“五四”时期对封建主义教育进行了一系列的改革,但这种改革受到了很大的阻力。从把持中央政权的北洋军阀到北方军阀以及一切封建的卫道士都极力阻挠新文化教育运动的发展。1923年军阀政府公布的所谓《中华民国宪法》规定有“中华民国人民有尊崇孔子之自由”的条款。于是一股封建复古主义的逆流又掀了起来。其中,章士钊是在教育上推行复古主义的代表人物。
        章士钊极力反对新文化运动。1923年他在《评新文化运动》一文中,竟说新文化运动“不数年间”使“精神界大乱”。他还奔走于北京、南京、上海等地,反对白话文,宣扬复古主义。1924年,他任段祺瑞执政府的教育总长兼司法总长后,更是变本加厉地推行复古主义教育。他上任伊始,即宣布要整顿学风,对敢于蔑视政令者依法从事,决不姑贷。1928年,他出版《甲寅周刊》,鼓吹古文,宣扬封建思想。他在修订中小学师范学校法令的教育会议上,通过了恢复读经科和文言文的决议。他还主持镇压了女师大风潮,震动了全国。
        章士钊掀起复古逆流决不是偶然。在他之前,袁世凯已有前例。袁世凯篡夺辛亥革命胜利果实后,破坏了一切革新计划,积极推行尊孔读经。他修订教育宗旨,明确提出要“法孔孟”,强调“各学校均应崇奉古圣贤以为师法,宜尊孔以端其基,尚孟以致其用”。他也在学校中强令读经。教育领域出现了复辟倒退;在章士钊之后,还有蒋介石推行的“四维八德”教育。所谓“四维八德”即“礼义廉耻”与“忠孝仁爱信义和平”。这成了国民党对学生灌输的主要思想和训育总纲。这实际是以封建思想的灌输来控制学生思想。
        封建思想在我国历史上长期居于统治地位,在教育领域中也是影响深远。特别是儒家所宣扬的一套伦理观念,成了统治者用以巩固自己统治地位的有力工具。所以历代封建统治者上台后,都不遗余力地推行、灌输这些东西,以培养自己驯服的忠实的臣民。正如毛泽东同志在《青年运动的方向》中所指出的那样:“辛亥革命只把一个皇帝赶跑,中国仍旧在帝国主义和封建主义的压迫之下,反帝反封建的革命任务并没有完成。”所以在国民建立后的不长时期内,在教育领域内便多次出现复古逆流。
        教育上倒行逆施的复古主义,受到了人们广泛的指责与抵制,大家与之进行了针锋相对的斗争。袁世凯在一片讨袁声中忧恐而死,他推行的复古措施也随他一起进了坟墓;章士钊的反动措施也因其下台而搁置;蒋介石推行的“四维八德”论也并未蒙蔽住广大青年学生。逆历史前进方向而行,螳臂当车,遭到失败是必然的。
        但从教育文化遗产的继承与发展的角度来看,中国古代教育事业曾辉煌于世界,有许多东西可资借鉴。如何在教育实践中对它们加以区别对待,去其糟粕,存其精华,这是我们有待于进一步开展的工作。