1979年9月20日,正在利比亚访问的中非帝国皇帝博卡萨一世突然获悉,被他推翻的前总统达科发动政变,宣布:博卡萨一世皇帝已被推翻,帝国已不复存在,中非恢复为共和国。在首都班吉,人民群众涌向街头广场上,博卡萨的铜像被砸,皇帝御座被掀翻。
        卡扎菲下了逐客令,要他立即离开利比亚,无家可归的博卡萨只好去了科特迪瓦,开始了他的流亡生活。
        1980年12月24日,中非共和国通过5天的缺席审判,判处博卡萨死刑。他被指控犯有鲸吞国家财产罪,屠杀儿童罪和烹食人肉罪。法庭还发出逮捕博卡萨的国际通缉令,下令没收他的全部财产。
        1983年,博卡萨离开阿比让来到法国居住。他一直梦想有朝一日回中非重登皇帝宝座。1986年10月22日,博卡萨没有通知法国便携带妻子儿女乘机冒险回国。在飞机抵罗马时,被一位乘客认出,并由机组通知了地面。当博卡萨从班吉机场走出来时,又被人认出。几分钟后,警察赶到,将他逮捕,关进恩加拉贝监狱。
        11月26日,这位前皇帝穿着中非犯人穿的无口袋棉布囚服,坐在被告席上,接受中非共和国最高法院的审判。起诉书列举了他的14条罪状,他对大部分事实共认不讳,但对“食人肉”一事矢口否认。最高法院再一次判处他的死刑。
        让·贝尔德勒·博卡萨于1921年2月23日出生在中非共和国境内乌班吉河下游的一个富有的酋长家庭。博卡萨血管里流的是非洲人的血,鬈头发,黑皮肤,然而他的思想、作风、追求及生活方式却全部欧化。他从小接爱法国的奴化教育,对拿破化仑崇拜得五体投地。
        第二次世界大战爆发时,博卡萨18岁,他被祖父送进法国军队。由于他勇敢善战,获得至少有12枚法国“荣誉军团勋章”、“战争十字勋章”等奖章。在法国军队,他一干就是22年。22年的军旅生涯改变了博卡萨的一切,他成为权力的崇拜者。他渴望成为一个至高无上,有影响的统治者,但只可惜那时中非还是法国的殖民地。
        中非共和国是非洲大陆中央的内陆国家,面积62万多平方公里,人口300万。由于该国地理位置居中的重要性,法国人看上了它。1891年,法国占领了中非并将其变成自己的殖民地达70年之久。1960年中非获得独立,建立中非共和国,但政府实权仍握在法国人手中。后来,法国人派博卡萨回国组建军队,权欲日益膨胀,于1966年1月,还是陆军参谋长的博卡萨在法国的支持下,推翻戴维·达科总统,自任总统。
        1972年,他自封为“终身总统”,两年后又自授“元帅”军衔。这时,他感到他和拿破仑有惊人的相似之处,都是由一个士兵爬到一个国家权力的顶峰。他感到他就是拿破仑,唯一令他遗憾的是拿破仑是皇帝,而他只是个“终身总统”。
        博卡萨掌握大权以后,封锁新闻,神化自己。他规定全国只允许出版一家报纸而且只能印500份。他还规定平民进入军事区与士兵交谈是非法的。班吉电台成为他为自已歌功颂德,发号施令的工具。他花费300万非洲法郎,在班吉为自己塑一巨型全身铜像。许多高级建筑物都以他的名字命名。他自称为“中非共和国的救世主”,“伟大的全能工程师”。
        博卡萨大搞顺我者昌,逆我者亡,排除异已。在博卡萨执政期间,内阁共改组23次,许多持不同政见的政界和名人士或被革职,或被逮捕,或被处决。
        博卡萨的对外政策以多变著称。他对外活动的中心目标就是要钱。他公开宣称:“魔鬼的钱我也要。”因此博卡萨在国际上的信誉很低。
        1976年12月14日,中非共和国电台公布重大新闻:中非共和国改名为中非帝国,博卡萨是帝国一世皇帝。并告示公众,宣布废除接吻、拥抱和握手等“不文明”的礼节。任何人遇到博卡萨均应在六步之外俯首致敬。
        博卡萨搬进了富丽堂皇的贝林戈皇宫,封卡特琳为皇后,还有17位正式皇妃和上百名皇子皇女。为了显示他的至高无上,他又挖空心思想出加冕典礼的主意。在他的亲自安排下,包租了22架外国飞机,到全世界各地采购庆典用品,他还亲自赴巴黎定做皇冠、皇袍、高薪雇用法国名厨师来班吉为他操办庆典宴席。
        1977年12月14 日,随着101响礼炮爆响,加冕礼正式开始。国歌声后,博卡萨将一把镶有钻石的宝剑放在右前方,手按宪法宣誓。然后,他戴上了镶有158克拉的宝石,价值700万美元的皇冠,穿上了由40名裁缝花了1.6万个工时制做的貂皮镶边的红色天鹅绒皇袍……加冕典礼耗资3500万美元,约占该国国民生产总值的四分之一。
        中非是个资源丰富的国家,但在博卡萨的统治下,中非工农业普遍下降,出口减少,1978年国际贸易赤字4000万法郎,内外债务达1亿4000万法郎,按人口平均的国民收入,中非是世界上最贫穷的国家之一。
        博卡萨对国内人民敲诈勒索,巧立名目,榨取人民的财富;对外则到外诉苦,乞求外援。博卡萨积累了大量的财富。过着豪华的生活,他在法国、瑞士修建了几处别墅,在巴黎拥有大量的汽车,银行里有存款和股票。
        博卡萨的寝宫是城郊的隆戈宫,外面有三道大门,每道门都有荷枪实弹的士兵把守。军人遍布全宫各处,宫内极其豪华、奢侈。许多年轻美丽的宫娥终日与他相陪,花天酒地,寻欢作乐。
        由于皇帝的巧取豪夺,百姓无法生活下去,一些人不得不偷窃为生,袭击皇族和官僚。为此,博卡萨下令大造监狱,数字之多,非洲第一。据说,博卡萨还有吃人肉的嗜好,他的行宫中有座小型冷库,堆放着供他享用的各种食品,里面还有10多岁的儿童尸体。此事后来在对皇帝的审判中得到证实。
        1979年1月,皇帝下令全国的中学生都必须穿印有“中非帝国”字样和皇冠图案的制服,不从者开除学籍,制服售价每套为5000非洲法郎,相当于中学教员1个月的工资,并规定只有皇后开的服装店才有权生产这种制服。1月19日,1000多名学生上街示威洲行,高咸“我们无钱买制服”、“处死皇帝”等口号。许多教师和失业工人也参加了游行。博卡萨立即动用军队进行镇压,镇压中,100多人受伤,250多人被关进监狱,其中大多是儿童。由于监狱狭窄,10几人窒息而死。博卡萨并亲监监狱,用象牙权杖拷打学生,并将100多名儿童杀害。
        屠杀儿童事件败露后,法国总统德斯坦派人去见博卡萨,传达了法国政府的态度,叫他退位,博卡萨被激怒竟把这位特使打了出去。法国遂停止了对中非的经济和军事援助。
        与此同时,中非驻法国大使西尔韦斯特得知和国内发生的屠杀儿童惨案后,于1979年6月宣布成立“乌班吉人民解放阵线”,不承认博卡萨政权。在法国流亡的巴泰勒米多也宣布成立“解放中非民主阵线”,宣布推翻博卡萨。中非前首相帕塔塞也在乍得南部组织一支反博卡萨游击队……
        山雨欲来风满楼。博卡萨感到情况危机,下令在他居住的寝宫大院修了一条飞机跑道,以备不测时逃往国外。由于西方国家停止了援助,中非经济面临崩溃边缘,博卡萨决定去利比亚弄点援助,企料他前脚刚迈出国门,以前总统达科为首的反对派,在法国支持下,把他拉下皇帝的宝座。