地皇元年(公元20年),长安一阵特大的秋风吹倒房屋,摧折树木,王莽曾改称未央宫前殿叫王路堂,也被狂风损毁。这本是一种自然现象,王莽以为天变告儆,借题发挥,杜撰了一篇诏文,其中说王临被立为太子,名不正言不顺,因为他还有一个哥哥王安,结果贬王临为统义阳王。王安当初没有立为太子,这是因为他糊里糊涂,智能有问题,现在立他为新仙王。转年正月,莽妻患病,她因王莽多次杀其子孙,终日以泪洗面,结果双目失明。王莽命令临王入侍母疾,莽妻有一侍婢叫原碧,她曾与王莽有奸情,现在与王临又勾搭成奸,恐怕事情败露,两人计划一同杀死王莽。临妻刘愔是国师公刘歆的女儿,能观察星象,借以推算吉凶,实际上是一种迷信的方术,她告诉王临:宫中将有白衣会,即身穿丧服,王临认为是王莽将死之兆,心中暗喜,认为自己所计划的事情将会成功。想到自己从太子的位子上跌落下来,贬降为王,不准在皇宫居住,更加忧虑恐惧。在他母亲病情恶化的时候,王临在给她的一封信中写道:“皇上对于子孙极为严厉,以前两个哥哥王获、王宇都是三十岁的年纪就死了,现在我又刚好三十岁,只恐怕一旦皇后有什么不幸,我就不知道将会死在何处了。”王莽来探望妻子的病情,看见了这封信,大发怒火,怀疑王临有恶意。他的妻子死后,不让王临参加其母的丧礼。安葬已毕,逮捕原碧等人审问,她对通奸、谋杀等供认不讳。王莽觉得这桩丑事牵连到自己,想要加以掩盖,杀人灭口,他派人杀死办案人员,把尸体埋在监狱里,家属也不知道他们身在何方。赐给王临毒药,他不肯喝,自刺身亡了。王莽为了掩盖事情的真相,又下了一道策书说:王临没有福气,青年短命而死,实在可悲。他又对国师公刘歆说:“王临本来不懂得星象,事情是从刘愔发端的。”于是,儿媳刘愔也自杀了。这个月王安患病身亡,王莽的孙子王寿也死了,一个月里死了四个人。王莽下令毁坏汉武帝和汉昭帝的祠庙,把子孙分别埋葬在里面。
        王莽最大的特点是伪善,从政治生涯到个人私生活,他都腐败到极点,好话说尽,坏事作绝,却把自己打扮成道貌岸然的伪君子。他又是一个皇帝迷、权势狂,为了维持自己的宝座,多次残杀亲生骨肉,蛇蜴心肠,禽兽行径,对其他人的虐杀更不在话下了。在封建社会,臣弑君,子弑父,父杀子的宫廷政变层出不穷,这是封建制度造成的。