美国大学的校长们喜欢引用一句界定他们职业的名言:“家住大房子,谋生需伸手。”经过19年,现年60岁的哈佛大学校长德里克·鲍勃显然认定,他已经乞讨够了。鲍勃请辞,证明在联邦资助减少,总开销提高之际,募款在大学主管的生活中占了多大的分量。前美国教育局长、现为卡内基促进教学基金会主管的波耶解释说:“经营一所大学,不再只是张罗内部供给而已,它已变成无穷无尽的为谋求募款而努力。今日校长的成功是根据他们能否平衡收支来衡量。”无休止追求金钱的阴影,几乎笼罩在所有其他工作项目上。1990年,个人、企业及基金会共捐出89亿美元,作为整修常春藤掩映的宿舍、更新实验室设备、吸引明星学者,并为家境清寒的学生支付学费之用。面对如此庞大的财政需求,密歇根大学校长杜德史达特把2/3的时间都花在向校友、企业界、州政府及联邦政府“开拓财源”上。如果一所学校处于像目前斯坦福和康纳尔正在进行的为数达10亿美元的大规模募款活动中,校长用于募款活动的时间就太多了,而几乎没有什么时间做别的什么事。这与校长主要担任学术导师的时代迥然不同。令人遗憾的是,募款责任加重,使大学校长对整个国家的影响力相对减弱。只有像刻意竞选马萨诸塞州州长、提倡大破传统的波士顿大学校长西尔伯等为数极少的校长们似乎才真正在运用大学校长的地位大声疾呼,其他大多数人可能担心,在引起广泛争议的问题上坚持立场,会得罪捐款者。大学校长职位本质上的改变令人担忧。人们不禁要问,传统上攀登顶峰的学术路线是否已经过时?只要现状继续占上风,各大学将发现,愈来愈难找像哈佛大学校长鲍勃这么有思想的领袖来主持大学工作。