第二次世界大战中,德军最先创造飞机伞降和机降的战法取得了极大的成功。1939年9月1日,德国出动大批空降部队,对波兰的机场、交通枢纽,通讯中心及军事设施实行纵深抢占,为地面部队的大举进攻开辟了道路;这种战法在后来的德军入侵北、西欧和南欧中,也曾立下了汗马功劳。
        但是,在1941年5月20日开始的进攻克里特岛的战役中,德军也使用了空降部队,在10天的激战中,虽然占领了该岛,可伞兵损失惨重。于是,希特勒就错误地认为伞兵已无奇袭的价值,伞兵的时代已经过去了,从此以后,他不再批署进行大规模的空降作战,也不再注意发展伞兵部队。可后来的战事活动表明,德军片面吸取战争经验给其带来的极大的危害。1944年12月,德军为了挽救败局,在阿登山区发动反攻时,急需大量伞兵部队预先占领具有战略意义的山谷隘口,以便保障坦克前进道路不被阻塞。可是由于当时德军的伞兵数量极少,只能派出几个小型的伞兵小组去抢占隘口,当然无济于事。结果,隘口始终为美军扼守,德军的运动不能畅通无阻,结果德军的反攻归于失败。显然,由于希特勒的“近视”,导致德军遭到了一大损失。
        因此,指挥员应该有敏锐的眼光,要对失败的原因进行具体分析,决不可因失败而简单否定与失败相联系的一切事物。要坚决克服那败兵之将不可言勇,败兵之战法不可言好,败兵之武器不可言优的世俗观念。特别可贵的,要善于从自己和别人的失败中,发现有发展前景的新战法和新武器。与希特勒的态度相反,美英盟军领导人没有为德军伞兵失利的现象蒙住眼睛,他们从克里特岛这个战例中,充分认识到了伞兵在现代战争中的巨大作用,从此大力加强伞兵部队的组建和训练。没过几年,伞兵部队在1944年6月盟军发动的诺曼底登陆战役中,实施了大规模的空降,占领登陆地域内的交通枢纽、渡口、桥梁,打击了德军的士气,对配合登陆兵登陆发挥了重要作用。盟军捡起敌人废弃的战法,加以发展完善,又用它反过来扼杀敌人。