1943年1月,当盟国部队在突尼斯同顽强的德军作战时,以罗斯福和丘吉尔为首的美英战略家在卡萨布兰卡开会。会议要决定下次进攻的目标。美国战略家认为,尽快结束战争办法是在英国聚集重兵,然后渡过英吉利海峡,穿过法国进入第三帝国。然而丘吉尔认为,更明智的办法是先在希特勒帝国的周边逐步消灭德军,等待时机进行最后的冲刺。
        会议最后达成了这样的协议:北非战争结束以后,盟国部队做好进攻和占领西西里的准备,但这并不是在意大利进一步扩大战役的前奏。后来相继征服意大利并不是详细制定的作战计划的一部分。在地中海地区,每一次战斗都逐步扩大,盟国部队有时会突然感到自己已经被卷入整个战争中一个最受磨难、最持久的战役。
        在这次战役前,希特勒认为盟军很可能在撒丁岛登陆,并以该岛为跳板,既可进攻意大利,也可进攻法兰西。加上上了英国情报部门的当,更认为盟军的进攻目标是撒丁岛。
        事情是这样的,英国情报部门在西班牙海岸附近丢下一具英国军官尸体,死者身上有很多文件副本,其中还有一封英国参谋部副参谋长给盟军副司令亚历山大的一封信。信上提英国将在撒丁岛和希腊登陆,但在“伴装计划”中,使德国人相信盟军的进攻目标是西西里。这一骗局使希特勒加深了认为盟军进攻目标是撒丁岛。据此,希特勒把第1装甲师从法国南部调到希腊;把新成立的第90装甲榴弹师调到撒丁岛。而在西西里岛只有2个德国师,9个意大利师。
        在西西里岛战役中,盟军动用了13个师、3个独立旅和5个特种侦察登陆支队;有4000架战斗机和1500架运输机,从空中掩护海岸登陆和地面进攻;使用了3200艘舰艇运送登陆部队和作战物资,并掩护部队登陆。
        攻占西西里至今仍然是历史上规模最大的一次水陆两栖行动。艾森豪威尔被任命为盟国军队最高司令,主要副手有英国的亚历山大将军,空军司令阿瑟·特德和海军上将艾伦·坎宁安。进攻预定7月10日开始。
        蒙哥马利率领的第8集团军在西西里岛的东南岛登陆,逼进墨西拿湾的东海岸,切断敌军。巴顿指挥的美国第7集团军保卫英军的后方和侧翼。
        战役开始并不是很顺利,意在封锁敌军反攻和增援的两次空袭都不尽人意。伞兵部队几乎都未能在靠近目标的附近着陆。沿岛南和东岸登陆的部队处境相当不错。轴心国部队虽然进行顽强抵抗,且有部队增援,但最终被迫撤到西西里岛东北角的防御线。
        在第8集团军区域,当进攻德军的战斗打响时,蒙哥马利决定调转围困埃特纳火山基地的第30军,从西面向墨西拿湾出击。
        但巴顿盯上了巴勒莫,不愿意去配合别人。他飞往突尼斯,面见亚历山大,要求亚历山大改变尚未下达的命令,同意第7集团军迅速从西北部夺取巴勒莫。在他的强烈要求下,亚历山大接受了他的意见。
        在随后的一场闪击中,美军第2装甲师和第3步兵师4天里推进100英里。沿路虽有阻击,但对美国人来说,最难对付的倒是酷暑和令人窒息的尘土。巴顿率部到达巴勒莫时,德军已经逃走,满街都是等待投降的意大利士兵。这场战役扫清了西西里岛西半部,使巴勒莫的重要港口掌握在了盟军手中。
        占领了巴勒莫之后,第7集团军作为一支同第8集团军相等的力量在北部活动。当蒙哥马利在东海岸公路上同德军打个你死我活之时,巴顿毫不犹豫地把部队开向墨西拿湾。他说:“这是一次压上了美军荣誉的赛马。我们必须抢在英国人前面拿下墨西拿。”
        8月7日,一支美军巡逻队进入了墨西拿,小心谨慎劈开雷区和陷阱,后来发现最后一支德军已经逃走。巴顿赢得这场“赛马”,但这仅仅是开始。德军带着所有的装备,跨过墨西拿湾,逃往内陆。局势发生变化,这对战时每一个人的行为都产生了极大的影响。
        意大利人长久以来厌倦了战争,厌倦法西斯20年的统治。经济一团糟,工业受到削弱,食物短缺。几个月来,使人已经越来越明显地感到墨索里尼行将垮台。果然,7月25日,法西斯党最高会议对他们的领导人投了不信任票。墨索里尼被罢免,并被逮捕。
        这对盟国来说无疑是令人兴奋的事。墨索里尼的倒台有些令人惊奇,但它表明意大利退出了战争,这给盟国部队迅速插进西西里半岛,进入欧洲腹地提供了诱人的前景。
        指挥者们很快做出决定:第8集团军穿过墨西拿湾,与此同时,美国第5集团军在英军3个师的援助下向那不勒斯南部的萨莱诺发起主攻。其他英国部队在意大利的塔兰托登陆,保卫海港,然后也向那不勒斯进军。
        9月8日,在第5集团军进攻部队接近萨莱诺的时候,收音机里播出了意大利向盟国投降的消息。乘船的进攻部队刚才还被战斗前夕的沉默笼罩着,闻讯后爆发出了欢呼声。士兵们高兴地喊叫,相互拍打着肩膀。他们抢喝着身边仅有的啤酒和葡萄酒,军官们打开了苏格兰酒和杜松子酒。但高级军官们很清楚,德军不会轻易地彻底投降。他们通过船上的高音喇叭试图阻止这种过早的狂欢,但没有效果。
        9月9日凌晨,盟国军队向萨莱诺发动首次进攻,英军第10军负责海岸口的北部,美军第6军突击南部。美军以第36师作先锋登陆,登陆部队由弗雷德里克·沃克指挥。德军开火后,美军第一进攻波纷纷抢占沙丘和灌木林藏身。他们穿过铁丝网,躲开敌人的坦克和火力寻路前进。
        敌军的火力牵制了突袭部队向内陆进攻的可能。上午7时,当进攻部队还在海滩上处于一片混乱时,第36师受到坦克的攻击,德军的十几辆坦克前冲后杀,疯狂扫射。战斗一直打到中午。第36师清理了部队,向内陆行进了4英里,抓住了最初的目标。
        立足点有了,但是却无法同北部的英国第10军联系。在北部,在英国海军炮击了15分钟以后,英军比较顺利地登陆,没有受到强烈的阻击。但是德军很快反击。在一些地方英军进攻部队打退了德军坦克和步兵的反扑。在非常重要的威诺山机场附近,激烈的战斗打了整整一天,到了傍晚时分,战场上无人幸存。到最后,英军仍然在萨莱诺城立住了脚,夺取了登陆场。但他们被重兵围困,无法同右翼的美军联手。美军方面也同样为无法相互靠拢而感到担忧。
        9月18日,经过9天的战斗,德军撤离了滩头阵地。这次撤退是德军退回亚平宁半岛计划的一部分。盟国部队每夺取一份土地,都要付出血的代价。
        保住萨莱诺登陆区,向那不勒斯的进军就已开始了。意大利战役目标仍然是有限度的,美第5集团军先夺取那不勒斯港,然后抵达北部天然屏障沃尔图诺河,与此同时,英第8集团军将占领东海岸附近福贾周围的机场。
        10月1日,美第5集团军的先头部队进入那不勒斯,这一地区已被德军全部炸毁。美国工程师立即着手工作,恢复城市面貌和生活。此时,蒙哥马利第8集团军在东海岸攻下了福贾综合机场,直接向40英里外的比费尔诺河推进。到此,重炮可以从福贾轰击德国南部、奥地利和巴尔干半岛,尤其是罗马尼亚的重要油田和炼油厂。
        艾森豪威尔信心倍增,决定于9月底通过夺取罗马扩大意大利战役范围。而希特勒则指示凯塞林一定要守住罗马。
        10月底美第5集团军开向罗马,企图跨过沃尔图诺河,这是意大利境内最难渡的河流。美军第6军在行进中遇到了丛山峻岭和曲折的山路,还有极易毁坏的桥梁和涵洞。在英军第10军的区域,地形平坦过于开阔,几乎没有掩身之处。
        盟军在占领桥头堡时付出了很大的代价,但盟军部队还是在10月19日控制了沃尔图诺防线。盟军拖着沉重的脚步,艰难地穿越沃尔图诺河北部的山脉。
        美第5集团军苦战两个多月的时间,突破了巴巴拉防线,前进约20英里。11月初,他们穿越米尼亚诺峡谷未能成功。这是一条蜿蜒6英里长的山谷通道。11月15日,克拉克的部队已经疲惫,克拉克下令暂停休整。
        一段时间以来,盟军指挥官们一直在考虑采取某种比爬山越岭更容易的途径开向罗马。艾森豪威尔认为,水陆协同进攻,绕过敌人的防线,就会迫使他们放弃罗马南部的防御阵地。要是一切顺利,就会阻止德国人从意大利前线往俄国或诺曼底调兵。这样,一个两栖登陆计划产生了,时间定为1944年1月22日,登陆点是罗马南部35英里的安齐奥。
        1月22日,美军第3师同英军第1师加上一个突击旅,在巡逻舰和伞兵部队的配合下,在安齐奥登陆,港口和附近的内吐奥城未毁坏就被攻下。当天夜里,36000名士兵和3200辆装甲车被运上了岸。令人疑惑的是缺少机械化部队,而丘吉尔曾希望机械化部队在必要时可以迅速推进。由于担心德军在卡西诺防线发动反击,部队退缩不前了。
        在随后的9天里,卢卡斯关注的是把更多的兵力和给养运上岸来。德军已筑起了一道坚固的防线,并准备进行反击。在1月30日,卢卡斯终于感觉准备完毕,要向阿尔卑斯山发动一次双叉式进攻。英军第1师到达坎波隆恩,受到了德军的阻击。
        到2月16日,在安齐奥的德军在数量上已经超过了盟国部队,大约是125000对100000人。在一次大的反击中,美军第45师被推到海岸边。但被困美国兵挖壕筑垒,决不后退。近距离打仗,不能睡觉,天气又寒冷,第45师是靠着坚定的意志挡住了敌军的攻击。他们的勇气和决心使盟军免受了灾难。
        德国人终于意识到,他们难以消灭滩头阵地,于是在2月20日停止了反击。两天以后,卢卡斯的职务由卢西恩·特拉斯科特接任,卢卡斯被解职了。试图绕过卡西诺山失败后,盟军部队决定采取强攻。这项任务落在了伯纳德·弗赖伯格及他新近到达的新西兰军团的身上。新西兰军团主要是由第2新西兰师和第4印度师组成。2月14日,飞机撒下了传单,要求修道院里的院长、修士和避难的百姓立即离开。在几个小时里,轰炸机把600枚炸弹投向了修道院。袭击过后,修道院成了一片废墟。然而10英尺厚的墙基并没有被破坏。这种地形对于进攻部队来说是不易打进去的,而对德军来说却是理想的阻击点。但是印度士兵还是冲了过去。在同一时间,新西兰部队在付出了很大的代价以后,冲进了卡西诺城的南部。
        3月15日,435架飞机包括重型轰炸机以英国为基地,进行大规模的轰炸,在卡西诺地区投下了1000吨炸弹,盟国部队750门大炮又向同一目标发射了4000吨炮弹。
        经过6天的战斗,英军已经向前推进,完全能够进入利里峡谷,从侧翼围攻卡西诺城和修道院。当天晚上,德军从这两个地方撤出。第二天波兰军队攻占了修道院,升起旗帜。在卡西诺战役中,他们失去了近4000人。
        5月23日,随着德军从主战场上撤退,突破安齐奥登陆场的时机成熟。上午5时30分,盟军部队500门大炮向登陆场发射了炮弹。同一时间,60架轻型轰炸机袭击了奇斯泰纳。然后,4个师全力进攻城区。
        在美军第6军向前猛攻、试图歼灭数量众多的德军时,克拉克对进攻作了调整。他害怕在美军同德军交战时英军悄悄进入罗马。美国部队和他本人都想率先进入罗马。他指示三分之一的美军继续向东攻取瓦尔索托内城,其余兵力调转方向奔向罗马。1944年6月4日晚9时,德军最后撤离了这座城市。
        美军进入罗马,标志着亚历山大的大举进攻获得成功。盟军部队在同德军的拼杀中死伤40000人,德军损失38000人,占领了罗马这座不朽的城市着实让士兵们兴奋了一阵。6月6日,盟军部队在诺曼底登陆,全世界的注意力都向那里转了过去。
        盟军部队的士兵有点精疲力尽了,但他们还是离开了罗马,向北挺进,迅速攻克了德军的一条又一条防线。德军一退再退,最后退到了哥特防线。这条防线曲曲弯弯地蜒伸在意大利北部。
        盟军部队最后一次决定性攻势于1945年4月9日开始,当时第8集团军正在科马基奥湖地区发动攻击,第5集团军于数天后逼近波洛尼亚。4月14日,美军在波洛尼亚正面突破了哥特的最后防线。到4月20日,他向波河谷大平原挺进,机械部队急速穿过了大平原。一天以后,第8集团军和第5集团军汇合,德军溃不成军,盟军先头部队采取大迂回对其进行包围。德军全线瓦解,数万人投降。
        盟军装甲部队乘胜前进,开往奥地利和法国边境,封锁阿尔卑斯山通路。
        这时,意大利游击队在德军防线后越来越大胆大地进行反击。大约有5万多人参与切断德军电线、炸毁公路和桥梁、伏击军车,为最后打败德军立下了功劳。