1976年9月9日零时10分,中国人民的伟大领袖毛泽东的心脏停止跳动。当天下午无线电波传出这一噩耗,全党、全军和全国各族人民感到无限悲痛;国际无产阶级和进步人类也表示深切哀悼。9月15日下午3时,北京100万人在天安门广场举行追悼大会,全国停工3分钟,9亿人民为之默哀,所有的工厂、火车、轮船气笛长鸣。世界123个政府发来唁电,联合国下半旗志哀。
        毛泽东患病,尽管中国的传播媒介从来没有报道过,但人们从他会见外宾的电视上早有察觉。1971年9月林彪叛逃事件后,毛泽东患了一场重病,一下子衰老了许多。此后,他一直疾病缠身。1975年一度因老年白内障而双目失明,后经手术才恢复了一些视力。1976年5月、6月和8月,他曾三次心脏病发作,经抢救脱险。他还患帕金森氏病,步履蹒跚,言语不清。他忍着极大的病痛继续为国事操劳。1976年5月26日,他不顾别人的劝阻,会见巴基斯坦总理和夫人,这是他最后一次会见外宾,从此卧床不起。7月28日,唐山地区发生大地震,毛泽东在病榻上签发了《中共中央关于唐山、丰南抗震救灾的通报》,这是他签发的最后一份文件。9月5日,毛泽东因肺炎和支气管炎并发,生命垂危。8日,进入弥留状态。入夜,政治局委员们排队走到他床前,与之诀别。深夜,他从昏迷中醒来,问身边的医生李志绥:“我还有救吗?”随即昏迷过去。时针刚刚跨过9日零时,毛泽东与世长辞,终年83岁。
        毛泽东于1893年12月26日出生在湖南省湘潭县韶山冲一个富裕农民家庭。父亲除种地外,兼做谷米和生猪生意。他自幼勤劳好学,8岁读私塾,16岁去湘乡县读高小,第二年——1911年考入长沙湘乡驻省中学。10月10日,辛亥革命爆发,他在起义的新军中当了半年兵。1914年至1918年在湖南省立第一师范求学,这是一所比较开明民主的学校,他刻苦读书、锻炼,参加爱国进步活动,在师生中颇受推崇。毕业前夕,他和蔡和森等组织起革命团体新民学会。
        1918年8月,毛泽东带领湖南一批准备赴法留学的青年到达北京,联系出国准备工作。为解决生计,经杨昌济(杨开慧的父亲)介绍,他认识了北京大学图书馆主任李大钊,被安排在图书馆当助理员,开始接触马克思主义。
        1919年4月,毛泽东回到长沙,在修业小学任历史教员。五四运动爆发后,他以新民学会为核心,组织和领导了湖南各阶层人民的反帝反封建的爱国民主运动。为了扩大宣传,他建议省学联创办《湘江评论》周刊,并担任主编。又组织领导了驱逐湖南督军、北洋皖系军阀张敬尧运动。为了争取驱张运动的胜利,他于同年12月第二次到北京,有机会读到更多的马克思著作中译本(如《共产党宣言》)和介绍俄国革命情况的文章,思想上进一步朝马克思主义发展。
        1920年7月,毛泽东回到长沙,组织文化书社、俄罗斯研究会,研究和传播马克思主义,选择了马克思列宁主义的革命道路。这年秋冬之间,他同何叔衡等创建了湖南共产主义小组。冬天,毛泽东同杨昌济之女杨开慧结婚。
        1921年7月,毛泽东和何叔衡代表湖南共产主义小组到上海出席中国共产党第一次全国代表大会,成为中国共产党的创始人之一。会后返回湖南,建立了中共湘区委员会,任书记,并兼任中国劳动组合书记部湖南分部主任,领导了长沙、安源等地的工人罢工斗争。1923年6月,毛泽东出席了在广州举行的中共三大,当选为中央委员,任中央组织部部长,参加了中央领导工作。
        1924年国共合作后,在国民党第一、二次全国代表大会上都当选为候补中央执行委员,曾在广州任国民党中央宣传部代理部长,主编《政治周报》,主办第六届广州农民运动讲习所。1926年11月,任中共中央农民运动委员会书记。1925年冬至1927年春,毛泽东先后发表《中国社会各阶级的分析》、《湖南农民运动考察报告》等著作,指出农民问题在中国革命中的重要地位和无产阶级领导农民斗争的极端重要性,批评了陈独秀的右倾思想。
        国共合作全面破裂后,中共中央于1927年8月7日在汉口召开紧急会议,结束了以陈独秀为代表的右倾机会主义领导。毛泽东在会上提出“政权是由枪杆子中取得的”即以革命武力夺取政权的思想,被选为中共中央临时政治局候补委员。
        八七会议后,毛泽东作为中央特派员到湖南、江西边界发动工人、农民举行秋收起义,建立第一支工农红军。接着率部队上井冈山,发动土地革命,创立第一个农村革命根据地。1928年同朱德领导的起义部队在宁冈砻市会师,成立了中国工农革命军(不久改称红军)第四军(并非有第一至第三军,而是沿用北伐战争中中共力量较强、战功卓著、受人民爱戴的国民革命军第四军的番号),毛泽东任党代表、前敌委员会书记,朱德任军长。1929年1月,在井冈山革命根据地将要遭到湘赣两省敌军第三次“围剿”的情况下,毛泽东和朱德率领红四军主力向赣南进军,建立了赣南闽西革命根据地。6月下旬,在红四军第七次党代会上,毛泽东的建军主张没有被多数代表所接受,遂离开红四军主要领导岗位。但于12月在闽西上杭县古田镇召开的中共红四军第九次党代会上,由他起草的《古田会议决议》获得通过,使红军肃清了旧式军队的影响,建立在马克思列宁主义的基础之上,他也复任前委书记。1930年,中国工农红军第一方面军成立,他任总政委。1931年中央工农民主政府在瑞金成立,他被选为主席。1933年1月当选为中共中央政治局委员。在毛泽东、朱德等的领导下,红军从1903年12月到1933年2月,连续四次战胜了国民党军队的“围剿”。在此期间,毛泽东写了《中国红色政权为什么能够存在?》、《井冈山的斗争》、《星星之火,可以燎原》、《反对本本主义》等著作,从中国的实际出发,提出建立农村根据地,以农村包围城市,最后夺取城市和全国政权的战略思想;强调马克思主义必须同我国的实际情况相结合,中国革命斗争的胜利要靠中国同志了解中国情况。在1931年至1934年以王明为首的宗派集团掌握党中央领导权期间,毛泽东关于中国革命的策略思想和中国革命战争的战略战术,受到执行左倾冒险主义路线的中央领导人的反对,毛泽东被排斥于党和红军领导之外,从而导致第五次“反围剿”的失败,中共中央和中央红军(一方面军)主力不得不于1934年10月撤出中央革命根据地,进行长征。
        在长征途中,中共中央于1935年1月在贵州遵义召开政治局扩大会议,批判了王明左倾冒险主义在军事上的错误,肯定了毛泽东的战略战术原则,并选举他为政治局常委,确立了他在红军和党中央的领导地位。会后成立了毛泽东、周恩来、王稼祥三人军事指挥小组,领导红军粉碎了国民党军队的围追堵截,战胜了张国焘的分裂主义行为,取得了二万五千里长征的胜利,于1935年10月到达陕北,1936年10月与红二、四方面军(原曾计划成立的红三方面军并没有成立)在甘肃会宁地区会师。12月,毛泽东被选为中共中央军事委员会主席,他担任这一职务直到逝世。他在前一年12月所作的《论反对日本帝国主义的策略》的报告中,已阐明提出建立抗日民族统一战线的政策。1936年12月,毛泽东同周恩来等促成了“西安事变”的和平解决,为实现国共第二次合作、进行全民抗战创造了条件。1937年夏,毛泽东在延安写了《实践论》、《矛盾论》,丰富和发展了马克思列宁主义的认识论和辩证法。
        抗日战争开始后,以毛泽东为首的党中央,坚持统一战线中的独立自主原则,努力发动群众,开展敌后游击战争,在华北山区、河北和苏北平原等地建立了大块的抗日根据地。在抗战时期他发表了《论持久战》、《统一战线中的独立自主问题》等讲话和著作,为党制定了正确的路线、方针和政策。1942年他领导了党内整风运动,反对主观主义和宗派主义,为夺取抗日战争和全国革命的胜利奠定了思想基础。1943年3月,他被选为中共中央政治局主席和中央书记处主席。1945年4月他主持召开中共七大,作了《论联合政府》的报告。在这次大会上,毛泽东思想被确定为中央的指导思想,在七届一中全会上,当选为中共中央主席,此后一直担任这一职务。
        抗战后,蒋介石阴谋发动内战,消灭共产党及其武装力量。毛泽东在《抗日战争胜利后的时局和我们的方针》中提出“针锋相对,寸土必争”的方针。1945年8月,毛泽东就蒋介石的邀请,同周恩来、王若飞一起到重庆,同国民党进行了43天的谈判,发表了会谈纪要(即《双十协定》),获得了政治上的主动。1946年夏,在蒋介石发动全面内战以后,他和朱德、周恩来等领导中国人民解放军粉碎了国民党的军事进攻,于1947年7月转入全国规模的反攻,取得了辽沈、淮海、平津三大战役的胜利。1949年3月,他主持召开了中共七届二中全会并作重要报告,决定把党的工作重心从农村转移到城市,规定了党在全国胜利后的各项基本政策。4月,毛泽东起草了《向全国进军的命令》,人民解放军胜利南渡长江,解放南京,宣告了国民党反动统治的覆灭。
        1949年9月21日,毛泽东在中国人民政治协商会议第一届全体会议上,当选为中华人民共和国中央人民政府主席。10月1日,他在北京天安门庄严宣告中华人民共和国成立。从此,他同刘少奇、周恩来、朱德、陈云、邓小平等领导中国人民进行革命和建设。
        建国后的头3年,以毛泽东为首的中共中央和中央人民政府领导全国人民完成了土地改革和其他民主革命任务,迅速恢复国民经济,同时进行了抗美援朝战争。1952年,中共中央按照他的建议提出了过渡时期的总路线,开始实现社会主义工业化和对农业、手工业、资本主义工商业的社会主义改造。1954年9月召开的第一届全国人民代表大会第一次会议,通过了由他主持制定《中华人民共和国宪法》,并选举他为中华人民共和国第一任主席,任职到1959年。同年12月全国政协二届一次会议选举他为政协名誉主席。1956年4月,毛泽东发表《论十大关系》的讲话,初步总结了中国社会主义建设的经验,提出了探索适合中国国情的社会主义的道路的任务。同年9月,在北京举行了中共八大,会议指出:社会主义制度已经基本上建立起来,全国人民的主要任务是集中力量发展生产力,实现国家工业化,满足人民的经济文化需要。1957年春天,毛泽东作了《关于正确处理人民内部矛盾的问题》的讲话,提出必须正确区分和处理两类不同性质的矛盾,把正确处理人民内部矛盾作为国家政治生活的主题,成为社会主义革命和建设的指导思想。
        在1957年以后的10年中,以毛泽东为首的党中央领导全国人民转入大规模的社会主义建设,取得了很大的成就。但是由于党的工作在指导方针上有严重失误,于是出现了曲折的发展过程。1957年反右斗争扩大化,造成了不幸的后果。1958年轻率地发动了“大跃进”和农村人民公社化运动,使得以高指标、瞎指挥、浮夸风和“共产风”为主要标志的左倾错误严重地泛滥开来。1959年错误地发动了对彭德怀的批判和全党的“反右倾”斗争。1960年,党中央和毛泽东开始纠正农村工作中的左倾错误,并决定对国民经济实行“调整、巩固、充实、提高”的方针,使国民经济开始恢复和发展,但在1962年9月召开的八届十中全会上,毛泽东又把社会主义社会一定范围内存在的阶级斗争扩大化和绝对化,提出我国社会的主要矛盾依然是无产阶级同资产阶级的矛盾。在1963年至1965年开展的社会主义教育运动中,虽然解决了一些干部作风和经济管理等方面的问题,但由于把大量的人民内部矛盾说成是阶级斗争,又错误地提出运动的重点是整所谓“党内走资本主义道路的当权派”,使不少基层干部和知识分子受到不应有的打击。这些错误,责任在党中央的集体领导,但毛泽东负有主要责任。
        1966年5月,毛泽东错误地发动和领导了“文化大革命”运动,又由于这场运动被林彪和“四人帮”反革命集团所利用,给党、国家和各族人民带来了严重的灾难。1971年他和周恩来迅速果断地处理了林彪叛逃事件。1974年初他也曾指出江青等人是“四人帮”。1975年周恩来病重,他让邓小平主持中央日常工作,但旋又发动了“批邓、反击右倾翻案风”运动,使全国再度陷入混乱。
        毛泽东是中国外交政策的决策人。他维护国家主权和民族尊严,反对任何形式的霸权主义,支持被压迫国家和民族的正义斗争。他首先领导全国人民顶住美国的经济封锁和军事威胁,又对苏联的大国沙文主义进行了坚决的斗争。70年代,他提出划分三个世界的战略思想,成为当时和以后一个时期中国外交政策的理论基础。他同周恩来一起,促成了中美、中日等关系走向正常化。
        毛泽东晚年虽然犯了严重错误,但从他一生来看,他的功绩是第一位的,错误是第二位的。他是中国共产党、中国人民解放军和中华人民共和国的缔造者,是伟大的马克思列宁主义者,是杰出的无产阶级革命家、战略家、理论家和军事家。他为世界被压迫民族的解放和人类进步事业作出了重大的贡献。毛泽东思想仍然是中国共产党的指导思想。中国人民始终把毛泽东看作是自己的伟大领袖和导师。