“四人帮”一伙在1971年的全国教育工作座谈会上抛出来“全民教育”、“天才教学”、“智育第一”、“洋奴哲学”、“知识私有”、“个人奋斗”、“读书做官”、“读书无用”等八根“精神支柱。”这是“两个估计”的主要依据之一,是对文化革命前十七年教育工作的毫无根据的诬蔑。它们虽然名目不同,但它们的矛头却对准的是一个东西——知识。教师不能向学生传授知识,学生不能学习和掌握知识。凡知皆“修”,凡知必“修”。知识越多越反动。这八根所谓的“支柱”在理论和实践上的错误在于:
        首先:否定了“普及教育”对社会主义建设的重要意义。实现社会主义现代化是我国各族人民的共同事业,只有动员全体人民共同努力才能实现这个宏伟的目标。所以必须极大地提高整个中华民族的科学文化水平。为此,建国以来,在中国共产党的领导下,教育战线为普及教育工作作了艰苦的努力。经过十七年的努力,农村基本普及了小学,城市基本普及了初中,从根本上改变了旧中国文化教育极端落后的状况。五十年代到六十年代,我国经济能够以比较高的速度发展,除了别的因素外,普及教育为经济建设提供了比较充裕的人才,就是一个很重要的原因。而这一切成绩却受到了极端阶级论化的“全民教育”的否定。
        其次,否定了个体与知识整体的必然联系。个体是人类意识和思维活动的物质基础,离开了个体的脑袋,人类便不会有任何意识和思维活动。这就决定了人们学习知识和掌握知识必须通过个人的艰苦的脑力劳动。因此,在学习上,尽管是在集体中,在社会中进行,也必须充分发挥个人的主观能动作用,经过刻苦的、创造性的、坚持不懈的努力,去学习和掌握各种文化科学知识。而“八根精神支柱”是根本抹杀知识学习过程中的个人的主观能动作用的。个人的刻苦努力成了“个人奋斗”,掌握了知识就是“知识私有”,就应该是专政对象。这是对人类文明进步的极大诋毁。
        再次,否定了学习上的个体差异。人的认识能力和学习基础,素质是始终有差异的,这是人类认识发展的一个基本事实。从一个人的能力有大小的实际出发,因人而异地对学生实施因材施教,在着眼多数的原则下、对那些有特殊才能、学有所长的学生创造进一步培养和发展的条件,既符合马克思主义的思想原则又符实际生活对人才的需要,也是人类整个教育历史发展的经验总结,而“天才教育”却是否定这一切的,这是“四人帮”一伙摧残人才,毁灭人才的一根“支柱”。
        再次,“八根支柱”是封闭和割裂历史的,在如何学习知识的问题上,“八根支柱”所起的作用是反动的;在应该学习那些知识的问题上,“八根支柱”所起的作用同样是十分恶劣的。马克思主义者历来十分重视必须善于吸收人类的全部知识。很清楚,“全部”就是古今中外一切进步的人类文化成果。因为,知识总是在批判地继承和借鉴前人或别人成果的基础上发展的。而“八根支柱”却认为这是“厚古薄今”、“洋奴哲学”。按照“八根支柱”的理论,我们不但必须割断自己的历史,甚至连马克思主义也必须抛弃,因为马克思主义也是“洋”的。特别是现代科学技术,我们学习过来,可以少走弯路,节约时间,减少浪费,有利于我赶超世界先进水平。如果蛮不讲理地一概排斥外国的东西,那我们就只能永远处于被动挨打的地位。
        总之,所谓“资产阶级统治学校的八根精神支柱”将教育领域中一切带规律性的东西践踏殆尽,对社会主义教育事业造成了极大的损害。搞乱了人们的思想,搞乱了整个教育工作。