道不 仁之事,就放了黄飞虎,自己也弃官而去。纣王兵追来,姜尚用遗衣驻军计及 搬石投河计脱险。这已展示出姜尚的军师才能。后来武王伐纣,拜姜尚为将,乃 事之必然。这写出了人物性格的前后一贯的主导面。姜尚垂钓渭水之滨,文王 礼请姜尚出山辅佐王业。这是民间流传极广深受民众赞美的故事,可同刘皇叔 三顾茅庐相互辉映。文王初到渭水滨见到姜尚,说:“某西伯侯姬昌专来出猎到 此,知公大贤,许我伐无道之君如何?”姜尚无言。又试探文王是否有天子之德, 说: “君非专意举贤,出猎游戏;亦不是坚心求贤,而乘乐至此。吾乃钓叟,岂 取金紫之名乎?臣恐停车驾,请大王且退去。”道罢遂入苇叶而去。文王心中知 错,乃令车驾回号县,清斋三日,沐浴圣体,第三日,宣文武众臣排銮驾再去 求贤。至水边,不见钓叟。文王吟诗道: “求贤远远到溪头,不见贤人见钓钩。 若得一言明指教,良谋同共立西周。”姜尚未出。文王又吟诗道: “先生表察再 来求,不似先前出猎游。若得一言安社稷,却将性命报恩由。”于是姜尚从芦花 深处出来相见。这种君臣关系,同 《三国演义》 中的刘关张诸葛亮君臣关系一 样,带有政治平等的色彩。这当然不是殷周之际或三国时代的历史真实,乃是 宋元时代市民政治平等意识的曲折反映,是中国封建社会后期很富于进步性的 思想。
        《武王伐纣平话》,艺术上比较粗糙,但也有可取之处。在人物形象的塑造 上,除姜子牙外,还有九尾狐狸苏妲己。她总能用巧言善辩来掩饰自己的丑恶 本质,总能独出心裁地想出害人的方式。妲己要纣王令天下献奇珍异宝。终南 山白水洞贤人许文素献上宝剑一把。向纣王说明,人见此宝剑不怕,如妖怪见 之,失声叫走。一日妲己问纣王,可否有人献奇珍异宝,纣王教人拿出许文素 献的宝剑给妲己看。“妲己不见,万事俱休,既见此剑,大叫一声,奔走如风, 约行一二十步,心上怕怖。”纣王询问她为何走了,她却 “眉头一绉,计上心 来”,说: “臣妾不是怕此剑。今有子童 (妲己自称) 姐姐到来,叫子童要赴仙 会去,以此待赶姐姐去。”这样就把纣王瞒骗过了。又令西伯侯姬昌献上琼姬玉 钏,此钏是无价之宝,带之随人心意,变通四时,欲寒则凉,欲热则暖,又令 人身体轻健,容颜不老。纣王见此钏“光彩耀日,霞色光辉”,大悦,令与妲己 看视。“妲己见宝钏,大叫一声,仆然在地,四体沉重,口鼻无煞。”妲己苏醒 后,又向纣王解释说: “妾往日有心痛疾,今日又发作。”妲己就如此善用花言 巧语掩盖自己的丑恶本质。同时她又精于想新花样害人,如要害死姜皇后宫中 全部宫女,乃设酒池虿盆铜柱炮烙之所,令宫女相朴,胜者推入酒池醉死,败 者推入虿盆教蛇咬蝎蜇死,如有不死之人,推在炮烙之内,教抱通红铜柱烧死。 她灭亡之时也耍出了新花样,令人惊异而畅快。“刽子待斩妲己,妲己回首戏刽 子,用千娇百媚妖眼戏之,刽子堕刀于地,不忍杀之。”“殷交用练扎了面目,不 见妖容,举斧去妲己项上一斧。不斩万事俱休,既然斩着,听得一声响亮,不 见了妲己。太公一手擎着降妖章,一手擎着降妖镜,向空中照见妲己真性,化 为九尾狐狸,腾空而去。被太公用降妖章叱下,复坠于地,太公令殷交拿住,用 七尺生绢为袋裹之,用木碓捣之。以此妖容灭形,怪魄不见。”有人说对妲己形 象的描写,反映了女人就是祸祟的封建观念,这个说法没有对事物作具体分析。 苏妲己是女人,但专干坏事,害国害民,揭露她责骂她,是正该的,怎么会错 呢?如果女人并不坏,皇帝好色而乱了朝纲,罪过应在皇帝本人,如把罪过委 之女人,这才是“唯女子与小人为难养也”的封建陈腐观念,是错误的,应予 批判扫除。
        话本小说长于叙故事,侧面描写手法用得少。但此书却有一处用得极好。纣 王令建法场斩太子殷交,殷交赴法场,平话于此时用侧面描写手法写出了太子 外貌之美和内质之美:“须臾间斩太子。百官咨嗟,群臣仰叹。太子生得相貌堂 堂,浑如□口。人人见者,无不下泪;个个观了,咸皆伤情。如花仕女见太子, 心怀不悦懒妆梳。似玉郎君观储君,意抱伤情罢宴会。”这种手法十分巧妙,令 人遐想。