自从15世纪末、16世纪初,美洲新大陆被哥伦布发现后,不久,西班牙人就插足并控制了加勒比海沿岸一带地方,占领了西印度郡岛。西班牙人在这里霸占土地,强迫当地印弟安人为农奴、为奴隶。
        他们拼命地役使印弟安人。印弟安人的处境不如牲畜,稍有反抗,就会遭到残酷镇压,每当1个西班牙人遭到杀害,动辄由几十个印弟安人偿命。历年被杀死的印弟安人超过了1千万。如圣多明哥岛,在西班牙人入侵时,人口约有40万,到了1508年,只剩了6万,又过了6年,只残存1万4千人,到了16世纪末,该岛印弟安人竟然灭绝。当哥伦布发现西印度时,曾建议从这里运出当地人为奴隶。到了1518年,西班牙人不仅已无奴隶可运,相反地开始将非洲黑人运进西印度岛作为奴隶,从而使美洲出现了黑奴。由于黑奴成了在美洲的西方殖民者所必需的廉价劳动力,又进一步刺激了残忍的买卖黑奴生意的发展,贩卖黑奴的贩子,赢利有时竟高达出资的百倍。从16世纪到19世纪,被贩运到美洲的黑奴达1500万之多。贪婪的殖民者,自公元1493年西班牙人占据美洲后,到1500年,在他们所在的地区,劫夺的财富中,仅运回的贵金属平均每年所即达25万金元。总计西班牙殖民者从美洲掠夺的黄金约有250万公斤。
        地理方面的新发现,本来可以成为促进不同地域经济、文化的交流,提高各自地区的生产力,改善人民的物质、文化生活的有利条件。然而发现美洲新大陆的结果,是使印弟安人遭受到了梦想不到的噩运,而且祸及非洲黑人。正是以他们的无辜牺牲为代价,才换来了资本原始积累。因此,资本主义从发家起,就充满了血腥的气息,是毫无人权、人道可言的。回顾历史,使善良的人们了解帝国主义的过去,有助于认清它的真面目。