毕达哥拉斯(约前580——前500)是古希腊著名的哲学家、数学家。他出生于靠近米利都的萨摩斯。他曾游历埃及和美索不达米亚,在埃及曾就教于埃及的祭司。
        黑格尔说:“毕达哥拉斯是希腊的‘第一位民众教师。’”他从埃及、美索不达米亚引进了数字。而且把数字教给希腊人。他与他的学生研究数学,发展数学。而且在数学上做出了杰出的贡献。他发现了直角三角形斜边的平方等于两直角边平方之和。此外,他计算出三角形三内角和等于二直角。他还研究了黄金分割。
        但是令人遗憾的是,毕达哥拉斯在政治上是十分执拗和保守的。他从埃及返回萨摩斯以后,参与反对偕主普罗克拉特政权的斗争。萨摩斯在僭主普罗克拉特的统治之下,成为一个商业繁荣、贸易发达的国家。他实行保护文化,艺术的政策,用许多雄伟壮丽的建筑物来装饰城邦,当时在希腊,僭主政治恰恰是从贵族政体过渡到民主政体的桥梁。毕达哥拉斯在政治上主张奴隶主贵族政体,因而,与普罗克拉特政权发生激烈对抗。大约在公元前530年,他便离开了萨摩斯到西意大利的克多顿。在这里,他建立了一个具有政治要求的教育团体。
        在这个团体里,实行了一套严格的制度。国内每个人都必须用纪律约束自己。他们过着贞洁而又清贫的生活,每天早晨第一件事就是反省前一天的行为,晚间睡前也必须作反省。这个学术和教育团体中的人为外围分子和核心两种,外围分子修业五年,核心分子可受到两级教育。这里也实行当时希腊所流行的教育、学习音乐、诵读荷马、赫西俄德的史诗,从事以五项竞技为内容的体育锻炼。数学在这里列诸学科之冠。
        这个团体不仅从事学术和教育活动,而且从事政治活动。以毕达哥拉斯为核心从事反对僭主政治的活动。由于他们反对民主政治,故而遭到当时民众的攻击,因此,在一次暴乱之后,这个享有盛名的学术教育团体被解散了,毕达哥拉斯也不久就绝望而逝。由于政治上的保守和执拗,毕达哥拉斯以及学派在学术教育上的功绩也因此而暗淡。