贞观五年，太宗谓侍臣曰：“自古帝王亦不能常化，假令内安，必有外扰。当今远夷率服，百谷丰稔，盗贼不作，内外宁静。此非朕一人之力，实由公等共相匡辅。然安不忘危，治不忘乱，虽知今日无事，亦须思其终始。常得如此，始是可贵也。”魏徵对曰：“自古已来，元首股肱^①不能备具，或时君称圣，臣即不贤，或遇贤臣，即无圣主。今陛下明，所以致治。向若直有贤臣，而君不思化，亦无所益。天下今虽太平，臣等犹未以为喜，惟愿陛下居安思危，孜孜不怠耳!”

贞观六年，太宗谓侍臣曰：“自古人君为善者，多不能坚守其事。汉高祖，泗上一亭长耳^②，初能拯危诛暴，以成帝业，然更延十数年，纵逸之败，亦不可保。何以知之?孝惠为嫡嗣之重^③，温恭仁孝，而高帝惑于爱姬之子，欲行废立^④;萧何、韩信，功业既高，萧既妄系^⑤，韩亦滥黜^⑥，自余功臣黥布之辈，惧而不安^⑦，至于反逆。君臣父子之间悖谬若此，岂非难保之明验也?朕所以不敢恃天下之安，每思危亡以自戒惧，用保其终。”

贞观九年，太宗谓公卿曰：“朕端拱无为，四夷咸服，岂朕一人之所致，实赖诸公之力耳!当思善始令终，永固鸿业，子子孙孙，递相辅翼。使丰功厚利施于来叶^⑧，令数百年后读我国史，鸿勋茂业粲然可观，岂惟称隆周、炎汉及建武^⑨、永平^⑩故事而已哉?”房玄龄因进曰：“陛下㧑挹之志^⑪，推功群下，致理升平，本关圣德，臣下何力之有?惟愿陛下有始有卒，则天下永赖。”太宗又曰：“朕观古先拨乱之主皆年逾四十，惟光武年三十三。但朕年十八便举兵，年二十四定天下，年二十九升为天子，此则武胜于古也。少从戎旅，不暇读书，贞观以来，手不释卷，知风化之本，见政理之源。行之数年，天下大治而风移俗变，子孝臣忠，此又文过于古也。昔周、秦以降，戎狄内侵，今戎狄稽颡^⑫，皆为臣妾，此又怀远胜古也。此三者，朕何德以堪之?既有此功业，何得不善始慎终耶?”

贞观十二年，太宗谓侍臣曰：“朕读书见前王善事，皆力行而不倦，其所任用公辈数人，诚以为贤。然致理比于三、五之代，犹为不逮，何也?”魏徵对曰：“今四夷宾服，天下无事，诚旷古所未有。然自古帝王初即位者，皆欲励精为政，比迹于尧、舜;及其安乐也，则骄奢放逸，莫能终其善。人臣初见任用者，皆欲匡主济时，追纵于稷、契;及其富贵也，则思苟全官爵，莫能尽其忠节。若使君臣常无懈怠，各保其终，则天下无忧不理，自可超迈前古也。”太宗曰：“诚如卿言。”

贞观十三年，魏徵恐太宗不能克终俭约，近岁颇好奢纵，上疏谏曰：　

臣观自古帝王受图定鼎^⑬，皆欲传之万代，贻厥孙谋。故其垂拱岩廊^⑭，布政天下，其语道也必先淳朴而抑浮华，其论人也必贵忠良而鄙邪佞，言制度也则绝奢靡而崇俭约，谈物产也则重谷帛而贱珍奇。然受命之初，皆遵之以成治;稍安之后，多反之而败俗。其故何哉?岂不以居万乘之尊，有四海之富，出言而莫己逆，所为而人必从，公道溺于私情，礼节亏于嗜欲故也?语曰：“非知之难，行之惟难;非行之难，终之斯难。”所言信矣。

伏惟陛下，年甫弱冠，大拯横流^⑮，削平区宇，肇开帝业。贞观之初，时方克壮，抑损嗜欲，躬行节俭，内外康宁，遂臻至治。论功则汤、武不足方，语德则尧、舜未为远。臣自擢居左右，十有余年，每侍帷幄，屡奉明旨。常许仁义之道，守之而不失;俭约之志，终始而不渝。一言兴邦，斯之谓也。德音在耳，敢忘之乎?而顷年以来，稍乖曩志^⑯，敦朴之理，渐不克终。谨以所闻，列之如左：　

陛下贞观之初，无为无欲，清静之化，远被遐荒。考之于今，其风渐坠，听言则远超于上圣，论事则未逾于中主。何以言之?汉文、晋武俱非上哲，汉文辞千里之马^⑰，晋武焚雉头之裘^⑱。今则求骏马于万里，市珍奇于域外，取怪于道路，见轻于戎狄，此其渐不克终，一也。

昔子贡问理人于孔子，孔子曰：“懔乎若朽索之驭六马。”子贡曰：“何其畏哉?”子曰：“不以道导之，则吾仇也，若何其无畏^⑲?”故《书》曰：“民惟邦本，本固邦宁^⑳。”为人上者奈何不敬?陛下贞观之始，视人如伤，恤其勤劳，爱民犹子，每存简约，无所营为。顷年以来，意在奢纵，忽忘卑俭，轻用人力，乃云：“百姓无事则骄逸，劳役则易使。”自古以来，未有由百姓逸乐而致倾败者也，何有逆畏其骄逸，而故欲劳役者哉?恐非兴邦之至言，岂安人之长算?此其渐不克终，二也。

陛下贞观之初，损己以利物，至于今日，纵欲以劳人，卑俭之迹岁改，骄侈之情日异。虽忧人之言不绝于口，而乐身之事实切于心。或时欲有所营，虑人致谏，乃云：“若不为此，不便我身。”人臣之情，何可复争?此直^㉑意在杜谏者之口，岂曰择善而行者乎?此其渐不克终，三也。

立身成败，在于所染，兰芷鲍鱼^㉒，与之俱化，慎乎所习，不可不思。陛下贞观之初，砥砺名节^㉓，不私于物，惟善是与，亲爱君子，疏斥小人。今则不然，轻亵小人，礼重君子。重君子也，敬而远之;轻小人也，狎而近之。近之则不见其非，远之则莫知其是。莫知其是，则不间而自疏;不见其非，则有时而自昵。昵近小人，非致理之道;疏远君子，岂兴邦之义?此其渐不克终，四也。

《书》曰：“不作无益害有益，功乃成;不贵异物贱用物，人乃足。犬马非其土性不畜，珍禽奇兽弗育于国。”^㉔陛下贞观之初，动遵尧、舜，捐金抵璧^㉕，反朴还淳。顷年以来，好尚奇异，难得之货，无远不臻;珍玩之作，无时能止。上好奢靡而望下敦朴，未之有也。末作滋兴^㉖，而求丰实，其不可得亦已明矣。此其渐不克终，五也。

贞观之初，求贤如渴，善人所举，信而任之，取其所长，恒恐不及。近岁以来，由心好恶，或众善举而用之，或一人毁而弃之，或积年任而用之，或一朝疑而远之。夫行有素履^㉗，事有成迹，所毁之人，未必可信于所举;积年之行，不应顿失于一朝。君子之怀，蹈仁义而弘大德;小人之性，好谗佞以为身谋。陛下不审察其根源，而轻为之臧否，是使守道者日疏，干求者日进^㉘，所以人思苟免，莫能尽力。此其渐不克终，六也。

陛下初登大位，高居深视，事惟清静，心无嗜欲，内除毕弋之物^㉙，外绝畋猎之源。数载之后，不能固志，虽无十旬之逸^㉚，或过三驱之礼，遂使盘游之娱，见讥于百姓，鹰犬之贡，远及于四夷。或时教习之处，道路遥远，侵晨而出，入夜方还。以驰骋为欢，莫虑不虞之变，事之不测，其可救乎?此其渐不克终，七也。

孔子曰：“君使臣以礼，臣事君以忠。”然则君之待臣，义不可薄。陛下初践大位，敬以接下，君恩下流，臣情上达，咸思竭力，心无所隐。顷年以来，多所忽略，或外官充使，奏事入朝，思睹阙庭，将陈所见，欲言则颜色不接，欲请又恩礼不加，间因所短，诘其细过，虽有聪辩之略，莫能申其忠款^㉛。而望上下同心，君臣交泰^㉜，不亦难乎?此其渐不克终，八也。

傲不可长，欲不可纵，乐不可极，志不可满^㉝。四者，前王所以致福，通贤以为深诫。陛下贞观之初，孜孜不怠，屈己从人，恒若不足。顷年以来，微有矜放，恃功业之大，意蔑前王，负圣智之明，心轻当代，此傲之长也。欲有所为，皆取遂意，纵或抑情从谏，终是不能忘怀，此欲之纵也。志在嬉游，情无厌倦，虽未全妨政事，不复专心治道，此乐将极也。率土乂安，四夷款服，仍远劳士马，问罪遐裔^㉞，此志将满也。亲狎者阿旨而不肯言，疏远者畏威而莫敢谏，积而不已，将亏圣德。此其渐不克终，九也。

昔陶唐、成汤之时非无灾患，而称其圣德者，以其有始有终，无为无欲，遇灾则极其忧勤，时安则不骄不逸故也。贞观之初，频年霜旱，畿内户口并就关外，携负老幼，来往数年，曾无一户逃亡、一人怨苦，此诚由识陛下矜育之怀^㉟，所以至死无携贰^㊱。顷年已来，疲于徭役，关中之人，劳弊尤甚。杂匠之徒，下日悉留和雇^㊲;正兵之辈，上番^㊳多别驱使。和市^㊴之物不绝于乡闾，递送之夫相继于道路。既有所弊，易为惊扰，脱因水旱^㊵，谷麦不收，恐百姓之心，不能如前日之宁帖^㊶。此其渐不克终，十也。

臣闻“祸福无门，唯人所召”。人无衅焉^㊷，妖不妄作。伏惟陛下统天御宇十有三年，道洽寰中，威加海外，年谷丰稔，礼教聿兴^㊸，比屋喻于可封^㊹，菽粟同于水火。暨乎今岁，天灾流行，炎气致旱，乃远被于郡国;凶丑作孽，忽近起于毂下^㊺。夫天何言哉?垂象示诫，斯诚陛下惊惧之辰，忧勤之日也。若见诫而惧，择善而从，同周文之小心，追殷汤之罪己。前王所以致理者，勤而行之;今时所以败德者，思而改之。与物更新，易人视听，则宝祚无疆^㊻，普天幸甚，何祸败之有乎?然则社稷安危，国家治乱，在于一人而已。当今太平之基，既崇极天之峻;九仞之积，犹亏一篑之功^㊼。千载休期^㊽，时难再得，明主可为而不为，微臣所以郁结而长叹者也。

臣诚愚鄙，不达事机，略举所见十条，辄以上闻圣听。伏愿陛下采臣狂瞽之言，参以刍荛之议，冀千虑一得，衮职有补^㊾，则死日生年，甘从斧钺。

疏奏，太宗谓徵曰：“人臣事主，顺旨甚易，忤情尤难。公作朕耳目股肱，常论思献纳。朕今闻过能改，庶几克终善事，若违此言，更何颜与公相见?复欲何方以理天下?自得公疏，反复研寻，深觉词强理直，遂列为屏障，朝夕瞻仰。又录付史司^㊿，冀千载之下识君臣之义。”乃赐徵黄金十斤，厩马二匹。

贞观十四年，太宗谓侍臣曰：“平定天下，朕虽有其事，守之失图^〔51〕，功业亦复难保。秦始皇初亦平六国，据有四海，及末年不能善守，实可为诫。公等宜念公忘私，则荣名高位，可以克终其美。”魏徵对曰：“臣闻之，战胜易，守胜难。陛下深思远虑，安不忘危，功业既彰，德教复洽，恒以此为政，宗社^〔52〕无由倾败矣。”

贞观十六年，太宗问魏徵曰：“观近古帝王有传位十代者，有一代两代者，亦有身得身失者，朕所以常怀忧惧，或恐抚养生民不得其所，或恐心生骄逸，喜怒过度。然不自知，卿可为朕言之，当以为楷则。”徵对曰：“嗜欲喜怒之情，贤愚皆同。贤者能节之，不使过度，愚者纵之，多至失所。陛下圣德玄远，居安思危，伏愿陛下常能自制，以保克终之美，则万代永赖。”

〔注释〕　①元首股肱：　原指头与手足，此指君主与辅臣。 ②　泗上：　汉高祖刘邦曾任泗水亭长。 ③　孝惠：　指汉惠帝刘盈，汉高祖时立为太子，吕后所生。 ④　欲行废立：　刘邦喜爱戚夫人所生的赵王刘如意，想废先前所立的刘盈。后经张良从中干预，刘盈得以保全太子之位。 ⑤　萧既妄系：　萧何助刘邦打天下，功劳很大，为汉丞相。曾为百姓求上林苑中空地，为刘邦下狱，几天后才释放。 ⑥　韩亦滥黜：　韩信佐刘邦取天下，军事上屡建奇功，封楚王。有人告韩信有反叛之心，刘邦设计把韩信捉到洛阳，黜为淮阴侯。后被吕后杀害。 ⑦　黥布：　原名英布，因犯法黥面而叫黥布，为刘邦夺天下立下大功，封淮南王。后私自集结军队以防不测，有人向朝廷报告此事，刘邦遂率兵击杀黥布。 ⑧　来叶：　后世。 ⑨　建武：　汉光武帝年号。 ⑩　永平：　汉明帝年号。 ⑪　㧑挹：　谦逊，退让。 ⑫　稽颡(sǎnɡ)：　稽，额角。稽颡，就是叩头，古代一种跪拜礼。 ⑬　定鼎：　古人以鼎为国家的主要礼器，放在都城的宗庙里。后来称定都为“定鼎”，引申为王朝建立。 ⑭　岩廊：　高峻的廓殿，指朝廷。 ⑮　横流：　洪水泛滥，这里比喻世道混乱。 ⑯　曩志：　从前的志向。 ⑰　汉文辞千里之马：　有人贡献千里马给汉文帝，汉文帝命退还，并给进贡的人以回家的路费。 ⑱　晋武焚雉头之裘：　太医司马程据向晋武帝进献雉头毛制成的裘衣，晋武帝以为是奇技异服，为典礼所禁，遂下令在殿前烧掉。 ⑲　语出《孔子家语》。意为不以仁义之道来引导百姓，百姓会仇恨的，这是很担心的事情。 ⑳　语出《尚书·五子之歌》。 ㉑　直：　仅仅，只是。 ㉒兰芷鲍鱼：　兰，兰草;芷，白芷。两者都是香草，喻好人或美德。鲍鱼，盐渍的鱼，腥臭扑鼻，喻坏人或恶行。 ㉓　砥砺：　磨炼。 ㉔　语出《尚书·旅獒》。不做无益的事来损害有益的事，大功才能告成;不稀罕奇异之物，不轻视日常用品，百姓才会富足。狗、马非土生土长的就不养，珍禽异兽不能养在国中。 ㉕　抵：　通“掷”，丢弃。 ㉖　末作：　指商业、手工业等行业。古代实行重本抑末的政策，以农业为本。 ㉗　素履：　平日的言行事迹。 ㉘　干求者：　谋求官职的人。 ㉙　毕弋：　毕，狩猎用的长柄网。弋，用线绳系箭而射。 ㉚　十旬之逸：　《尚书·五子之歌》：“(太康)盘游无度，畋于有洛之表，十旬弗反。” ㉛　款：　恳切。 ㉜　交泰：　时运亨通，此指融洽，协调。 ㉝　此四句出自《礼记·曲礼》。 ㉞　遐裔：　边远之地的外族。 ㉟　矜育：　怜悯抚育。 ㊱　携贰：　怀有二心。 ㊲　下日悉留和雇：　服役结束之日，悉数留下来受官府雇用。 ㊳　上番：　调到京都服役。 ㊴　和市：　唐代以购买为名，掠夺民财的一种变相赋税。 ㊵　脱因：　即使由于。 ㊶　宁帖：　平安稳定。 ㊷　衅：　缝隙，此指过失。 ㊸　聿：　语助词。 ㊹　比屋喻于可封：　比屋，家家户户。喻，通“愉”，愉快。可封：　可以旌表。 ㊺　毂下：　指京城。 ㊻　宝祚：　帝位，国统。 ㊼　九仞之积，犹亏一篑之功：　指半途而止，则前功尽弃。 ㊽　休期：　好时期。 ㊾　衮职有补：　出自《诗经·大雅·烝民》。衮，古代王侯所穿绣有龙袍的礼服。原意是说周天子的龙袍破了，得修补。这里指对君主的缺失有所补益之意。 ㊿　史司：　史官。 〔51〕　失图：　政策失误。 〔52〕　宗社：　宗庙和社稷，国家的代称。

【鉴赏】　唐王朝如何能够“善始慎终”，一直是唐太宗忧思于心的事情，也是贞观君臣们经常讨论的议题。本篇所收录的言论，从不同角度对这一问题进行了论述。

《慎终》篇由两部分组成。前面四段是唐太宗与魏徵、房玄龄研讨怎样才能保持唐王朝的“善始慎终”，以达到唐太宗向往的“永固鸿业，子子孙孙，递相辅翼”的格局。后一部分是魏徵的《十渐不克终疏》。此疏写于贞观十三年(639年)，以贞观初年励精图治的种种措施，与贞观后期唐太宗的种种骄纵倾向，作了强烈的对比，提醒唐太宗要居安思危，善始慎终。面对空前的文治武功，唐太宗晚年出现了一些过失，如纳谏不如早期积极，奢侈之风日甚。以拒谏、虐民、无法著称的隋炀帝，也有其善始，曾一度下令完善谏议制度，改革法制，但却无善终。唐太宗也已意识到这点，一如其所言，在“防欲”、“俭志”、“节心”、“屈己”等方面均有不足，“斯数事者，吾之深过也”。

魏徵此疏是《贞观政要》中极有特色的谏疏，所述内容具有普遍性的意义。作者吴兢把它置于全书之末，表达了吴兢对当朝及后世帝王的期望。

《十渐不克终疏》全疏共十二个自然段，一、二两段是疏文的总起。大意是说，任何事情开头做好并不难，难的是坚持不懈，善始善终。治理国家也是一样的，创业难，守业更难。“自古帝王受图定鼎，皆欲传之万代”，故开国之初往往比较克制，崇尚简约，杜绝奢靡。但承平日久之后，难免骄奢放纵，出现“公道溺于私情，礼节亏于嗜欲”的情况。唐太宗也不例外，“顷年以来，稍乖曩志，敦朴之理，渐不克终”。有鉴于此，魏徵写了这篇著名的《十渐不克终疏》。

三、七两个自然段，是说唐太宗的欲望与心态发生了变化。由贞观之初的“无为无欲”到现今的“好尚奇异”。魏徵指出，唐太宗先是恪守“无为无欲”的治国方略，每每效法尧、舜，抛弃金银，拒绝玉璧。现在却到万里之外求骏马，去外国购买珍奇宝物，千方百计寻求“难得之货”。魏徵认为，这是唐太宗不能克终的重要因素。

四、十二这两个自然段，指出唐太宗由“爱民犹子”到“轻用人力”的变化。贞观初唐太宗体谅百姓的艰难，关心百姓如同对待身上的伤口一样，不大兴土木营造宫阙。近来却“意在奢纵”，说“百姓无事则骄逸”，为随意调发劳力制造借口，结果是“疲于徭役”。工匠结束服役后，都被强留下来受官府驱使。在作了上述对比后，魏徵指出，害怕百姓骄纵逸乐，“而故欲劳役者”，“恐非兴邦之至言”。从“爱民犹子”到滥用民力，是不能克终的另一个重要因素。

在九、十一这两个自然段中，魏徵规劝唐太宗，不能让自身欲望无限制地膨胀。欲望产生于人对需要的满足，是人对物质或精神的一种渴求。在等级森严的古代社会里，一些人的欲望能得到最大限度的满足，而另一些人的欲望则被限制在狭小的范围里。君主至尊无上的权力，让君主无限膨胀的欲望得以实现。由此引起王朝的覆亡，也是经常发生的。魏徵在贞观十六年(642年)对唐太宗说：“嗜欲喜怒之情，贤愚皆同。”但在对待欲望的态度上“贤者能节之，不使过度，愚者纵之，多至失所”。他希望唐太宗“常能自制”，令唐王朝“以保克终之美”。其实，具有欲望无限膨胀条件的帝王，要叫他经常做到“自制”，谈何容易!一如史家们所指出的，唐太宗在贞观十三年后，天下较为安定之时，已露出骄奢的苗头，纵欲享乐的念头占据了上风。因而魏徵上《十渐不克终疏》，希望唐太宗自制能改，慎终如始。

四、六这两个自然段，是讲用人方面的。贞观之始，唐太宗是“亲爱君子，疏斥小人”，到现今则“昵近小人，疏远君子”。魏徵作了这一对勘后，认为这是唐太宗在用人心态上的变化。“贞观之初，求贤如渴”，对有德性之人所荐的人才，信任他们并发挥其特长。而“近岁以来，由心好恶”，选择人才不再有客观的标准，全凭个人的好恶。先后两相对照，魏徵以为，长此以往就会出现“守道者日疏，干求者日进”的局面。这是不能克终的又一个原因。

因人才选择政策上的变化，必然会影响到君臣关系。三、八这两个自然段，是魏徵对贞观之初与贞观后期的不同所作的论述。贞观初期，唐太宗是“损己以利物”，“至于今日，纵欲以劳人”。先前营造宫室，担心臣下来规劝(“虑人致谏”);现今，其言论则表现出“意在杜谏者之口”的倾向。君臣关系从“君恩下流，臣情上达”，演衍为君主对臣下找茬的状态，“间因所短，诘其细过”。魏徵断言，如果达不到“上下同心，君臣交泰”的理想境界，就是不能克终的又一个缘由。

十一、十二这两个自然段，是一个总结。魏徵认为，人的行为没有过失，怪异之事就不会发生。他说，陛下统治天下已有13年了，“威加海外，年谷丰稔”。但目前却是灾害流行，“暨乎今岁，天灾流行”，炎热天气引起旱灾，遍及全国;凶恶之徒作乱，突然发生在京城之内。这些自然灾害的频频出现，说明上苍在谴告人间的君主：“天何言哉?垂象示诫，斯诚陛下惊惧之辰，忧勤之日也。若见诫而惧，择善而从，同周文之小心，追殷汤之罪己。”魏徵的话，表明他是相信“天谴说”的。这也是颇为无奈的事情。在“天下之事无大小皆决于上”(秦始皇语)的态势下，大臣谏奏时能够使用的手段是不多的。而能制约皇权、打动君主的，莫属“天谴说”了。魏徵希望唐太宗选择好的意见而采纳，如周文王那样小心谨慎，像商汤一样归罪于自己，“今时所以败德者，思而改之，与物更新，易人视听，则宝祚无疆”。

唐太宗对魏徵的《十渐不克终疏》作了“反复研寻”，觉得魏徵讲得“词强理直”，便下令赏赐魏徵10斤黄金，2匹良马。唐太宗对君臣关系有个整体性的看法，那就是“人臣事主，顺旨甚易，忤情尤难”。从人情的常态来看，谁不想听顺风话?谁愿意一直听冒犯自己的逆耳忠语?唐太宗与魏徵，确实有着“上下同心，君臣交泰”的良好关系。唐太宗的豁达大度，魏徵的忤情直谏，两人的相互配合，实乃形成贞观之治这一历史盛世的人事上的重要原因。