孙中山是中国近代民主革命的先行者,是伟大的民主主义革命家,是卓越的不屈不挠的革命实践者。为了拯救中国,孙中山献出了毕生的精力,对中国人民的革命事业作出了杰出的贡献。
        在革命风暴席卷全国的本世纪初期,孙中山登上了中国民主革命的舞台。他领导人民经过长期的艰苦斗争,终于推翻了封建专制制度的最后一个王朝,创立了资产阶级共和国——中华民国。
        中国的民族工业在19世纪70年代就已经开始产生,随着民族工业的产生,新兴的资产阶级也开始出现。到了20世纪初,由于外国资本主义侵入中国,使得民族资本主义工业随之也有了相应的发展。这个新兴的阶级,在它的发展过程中,切身感受到帝国主义和封建主义的压迫及束缚,迫切要求经济发展上得到政治保障,因此,对于改革政治、夺取政权的斗争就特别关心。华侨资产阶级中有很多人出身小商人、甚至工人,同国内封建统治阶级联系较少;同时由于他们接触了西方资产阶级文化,又受到外国人的歧视,痛恨清朝政府的腐败无能,有较高的革命情绪。孙中山所建立的兴中会,华侨占会员总数的78%,其中有48%是华侨资产阶级。孙中山进行革命活动和在沿海各地从事武装起义,都是靠华侨在经济上给以支持的。
        但是,新兴的资产阶级在国内外反动统治面前,力量毕竟是弱小的。并且,这个阶级又具有两面性,一方面具有反对外国帝国主义和本国的官僚军阀政府的革命性,另一方面又保持着对于革命敌人的妥协性。所以反对反动统治的主要力量是农民和其他广大劳动群众。
        农民一直是反对帝国主义和封建势力的主力军。这一时期,以农民为主体的劳动群众,踏着义和团勇士们的血迹,威武不屈地继续向着帝国主义和封建势力发起勇猛的进攻。抗捐、抗税和反对外国教会的斗争,几乎遍及全国。大小规模的武装起义,也接二连三,层出不穷。
        在这一时期,中国工人阶级虽还没有作为一个觉醒的、独立的阶级力量登上历史舞台,但在逐步发展中,已和农民阶级一起成为反帝反封建斗争的重要力量。还有,城镇手工业者和中小商人,多年以来被繁重苛刻的摊派所困扰,不能维持正常的营业,在全国许多地方也不断掀起抗捐罢市的斗争。
        这些群众性自发的反抗斗争和武装起义,席卷全国,声势浩大,震撼着清朝政府的反动统治,有力地推动了革命形势的迅速发展。孙中山受到了国内这些劳动人民反帝反封建斗争的有力推动,从广西会党起义的烽火中,看到了美丽祖国“新纪元的曙光”;从各处蓬勃发展的群众斗争中,他得出了“中国现今正处在一次伟大的民族运动的前夕”的正确结论。孙中山认为,清朝统治已经象一座破房子,整个结构从根本上彻底地腐朽了,只要抽掉一根木头,或者挖去一块墙脚,就会整个倒塌下来。他庄严宣告:“全国革命的时机,现已成熟。”在大变动即将到来的时刻,“只要星星之火就能在政治上造成燎原之势,”烧遍全国,就能推翻清朝统治者。因此,他在和改良派论战的同时,更积极地筹划武装革命斗争。
        孙中山作为民主革命的先行者,其最先进的一点,是他在中国资产阶级改良主义思潮泛滥之时,就揭举武装起义的旗帜。此后,他一直把武装斗争放在重要地位,始终坚持武装起义的正确道路。
        孙中山领导的武装起义虽连续遭到失败,但是各地劳动群众由于不堪忍受清朝政府的剥削和压迫,自发的反抗斗争和农民起义,彼伏此起。这样两股反帝反封建势力,彼此呼应,斗争烈火燃烧不息,形成了迅猛发展的革命形势,把清朝皇帝的宝座推向火山口上,动摇了清政府的反动统治。
        1911年10月10日,爆发了武昌起义。起义军经过一夜的激烈战斗,于清晨胜利地攻克总督衙门。正午占据了武昌全城。第2天又占领了汉阳,并宣告中华民国湖北军政府成立。再过一天又攻占汉口,武汉三镇连成一片。革命首先在武汉取得了胜利。
        “革命党举义成功”的消息,立即飞传中国大地,震撼了大江南北,散在各地的革命党人以及和同盟会有联系的革命小团体,接着便在各省领导或积极发动新军、会党起义,促使革命形势在全国范围内飞速发展。到11月下旬,仅一个多月的工夫,全国24个省区中已有14个省宣布独立,其他各省区也正在进行反清斗争。清朝政府的反动统治,顿时陷入土崩瓦解的局面。
        国内革命形势有了飞跃发展,同时也出现了复杂的情况。一方面,随着宣布独立,响应起义的地区越来越多,光复各省都督府准备举行代表会议,商讨组织民国临时政府,在酝酿过程中发生了争权夺利的现象;另一方面,清政府组成了新内阁,在向南方用兵的同时作出和谈的试探。南方的立宪派和旧官僚则极力从革命内部攫取权力,并与清政府新内阁暗中勾结。
        在历史转变的重要关头,孙中山在经历了16年的海外生活和艰苦斗争之后,于1911年12月25日回到祖国。这正是民国临时政府准备成立的前夕。
        由于孙中山为中国革命作出巨大贡献,在革命党人和全国人民群众心中享有崇高的威望,他的归来受到广泛热烈的欢迎。许多团体都纷纷致电南京各省代表团,要求选举孙中山为大总统,“以救国民”。各省代表们为了组织临时政府、选举大总统,曾从上海到武汉,又从武汉到南京,一直争论不休。孙中山的到来,使各省议论一扫而光,争论立刻停止,他成了众望所归的合适的总统人选。
        12月29日,各省代表会议在南京召开,有独立的17省代表45人出席,筹组中央临时政府,孙中山在17张有效票中以16票的绝对多数,当选为中国第一任临时大总统。
        1912年1月1日,孙中山离开上海乘火车前往南京,沿途经苏州、无锡、常州、镇江等地,受到群众的夹道迎送,“共和万岁”之声响彻云霄;到南京时,城内到处张灯结彩,人民镇街塞巷,欢声雷动,热烈欢迎孙中山的莅临。晚10时,在江苏省咨议局举行临时大总统就职典礼,孙中山庄严宣誓,表示要为“倾覆满洲专制政府,巩固中华民国,图谋民生幸福”而奋斗。同时发布了《临时大总统就职宣言》,宣告中华民国成立。宣言提出中华民国临时政府的任务是:“尽扫专制之流毒,确定共和,以达革命宗旨,完国民之志愿。”规定内政方针是“民族之统一”,“领土之统一”,“军政之统一”,“内治之统一”,“财政之统一”。在全国范围内奠定中华民国的牢固基础。对外方针是:“满清时代辱国之举措,及排外之心理,务一洗而去之。持平和主义,与我友帮益增睦谊,将使中国见重于国际社会,且将使世界渐趋于大同。”接着,通电各省废除阴历改用阳历,并以临时大总统就职的1月1日(黄帝纪元四千六百零九年,即阴历辛亥年11月13日)作为民国建元的开始。
        1月3日,在南京成立中华民国临时政府,各省代表会议通过孙中山提出的各部总长,次长任命名单。在所设的陆军、海军、司法、财政、外交、内务、教育、实业及交通九部的总长中,同盟会员占3名,立宪派和旧官僚共占6名;各部次长和总统府秘书长(胡汉民)则全由同盟会员担任。政府实权掌握在以孙中山、黄兴(任陆军总长兼参谋总长)为首的革命党人手中。代表会议还选举黎元洪为临时副总统。
        南京临时政府的成立,是孙中山领导人民多年奋斗的结果,是中国历史上第一个资产阶级共和国政府。它在中国近代史上是具有重大意义的历史事件。
        1912年2月12日,清朝皇帝溥仪在全国革命怒涛中,被迫下了退位诏书,宣布退位。统治中国268年的清帝国,终于被推翻,从秦始皇以来绵延2133年的君主制度从此结束。因1911年10月爆发的资产阶级民主革命,正是我国旧历辛亥年,所以又称这次推翻清王朝的革命为辛亥革命。
        临时政府成立后,孙中山为了建立具有完整的民主主义共和国,履行他那“尽扫专制之流毒”的诺言,在短短的3个月的任期中,颁布了30多项有利于民主政治和发展资本主义的法律和政令。例如:在保护人民权利方面,命令各官厅焚毁刑具,废除刑讯体罚;取消清朝法律中对于各类所谓“贱民”(如广东、福建的“蛋户”、浙江的“惰民”、河南的“丐民”以及理发匠、优伶、娼妓、杂役、兵卒等)的一些特别限制,规定他们享有同等的国民权利;通令保护华侨,严禁贩卖华工,禁止买卖人口,废除奴婢卖身契约和一切主奴名分。在革除社会恶习方面,禁止种植和吸食鸦片,禁止赌博、缠足,下令一律剪辫等。在刷新吏治方面,改革官制,按照贤能选拔官吏,禁止官吏循私枉法。在改革教育制度方面,提倡普及教育,取消在学校祭孔读经,删改教科书中忠君和其他有悖于民主共和原则的内容。在发展实业方面,宣布政府兴办实业的方针,鼓励人们兴办工商业,振兴农垦业,奖励华侨在国内投资,等等。这些政策法令虽是初步的,有的内容也很笼统,有不少实际只是一纸空文,但是无一不带有革故鼎新,移风易俗,发扬资产阶级民主的精神。他们在当时条件下具有反封建的进步意义,对于民族资本主义的发展和自由民主观念的传播起了一定的促进作用。
        在孙中山的参与下,由各省代表改组的临时参议院用了一个月左右的时间制定出一部具有资产阶级共和国宪法性质的《中华民国临时约法》,并于3月11日以临时大总统的名义加以公布。《临时约法》全文分7章,共56条,总纲规定“中华民国之主权,属于国民全体”;并通过具体条文,保证人民应享的民主权利,如“中华民国人民,一律平等,无种族、阶级、宗教区别”;人民有人身、居住、财产、言论、出版、集会、结社、通信、信仰等的自由,有请愿、选举和被选举等项权利。还规定“中华民国以参议院、临时大总统、国务员、法院、行使其统治权”。建立了资产阶级共和制度,确立了立法、行政、司法三权分立制和实行责任内阁制。从实质内容来看,这部约法是要通过法律形式,确保在中国建立一个实行议会民主和责任内阁制的资产阶级共和国。这是辛亥革命的一项积极成果,也是中国历史上的一个创举,在中国宪政史上有其重要的历史地位。
        孙中山担任临时大总统后,日夜萦怀的是国家的统一富强和人民的安乐,丝毫没有考虑个人的权势和享受。就在刷新吏治方面,他也以身作则作出了很好的榜样。孙中山廉洁奉公,不讲排场。临时大总统府设在旧两江总督衙门(原太平天国王府),他就在西部一座平房内办公,一座简陋的小楼房内居住;衣着朴素,身穿一件极粗陋的呢大衣。他用人“唯才能是称”,反对用人唯亲,拒绝安排乡亲和私人朋友出来做官,并且坚决不同意别人推荐他哥哥孙眉出任广东省都督。他“不治家产”,也不为家人谋取特权。
        孙中山未曾带过一位兄弟姐妹做官,也未曾在翠亨村购置过一点家业;上海莫利爱路(今香山路)的一栋小楼住宅,是华侨集资购赠的,孙中山为了革命还曾将它两度抵押借款,仍都是由华侨再集资为他赎回来的。
        孙中山领导的辛亥革命是中国人民的一个伟大胜利,它不但推翻了清朝政府,埋葬了在中国绵延两千多年的封建君主制度,还破天荒地建立了一个资产阶级共和国。这大大提高了中国人民的民主主义觉悟,促进了民主精神的高涨,为中国民族资本主义的发展创造了条件,并在一定程度上为新民主主义革命开辟了前进的道路。