黄炎培,是中国近现代一个著名的爱国主义、民主主义的教育家,他在中国奋斗几十年,和其同事们辛苦创办、惨淡经营为数众多的职业教育机构及农村教改试验等,在团结民族资产阶级进步力量、传播和普及科学技术知识方面做出了一定贡献,为国家培养了大批人才。但打破封建教育重道轻艺的传统观念,尊重职业,重视社会服务,提倡手脑并用、做学合一、劳工神圣,提出“大职业教育主义”思想,成为中国近代职业教育创始人。但由于世界观的影响和所处社会地位的限制,黄氏职业教育思想也深深打下了“阶级调和”“教育万能”的印记。他认为职业教育是改革中国教育的对病良药,提倡爱国之根本在职业教育,并试图“把改进农村的事务,统统包在我们责任范围之内。”始终难以抛弃把职业教育作为解决中国社会现实问题最重要的途经这样一种信念,这也就决定了其职教运动的影响和实际效用。
        在黑暗的旧中国,黄炎培的职业教育运动虽然取得了一点成绩,但他所倡导的职业教育毕竟是为民族资产阶级、为民族资本主义服务的、所反映的是民族资产阶级的利益、愿望和要求。他把自己的职业教育称为“救济之道”,尽管在主观上他力图通过职业教育解决中下层人民的生计问题,并在一定时期一定程度上起过一些作用,但实质上仍然是按照资产阶级的意图来办学设厂的,“总是为资本家增加获得利润的有利条件。”(黄自语)因此,职业教育能使“无业者有业、有业者乐业”这个颇有吸引力的口号对于广大劳动人民来说终究是一张无法兑现的支票,对于他们自己来说则是一个始终无法实现而又经常引起不安和苦恼的奋斗目标,可谓“职教鼻祖斗半生、无业仍为无业者”。对于这一点,黄先生自己也终于醒悟到“职业教育固然很重要,但非根本问题,根本问题不能解决,职教亦无办法。”其根本问题是什么呢?则是挽救民族危亡,建立新型的人民民主国家。