清人李雨堂 (亦称西湖散人)编撰。全书十四卷,六十八回。成 书年代为嘉庆十三戊辰,即公元1808年。现存有多种版本:羊城长庆 堂刊本,近文堂刊本,沈鹤记书局石印本,六卷。又名 《万花楼杨包 狄演义》、《大宋杨家将文武曲星包公狄青演传》,亦名《大宋杨家将文 武曲星包公狄青初传》。
        
        书叙宋真宗命内监陈琳选美。太原府总兵狄广之妹狄千金,美而才,被选 为头名秀女。依依惜别之际,其母岳氏取出玉鸳鸯一对,分与狄千金与狄广收 藏。入朝,真宗将千金赐与八王爷为妃。
        次日,钦差孙秀奉命往山西赐银两与众秀女父母。八王爷嘱狄妃修书一封, 命孙钦差捎往狄府。谁料孙秀先人对狄氏素有积怨,故藏匿书信,谎报狄千金 已悬梁而死,圣旨命密访父母问罪。岳氏闻讯顿时气绝。狄广惧祸,辞官回归 故土。
        其时契丹兴兵,边书告急,真宗御驾亲征。刘皇后闻知李妃产下太子,为 争宠,乃与内监郭槐设下狸猫易太子之计,又命宫女寇承御将太子抛入金水池 中,幸遇陈琳,把太子救往南清宫,交于八王爷认作亲生。刘氏又欲焚宫烧死 李妃,得寇承御报信,李妃才连夜逃出内宫。
        后狄广病故,长女已嫁,子狄青年方九岁。母子相依为命,苦度岁月。谁 料洪水泛滥,子母漂流,各分一处。王禅老祖将狄青救至峨嵋山,授其兵机武 艺。
        真宗连征十一载,奏凯还朝,方知八王爷去世,又痛悼李妃母子之难,册 立八王爷长子 (李妃所生) 为太子。次年,真宗崩,太子即位,号仁宗。选庞 洪之女为西宫昭仪,命庞洪入相,庞洪婿孙秀进兵部尚书,二人权倾中外。
        契丹攘扰虽平,西戎日见强威。赵元昊作叛,三关口主将杨宗保上本告急。 仁宗降旨求贤。王禅老祖命已随他习艺七载的狄青下山扶助宋君,并与亲人相 会。狄青至汴京,穷困中与张忠、李义结为兄弟。一日,三人来到一酒肆,得 知制台胡坤之子胡伦强占宅地,建成万花楼,不准他人登楼。狄青等激于义愤, 打死了胡伦。开封府尹包拯思忖三人系除却民害,故有心开释,放走狄青,将 张、李暂禁牢中。狄青投千总林贵营中。屈身于微员之下,壮志难酬,因急于 自荐,粉壁题诗,孙秀趁机将狄问成死罪。得汝南王讨情,改打二十军棍。狄 青被毒棍打伤,蒙相国寺隐修和尚调治,方得痊愈。适逢静山王来寺,甚爱狄 青,赠先王金刀,令其立斩孙秀。狄青一路上寻觅孙秀不着,降猛驹误入庞府, 险遭庞、孙毒手。得狄府旧仆李继英报信,翻墙入吏部韩琦府中,藏于御书楼 中,才免受搜捕。
        南清宫菏花池内,妖龙作祟,韩吏部保荐狄青降服火龙。火龙顿时化为宝 驹。狄后之子潞花王遂将此驹赐于狄青。狄后命狄青进见,问明家世,又有玉 鸳鸯为凭,姑侄相认,骨肉重逢。真宗遵狄太后旨,拟封狄青为王,狄青无功 不愿受禄,请御教场比武。狄力挫群雄,刀劈王提督,天子即授其一品之职。
        庞洪等保奏狄青为征衣正解官,勇平王之婿石玉为副。三奸算计合谋公报 私仇,欲置狄、石于死地。狄青请包公奏明,赦张忠、李义,一同护解征衣。夜 宿安仁县驿,有怪作祟,石玉紧紧追赶,怪却变为宝枪。王禅老祖召石玉至峨 嵋山,教习枪法。当夜,北极玄武圣帝下凡,赠狄青人面金牌与内藏三枝七星 箭的葫芦,助其建功立业,安民保国。行至潼关,潼关总兵马应龙,奉庞洪之 命,要除掉狄、石,于是派有席云之技的飞山虎刘庆结果狄青性命。碍于玉鸳 鸯的霞光,刘庆难伤狄青,反被狄青射中左腿。至平阳,狄青巧入姐夫张文的 酒肆,母子、姐弟重逢。张文与刘庆相善,盗藏了云帕,巧服刘庆。
        众将兵冒风霜,日夜兼程。到关限期将至又逢雨雪交加,狄青只得去择地 安营,夜宿报恩寺。磨盘山强盗牛健、牛刚得孙秀之弟孙云书信,连夜劫取征 衣,又投奔西戎赞天王。焦廷贵奉元帅将令催取征衣,知征衣被劫,引狄青来 至大狼山,欲讨回征衣。狄青恃法宝杀赞天王、子牙猜等。无奈番兵众多,被 密密围住。焦廷贵挑了二人首级,要先回边关,报请元帅增援,夜投五云汛守 备李成家。李成夫妇将焦灌醉,抛于山间水窖之中,李成父子取首级往三关冒 功。狄青赶到三关,杨元帅怒其失去征衣,欲行斩首。后真相大白。牛健见大 势已去,遂送还征衣。杨宗保乃奏明狄青退敌之功,举荐狄青为帅,本中不提 失去征衣之事。李成妻沈氏为报仇,至汴京,诉于其兄沈国庆,国庆费银四万, 求庞洪做得一纸御状,欲置狄、杨于死地。夫人尹氏苦劝不从,自缢身亡。沈 国庆命埋于后园土窖之中。尹氏鬼魂向包公哭诉。
        包公归朝,至陈桥遇双目失明的李妃,方知十八年前李妃遭刘后、郭槐谋 害之冤情。包公回朝后到沈府起出尹氏尸骸,使尹氏还阳,审清案情。沈氏撞 墙身死,沈国庆处斩。包公又奏明李妃冤情,将计就计,将御花园改为阴府,郭 槐恐,一一说出真情,刘太后闻讯自缢。仁宗迎归国母,诛戮郭槐。
        宋君王母子恩封有功之人,杨宗保表奏战功,加封狄青为副元帅。忽报西 夏王兴兵,且拜薛得礼为灭宋元帅。杨宗保出师不捷中混元锤丧身,狄青患病 边关危急,王禅老祖命石玉到边关除敌。并赠其风云扇一柄,石玉恃宝扇大获 全胜。天子加封狄青为元帅,石玉为副元帅,同守边关。赵元昊兵败求和。
        该书系演义小说,是根据民间流传的有关杨家将、狄青、包公的故事与传 说,在众多的戏曲、曲艺以及小说的影响下,经过李雨堂的加工润色编撰而成 的,是“讲史”和 “小说”的合流。篇幅较长,叙事方法是编年的,按时代串 联故事情节。不少内容虽取材于历史,但作了不少虚构。全书以简明的叙述见 长,很少作细致的抒情和描写。每一回开端有开场诗,交代该回内容或作适当 评论。
        小说中三位主人公,其中狄青、包拯是北宋的历史人物,《宋史·狄青列 传》、《宋史·包拯列传》分别记述了他们的事迹。杨宗保,史上无记载,他仅 是传说中的一位英雄,一位赫赫有名的将帅。小说将两位历史人物与一位传说 中的人物融为一炉,经过艺术加工,串连生发,编写出了绘声绘色,引人入胜 的故事。
        宋王朝的历史,是一部备受外族侵凌的历史。一而再、再而三的丧师失地 证明宋对辽、西夏、金的侵扰是无力抵抗的。宋统治者的对外政策也就愈变愈 卑逊,从“奉之如骄子”进而为“敬之如兄长”,以至“事之如君父”。对内,则 宠幸一班谗贤害善的奸佞之徒,致使贪官污吏横行,冤狱遍地,民不聊生。人 们渴望疆土的安定,胜利的到来;渴望贤能清官为他们请命,申冤昭雪。狄青、 杨宗保作为当时善战常胜的将帅,包拯作为刚正廉洁的官吏,备受人们的崇敬, 人们把美好的愿望寄托在他们身上,后人又将他们的事迹与传说,编成故事,广 为传说,使之逐渐成为 《万花楼》 中所呈现给人们的形象。
        全书自宋真宗派内监到山西选美,选中狄千金为头名秀女起始,到赵元昊 兵败求和,狄青、杨文广凯旋加封受爵,遵旨完婚作结,狄青是贯穿全书的主 人公。狄青出身于世胄之家,父亲狄广是山西太原府总兵。可怜他八岁丧父,九 岁因洪水泛滥,与母失散。幸遇王禅老祖相救,传授他兵机武艺。西夏元昊作 叛,国家危急之时,十六岁的狄青告别师父,下山实现其安邦定国之志,流离 颠沛,历尽艰险。他生得眉清目秀,“纤纤少年”,“细细身躯”,似文弱书生,却 深通武艺,力勇无双。小小年纪,疾恶如仇,保善良,除恶逆,打死了胡制台 之子胡伦。因屈身于微员之下,无用武之地,急于实现鸿鹄之志,一展技艺,故 粉壁题诗,却遭祸殃,受尽胯下之辱、鞭笞之苦。静山王爱小英雄,赠金刀令 除奸佞,粗心鲁莽的狄青竟为打猛驹,大意失落金刀。从未学过擒拿妖魔之法, 却毅然受荐擒魔,可见他胆大过人。显贵后,不忘深仇大恨,仗着酒兴,要找 杀孙兵部,真乃英雄血性。他拒绝了依仗王亲身份,唾手可得的爵位,凭自己 的武艺荣封一品,可谓为人光明磊落,有顶天立地之志。被庞太师推荐为征衣 正解官时,“明知山有虎,偏向虎山行”,足见其气度慷慨,胆量过人。军衣被 劫后,狄青单刀匹马而赴十万之众,收除首寇,可谓英雄气壮。以三万精兵破 西戎三十万贼兵,得到杨元帅嘉奖时,又是那样谦让未遑……作者把历史上的 狄青英勇善战,所向披靡,屡战屡胜,是一员良将的特点具体化了,一改狄青 “为人慎密寡言”,“计事必审中机会而后发”的性格特点,为我们塑造了一个志 向远大、武艺高强、力勇无双、血气方刚、胆大过人、谦逊恭敬而又有些粗心 鲁莽的少年英雄、常胜将帅的形象。此形象,倾注人们的情感、人们的愿望,比 宋史上记载的狄青更具体、更光辉、更丰满、更可爱。
        包拯,在宋史里,只有一篇短传,说他“立朝刚毅,贵戚宦官为之敛手,闻 者皆惮之。人以包拯笑比黄河清,童稚妇女,亦知其名……”。后来民间传说, 遂把他颂为代表民众理想中的清官。包拯成了一个箭垛式的人物,把许多精巧 的折狱的奇案都射在他身上。《万花楼》中的包拯,首次登场是在狄青等三人打 死胡伦后,包公考虑到三人是除却民害,有意开释他们,可谓 “忠良惜忠良”。 后包拯奉旨到陈州赈饥,朦胧中见尹氏告状,急于回朝,弄个水落石出。为民 伸冤、为主除奸之心何等真诚、迫切。真国母李妃十八年冤屈,惟遇包公,才 肯吐露,可见包拯是能审明奇冤重案、铁面无私的清官。他果然不负民望,回 朝后立即使尹氏还阳,使陷害忠良的奸臣服法。秉公报国,不畏权势,终于真 相大白,李太后旷日已久的沉冤得到昭雪,刘、郭被惩。小说中描写包公的文 字不算多,而一个执法如山、刚正不阿、爱民善政、断案如神的 “清天大老 爷” 的形象栩栩如生。
        对杨宗保,全书着墨不多。第四回中,侧面介绍了杨宗保是三川关口守将, 领守北关多年,今有本回朝,请益兵并求军衣。第二十一回中通过天子之口介 绍杨元帅执法甚严,连天子也不便讨饶。侧面介绍为正面叙写杨宗保作了铺垫。 当狄青逾期一天到达时,元帅吩咐将狄钦差捆绑,毫不留情。当得知军衣被劫 时“顿时大怒”,“喝令捆绑手,卸他盔甲,辕门斩首正法”。全然不顾狄青是王 亲,也不理会范仲淹、杨青的暗中帮衬,若不是狄青将功消罪的话,连佘太君 的庇护也救不了狄青的命,好一个执法如山的将帅! 后狄青以三万精兵破西戎 三十万贼兵,且主动提出要往大狼山剿除余寇,夺回征衣,杨帅深爱小英雄韬 略奇能,慧眼识英雄,立意要把守边重任交给狄青,竭力向圣上荐举。举贤心 切,竟然抹去征衣失而复得之事,为此被奸臣告了一状,差点被蒙上欺君的罪 名。这一怒一喜,一恨一爱,一杀一荐,那样忠肝义胆、赏罚分明,顿时使杨 宗保的形象丰满起来。一生为国辛劳的杨元帅在与西夏勇将薛德礼交战中,中 混元锤而毙命。正如杨帅手下的将领焦廷贵说的那样:“彼忠君保国大功臣,耿 耿无私烈汉,犯了罪时,不分至厚至亲将士,必不废刑法; 有了功时,不论至 微至低小军,定必奖赏”。李雨堂笔下的杨宗保是一位忠心报国、治军有方、英 勇善战、赏罚分明、执法如山的将帅。
        这三位备受人们崇敬、爱戴的人物形象,寄寓了人们多少美好的向往。历 史和传说中的狄青、包拯、杨宗保的事迹被具体化了,被夸大了,被神化了。人 们不愿意看到宋统治者的软弱无能,不愿意年年征战,生灵涂炭,不愿意听到 一个接一个的军事上受挫的消息,更不愿意让奸佞之徒谗害忠良。如何改变这 种现实? 人们把一切希望寄托在想象中的、理想化的将帅、清官身上。
        该小说既有戏曲中那种紧张情节,又有说唱艺术中所具有的生动语言,更 有长篇小说中那种关联绵密、结构完整的特点。透过层层铺垫、丝丝入扣的情 节和栩栩如生的人物形象,可以看到北宋宫廷的黑暗: 统治者腐败无能,挥金 如土; 奸臣欺君利己,贪婪已甚; 小人得志弄权,忠肝义胆之臣反遭埋没; 连 年征战,早涝虫灾,民众苦不堪言……这一切,真实地反映了当时的历史面貌, 对于认识北宋宫廷的黑暗、封建制度的罪恶有一定价值,具有比较积极的政治 倾向。
        然而,该小说与清代涌现的众多的长篇小说一样,在具有一定的鉴赏价值、 认识价值的同时,也有不少封建性的糟粕。在思想内容上,除了对封建统治阶 级有着依赖和幻想,宣扬忠孝节义的封建道德,体现了时代的局限性以外,还 有不少情节充满封建迷信色彩。什么南清宫龙驹兴波作浪,什么勇平王府白蟒 精摄去彩霞郡主,什么仁安县驿中白怪化为两刃锐枪,……妖魔鬼怪在书中屡 见不鲜。狄青战胜强敌,很大程度上依靠的不是自己高超的武艺,而是神物:传 家宝血结鸳鸯的霞光能使刀枪箭石不入; 北极玄武圣帝赠送的 “人面金牌”能 使敌人七窍流血; 小小葫芦内藏三枝七星箭,能使劲敌立即死亡。以至于几场 关键的战争,简直成了 “变戏法”一般,反映了 “人力之逞强不足恃,而天数 自有定分”的消极思想。包公断案,除了他本人疾恶如仇,爱民如子,有非凡 的断案能力外,一定程度上依靠鬼神,依靠冥冥之中的幻觉,心灵的感应,如 四十五回中写包公半睡半醒,于案中耳边尚觉阴风凛凛,朦胧中见一女鬼告状, 才了解尹氏的冤情。回朝途中,因风落帽,便心测有奇事,命张龙、赵虎捉拿 落帽风,才终于察访到李宸妃的千古奇冤。当郭槐拒不说出真相时,包拯将御 花园改作阴府,伏乞苍天后土,乞来狂风黑云四起,蔽遮星月,制造一种“阴 风惨惨冷气森森,东也鬼叫,西也鬼叫”的氛围,迫使郭槐说出真相,……总 之,妖魔鬼怪,神物法宝的出现,虽然能使情节变得曲折离奇,增强小说的可 读性,但毕竟脱离现实,宣扬了“天命观”,“宿命论”,削弱了人物形象的典型 性、真实性,产生了消极的影响。
        在人物形象塑造方面,也有败笔。主人公狄青虽然塑造得有血有肉,但前 后不太统一,至少说发展变化太突然。刚下山时,粗心鲁莽已甚,屡遭奸臣暗 算,可谓是有勇无谋之辈。但当征衣被盗后,狄青突然成熟起来,面对杨元帅 的怒责,那样雍容有序、镇定自若。杨元帅阵亡,狄青任招讨正元帅时,调兵 遣将竟然那样有条不紊,一下子成长为一名足智多谋、卓尔不群的将帅,真有 点使人难以置信。
        《万花楼》的故事情节曲折动人,引人入胜;结构完整,脉络清楚,具有一 定的鉴赏价值。但语言虽然通俗浅显,却十分粗糙,行文错讹颇多。叙述描写 过于粗犷,难以把读者带入某种特定的意境,给人以美的享受,或产生共鸣。人 物语言缺乏个性: 书中的人物大致可分成几大类,每一类人物说起话来如出一 辙,很少有个人的特色,反映不出人与人之间差异,更谈不上字斟句酌的提 炼。
        总之,该书与同时期的优秀作品相比,无论在思想内容的深度和反映现实 的广度上,还是在典型形象的塑造、作品的审美价值上,均显得黯然失色。