公元1221年,成吉思汗率领军队进攻花刺子模王国。在八鲁湾原野,成吉思汗的部将失吉忽秃的军队与花刺子模国王子札兰丁的军队对阵交战,史称“八鲁湾之战。”结果,失吉忽秃忽遇到了顽强的抵抗,而且札兰丁又与另一路花刺子模军队会合,把失吉忽秃忽的军队杀得大败而逃。札兰丁率军在后乘胜追击,直追至成吉思汗大营之前,大有攻破大营活捉成吉思汗之势。这时,辛亏成吉思汗部将的几路兵前来相救,合围花刺子模的军队,才杀退札兰丁的军队。札兰丁招架不住,退至申河,只好跳河渡水而逃。
        八鲁湾之战,是蒙古军队出征后的一次较严重失败的战役。此战结束后,成吉思汗把手下部将召集到一起,共同帮助失吉忽秃查找失败原因。原来,失吉忽秃忽是一个经常打胜仗的常胜将军,由于胜仗打多了,逐渐滋长起骄傲自满的情绪。这次遇到了札兰丁这个顽强的对手,头几次冲击被顶住了,士气开始低落了,后又经不住札兰丁的反击,终于惨败下来。原因找出来后,成吉思汗对失吉忽秃忽说:“过去你总打胜仗,如今败了,应该好好想一想,骄傲轻敌,会给自己和全军带来不可估量的损失!”对于败军之将,成吉思汗并没有轻率地大声叱责,而是认真询问他是怎样排兵布阵和指挥的。成吉思汗对失吉忽秃忽所选择的战场和兵力的使用等方面都提出了批评。特别指出了他的骄傲轻敌的错误。因为他滋长了这种错误思想,所以对排兵布阵、选择阵地等方面就不太重视所以遭到失败实属必然。
        成吉思汗对失吉忽秃忽的批评,不仅使他心悦诚服,而且也使在场的将军们上了一堂生动的军事课。尔后,失吉忽秃忽及其将军们的军事技能又有新的长进。