目前我国的教育状态,可以形象地称为“头重、腰细、脚轻”,即各层次教育比较起来,显得高教发展较快,基础教育和职业教育薄弱和落后。
        第一、教育结构不合理。建国以来,我国高等教育发展的速度始终有些过快。在五十年代到六十年代初,高等学校招生人数超过高中毕业生数的现象持续了六、七年。近些年,一些中专中技学校,在不考虑办学能力、经济基础、付出代价等问题的情况下纷纷升格,改为大专和大学,影响了整个教育系统的有序性。1988年在严格控制高校发展规模的前提下,仍比1987年增加了十二所。相比之下,我国的基础教育发展较慢,义务教育在建国后三十多年迟迟未确定,直到1986年才制定了《义务教育法》。中等教育亦不如人意。现行的普通高中学生毕业后,考不上大学,也不具备某种技术技能。而中专和中技学校,除了一部分办得较好、质量较高以外,大部分办学条件不够好,师资质量较差,毕业生质量也不太高。造成我国经济战线和生产战线中等人才和初等人才数量较少、质量较差,出现人才倒挂的现象。
        第二、教育投资分配比例失调。我们的教育投资重点是高等教育。据1987年的统计,如按年生均费用计算,小学生为59.61元,中学生为140.53元,大学生为2611.10元。不难看出,大学生年均费要高出小学生40倍,是中学生的18倍之多。这种投资比例显然不协调,与世界各国的差异甚大。投资重点放在高教,如果见效快,可满足急需,亦可说是正常。可是目前的实际情况存在着投入大、效益低的现象。仅从规模效益上来看,在1987年的1063所普通高校中,学生数不足1000人的就有414所,其中77所学生数在300以下。世界上有的发达国家,高校的平均规模为6000人。如果使我国高校的平均规模达到3000人,那么有602所高校就基本可以完成现有大学生的培养任务。
        上述情况的出现,有它的主、客观原因。我国的财力不足,与教育对财政投资的迫切需求之间形成了矛盾。在僧多粥少的情况下,难免出现偏重某一方面的倾向,这是客观原因之一。商品经济的发展使社会显现了对人才的迫切需求局面,巨大的教育需求导致了各级领导同志心理上的压力,这也是教育系统内重高教轻普教、职教的客观原因。但根本原因,是我们主观上对基础教育的重要性认识不足。社会主义初级阶段的特点,决定了我国现阶段人才应该是多层次和具有多样性的。生产力和经济发展水平要求大量具有中等文化技术水平的劳动力,因而中等专业技术学校和职业高中培养的人才要直接进入劳务市场,即使是普通初、高中的毕业生也面临着职业选择。这一明显事实,还未引起各级教育领导部门的足够重视。如果我们不尽快调整现有教育结构,继续重视高教而轻视普教、职教,必将导致教育的畸形发展。