1980年7月21日,多米尼加联邦共和大国选揭晓,尤金尼娅·查尔斯领导的自由党赢得了大选的胜利,61岁的查尔斯宣誓就任多米尼加联邦共和国总理,成为加勒比海地区的第一位女总理。
        尤金尼娅·查尔斯1919年5月15日出生于多米尼加岛,当时,该岛是英国的殖民地。
        查尔斯是在岛上的修女学院完成的初级教育。随后,她去了加拿大,在多伦多大学攻读文学,并获得了文学学士学位。她天资聪慧,才华横溢,在文学上是很有发展前途的。但是,她从小就对政治产生了浓厚的兴趣,她的志愿是成为一名政治家。为此,查尔斯毅然放弃了文学家的前程而改修法律,就象当年的撒切尔夫人那样。查尔斯认为,只有法律才能帮助她了却心愿,成就大业;只有法律才是通向政治最直接的阶梯。
        事实证明,查尔斯的选择是正确的。文学家对一个国家来说固然重要,然而对于一个饱经忧患的国家来说,它更需要政治家。查尔斯完成了法律课的学习,并成为了多米尼加最好的律师之一。这为她登上政治舞台奠定了坚实的基础。1968年,查尔斯创建了多米尼加自由党并成为该党领袖,从而开始了她的政治生涯。
        1978年11月3日,多米尼加结束了400多年的殖民统治,获得了独立,正式定国名为“多米尼加联邦共和国”,属英联邦成员,工党领袖帕特里克·约翰出任总理。
        然而,只有半年的时间,工党便受到了来自查尔斯领导的自由党的挑战。查尔斯对约翰政府奉行的“社会主义”治国之策一直持批判态度。特别是1979年5月下旬,约翰政府提出两项法案,一项是禁止政府部门的公务员罢工,另一项则是要限制报刊评论政府和部长们的言行自由,政府决定把这两项议案交由联邦议会讨论。以查尔斯领导的自由党坚决反对政府的提案,然而他们在议会中只占有3席,很难阻止政府的议案不被通过。为此,他们愤然退席,走上街头,求助于社会。5月29日,首都罗索的工人举行罢工,反对议会讨论政府提案。示威群众遭到警察镇压,造成一人死亡,9人受伤。结果,矛盾迅速激化,全国5大工会宣布总罢工,强烈要求政府辞职。
        查尔斯利用这种局势的变化,迅速地掀起了一场要帕里克·约翰辞职的风潮。这场风潮很大,农业部长奥利弗·塞拉芬率先倒戈,他退出工党政府,另立民主工党。他的行动得到了半数议员的支持,使议会中执政党的17个议席得到了分化瓦解。查尔斯因势利导,策动塞拉芬在议会里提出对约翰政府的不信任案。不料约翰眼明手快,抢先宣布解散议会,企图以此来挫败反对派把他赶下台的联合行动。这时不少人感到丧气,唯有查尔斯信心百倍。她只身面见约翰,要其改变主意并放弃权力。她单刀直入,慷慨陈词,提出约翰政府必须对岛国动荡不已的局势负完全责任。查尔斯的据理力争,使约翰终于承认了他的失败,他表示他确实不能再继续执政了。
        1979年6月21日,33岁的塞拉芬登上了多米尼加联邦共和国总理的宝座。历时近一个月的政治动乱暂告平息。塞拉芬为感谢查尔斯的鼎力相助,特意在组织新政府中要她在检查长和财政部长两个职位中任意挑选一个。还表示要是她希望的话,在总共6个部长职位中,她可以同时兼任两个部长职务。然而,查尔斯婉言谢绝了。
        查尔斯的目标不是塞拉芬的财政部长。逼迫帕里克·约翰下台,只是她政治目标中的一个插曲,她的下一站是总理宝座。很早以来她就想由她来主宰多米尼加,按照她的意愿来治理这个国家。正是为此,她创建了自由党,并且始终不懈地为之努力。
        由于查尔斯自幼接受的是西方教育,她在加拿大多伦多大学毕业后又进了英国的经济学院。耳濡目染,查尔斯逐渐对西方的市场经济制度发生了浓厚的兴趣。回国后她曾极力推崇这种制度,主张多米尼加应大力吸收外国资本,搞自由竞争。然而,新上台的塞拉芬所执行的还是和约翰差不多的治国政策,这使查尔斯感到失望。她决心积聚力量,一有时机便亲自执政。
        1980年,执政才半年的塞拉芬政府已四分五裂,焦头烂额,再也难于支撑了。他悲哀地说:“我好比是一个球队的队长,队员同我不合拍,我自己又必须打球、投球和接球。”到了7月份,塞拉芬政府宣布重新大选。这为查尔斯登上多米尼加的政治舞台提供了一个绝好的机会。
        前总理约翰和塞拉芬的丑闻帮了查尔斯的大忙。他们当政时营私舞弊,中饱私囊。约翰当政时,他向美国的一位旅游业主出售了多米尼加岛北部的2万公顷土地,表面上的售价只是象征性的,而暗中却把一把巨额汇票汇到伦敦一家银行,记在了约翰个人的存折上。塞拉芬也毫不逊色,他的拿手好戏是出售护照。1979年,美国政府决定从美国领土上驱逐伊朗公民。塞拉芬趁机向这些伊朗人出售多米尼加护照,每份要价1万美元。这些丑闻的揭露,彻底断送了他们的政治前程。
        1980年7月21日,选举揭晓,查尔斯领导的自由党夺得了大选的胜利。7月23日,61岁的查尔斯宣誓就任多米尼加联邦共和国总理,同时还兼任外交和财政两个部长职务。
        多米尼加联邦共和国是加勒比海群岛中最贫穷和最落后的一个岛国,面积只有290平方公里,人口仅81000人,被称之为加勒比海中的“小人国”。多米尼加一名源于拉丁文,意为“主日”或“星期日”,因哥伦布1493年于是日发现此岛而得名。岛上居民大多为非洲后裔,小部有欧洲人和叙利亚人血统。多米尼加以农业为主,土壤肥沃,但耕地只限于谷口小平原。香蕉的出口占外汇收入的75%以上。然而,这个岛国经常遭受飓风的袭击,常常是屋顶被掀掉,电杆被刮倒,田地里一片汪洋。特别是1979年8月的飓风袭击,全岛受到了近于毁灭性的打击,80%以上的居民无家可归。查尔斯上任时,面对的就是如此困难的局面。
        她上任后着手抓的第一件大事是在国内建立一个公路网,公路对于这个岛国的发展关系太大了。
        多米尼加环境优美,风景独特,这里是旅游者和投资家向往的地方。但是整个岛上交通极为不便,只是在机场和首都之间有一条弯弯曲曲、坑坑洼洼的公路。刚刚50公里的路程,汽车要走上两个小时。为此,查尔斯决定先从公路入手,彻底改变这种局面。由于她的积极努力,加拿大和世界银行为这个公路网提供了几千万美元的款项,使女总理的愿望付诸实施。
        除此之外,查尔斯还积极吸引外资,以便促进国内的经济发展。她是一名民族自尊心很强的女人,她在积极争取外援的同时,并没有忘记多米尼加的自立。她从不低三下四地向人乞讨,也不阿谀奉承地向人献媚。对于别人的虚情假意,她会毫不客气地回绝,对于那些带有侮辱性的语言,她会义正言辞地进行反击。正因为这一点,她赢得了国内外正直人们的赞赏和敬佩,被人誉为加勒比地区的“铁女人”。
        多米尼加联邦共和国实行的是不结盟的对外政策,她坚决反对古巴在加勒比地区的颠覆扩张活动,也反对美国的所谓国防论调。她认为多米尼加应该忘掉国防,重点是公路,是经济建设。
        查尔斯虽然登上了多米尼加的政治舞台,并且越来越发挥着巨大的作用,然而,多米尼加远不是歌舞升平的安定景象。自她担任总理以来,已发生过两次未遂政变,为此,她已宣布解散由99人组成的岛国防御部队。因此说,摆在查尔斯总理面前的不仅仅是公路和经济建设,还有来自政变的威胁,她面前的道路仍很曲折。