“推敲”的故事虽极流行,真实性却很可怀疑。前人已有考 订,兹不赘论。即以此一传说的出处而论,也有待于进一步考 察。检旧本《辞海》,谓出于《隋唐嘉话》。其实这是承袭《佩文韵 府》中记载之误。盖《隋唐嘉话》是唐玄宗天宝年间人刘��所撰, 他是根本不会活到唐宪宗以后并记录韩愈、贾岛等人的传闻轶 事的。考南宋人胡仔所纂《苕溪渔隐丛话》前集卷十九引黄朝英 《缃素杂记》云:
        余案《刘公嘉话》云:“岛初赴举京师,一日,于驴上得句 云:‘鸟宿池边树,僧敲月下门。’始欲着‘推’字,又欲着‘敲’ 字,练之未定,遂于驴上吟哦,时时引手作推敲之势。时韩 愈吏部权京兆,岛不觉冲至第三节。左右拥至尹前,岛具对 所得诗句云云。韩立马良久,谓岛曰:“作敲字佳矣。”遂与 并辔而归,留连论诗,与为布衣之交。……”
        这里所谓的《刘公嘉话》,乃指晚唐人韦绚纂辑的《刘宾客嘉话 录》,“刘”指刘禹锡而非刘��。 由于两书俱名“嘉话”,又都与姓 刘的有关,后来的类书编纂人便不辨菽麦,不检原书,硬把这个 故事的出处属之于《隋唐嘉话》了。
        然而,不巧的是,今本《刘宾客嘉话录》中并没有这一条。近 人唐兰在《〈刘宾客嘉话录〉的校辑与辨伪》的跋文中,以为《丛 话》引《缃素杂记》所载的这一则故事,谓其出于《嘉话录》者,“当 是黄朝英误记”(见1965年中华书局出版的《文史》第四辑)。今 按,黄朝英引这一段话是用来与《唐书》比照而观的,末加按语 云:“唐史与《嘉话》所载不同如此。”可见未必是黄氏“误记”。很 可能是由于黄朝英所见到的《嘉话录》与今本有出入,才导致这 个故事迷失了流传的本源。我在一九五九年写《说“推敲”》一文 时,引文用《唐诗纪事》而不取《苕溪渔隐丛话》,一方面是由于 《纪事》文字比较简括,另一方面也是嫌《丛话》所引的出处太费 周折。现在董理旧稿,因成此篇。