在美国,人们认为对儿童最有影响的第一位教师是家长。明天将成为成人集体之成员的儿童,今天应该得到成人的最大关怀。首先,父母都非常注重培养儿童的独立意识,他们既不溺爱孩子,也不把自己的意志强加于子女,家庭中有一种民主、平等的气氛。如每当家中有客人来访时,主人会把子女一一介绍给客人,并鼓励孩子参加与客人的谈话,而不把他们打发出去玩;其次,随着孩子们年龄的增长,父母注意鼓励让孩子们参加一部分家务劳动,认为这不仅是为了让他们完成某项任务,而更重要的是培养其责任、独立、自尊、信心及能力;再次,父母善于正确引导孩子间的争斗,把这作为个性发展中的一部分,认为只要父母正确处理,就能使他们在争斗和解决问题的过程中,表现和感受到原谅、保护、爱和信任别人的各种复杂感情和需要,并逐步学会运用;最后,美国家庭十分重视独生子女的培养教育问题。美国的青少年一代多具有很强的个性特征,独立意识、创造意识、竞争意识都很强烈,社会适应能力极高,这显然与家庭教育的启蒙有关,但是,近些年来,美国的家庭教育受到了巨大的冲击。首先,单亲儿童越来越多,生活在单亲家庭的儿童已增加到1530万人,其中白人单亲儿童占白人儿童的19%,黑人单亲儿童占黑人儿童的54%;其次,贫困阶层的儿童处境困难。据美国保卫儿童基金会最近公布的材料美国一天中有72名未满月的婴儿夭折,110名未满周岁的婴儿死亡,9名儿童被杀害,5名少年自杀,2753名少女怀孕,988名儿童受虐待,3288名儿童离家出走,2989名儿童成为父母离异的牺牲品。另据美国审计总局的一份调查报告说,美国有25万儿童无家可归、露宿街头;再有,美国有70%孩子在6～13岁之间的母亲现在加入了劳动力的队伍,这就意味着学校、其他成人和社会机构必须相应地承担起更多的责任,实际上有很多父母工作时候的儿童无人看管,所有这些都使美国的家庭教育受到重大影响。