我在这篇文章一开始谈到我国传统戏剧艺术有四大特征,即流畅性、伸缩性、雕塑性和规范性(程式化) ,其中规范性是最根本的。但这还不够确切。把我国传统戏剧称之为“规范化” (程式化) 是从形式上看问题,这不是中国戏曲的实质。如果说西方艺术的基调是写实的话,那么传统的中国艺术的实质是什么呢? 很难找到一个相当的词汇。在中文里我们有“写意”这个词汇,但是我还没找到一个适当的英译文; 和外国朋友们谈到这个问题时,我只得用绘画来做比喻。古典西洋画基本是写实的,国画则主要是写意的。如果我们同意这一对比,那么这也同样适用于我国的传统戏剧。
        总括地说,除了前述的四种外部特征之外,我国传统戏剧还有以下四种内在特征:
        (1)生活写意性,就是说不是写实的生活,而是源于生活,又是对生活加以提炼、集中、典型化。创作不应当仅仅是来自生活,而应当是提炼过的高于生活的东西。
        (2)动作写意性,即一种达到更高意境的动作。
        (3)语言写意性,即不是大白话,而是提炼为有一定意境的艺术语言,达到诗体的语言。
        (4)舞美写意性,即不是实际的环境,而是达到高度艺术水平的设计。
        这四种我称之为内在的特征,再加上前述的四种外部的特征,就是我国优秀传统戏剧风格的主要条件,梅兰芳正是我国这种戏剧风格的大师。

——同上