元祐间苏颂更作者,上置浑仪,中设浑象,旁设昏晓更筹,激水以运之。三器一机,吻合躔度,最为奇巧。宣和间,又尝更作之。
        

《宋史·天文志》

        吏部尚书臣苏颂先准元祐元年冬十一月,诏皆定夺新旧浑仪,对得新仪系至道皇祐年制造并堪行,用旧浑仪系熙宁中所造,环器法薄水跌低垫难以行使,臣切以仪象之法。……臣昨访得吏部守当官韩公廉,通九章算术,尝以钩股法推考天度,臣切思古人言天有周髀之术其说,曰髀股也,股表也。日行周径里数各依算术用勾股二里差推晷影极游,以及远近之数,皆得表股,周人受之,故曰周髀。若通此术,则天数从可知也。因说与张衡一行梁令瓒张思训法式大纲,问其可以寻究依仿制造否,其人称:若据算术案器象亦可成就,既而撰到九章钩股,测验浑天书一卷,并造到木样机轮一座。臣观其器范虽不尽如古人之说,然水运轮亦有巧思,若令造作必有可取。遂具奏陈乞先创木样,进呈差官试样,如候果有准即别造铜器。奉二年八月十六日,诏如臣所请,……至三年,先造成小样,有旨赴都堂呈验造大木样。至十二月,工毕。闰十二月二日甲辰,得旨置于集英殿。臣谨案历代天文之器制范颇多法亦小异,至于激水运机其用则一。……今则兼采诸家之说,备仪象之器共置一台,有二隔,浑仪置于上,浑象置于下,枢机轮轴隐中,钟鼓时刻司辰运于轮上木阁五层,蔽于前司辰击鼓摇铃执牌,出没于阁内,以水激轮,轮转,而仪象咸动。此兼用诸家之法,浑仪则上候三辰之行度,增黄道为单环,环中日见半体,使望筒常指日月体,常在筒窍中天,西行一周日东移一度,此出新意也。浑象则列紫宫于北顶,布中外宫星二十八舍周天度,赤黄道天河遍于天体,此用王蕃及隋志所说也。二器皆出一机,以水激之,不由人,校之前古法之疏密未易知,而器度算数亦仿佛其遗象也。……
        ……木样成,又命翰林学士许将详定。元祐四年三月八日己卯,将言与周日严苗景昼夜交验,与天道合,诏以铜造。以元祐浑天仪象为名,将乞正名浑天仪从之。七年四月二日,诏左丞苏颂撰浑天仪象铭。……会要元祐四年三月八日己卯,诏以铜造仍以元祐浑天仪象为名。……通略初吏书苏颂请别制浑仪,因命颂提举,颂邃于律历,又以吏部令史韩公廉善算术有巧思,乃奏用之,且授以古法为台三层,上设浑仪,中设浑象,下设司辰,贯以一机激水转轮,不假人力,时至刻临则司辰出告星度所次占候测验不差晷刻昼夜晦明,皆可推见。元祐四年三月,木样成,前此未有也。……前所谓浑天仪者,其外形圆即可遍布星度,其内有玑衡即可仰窥天象,若仪象则兼二器有之,同为一器。今所见浑象,别为二器,而浑仪占测天度之真数,又以浑象置之密室,自为天运与仪参合若并为一器,即象为仪以同正天象,则两得之。请更作浑天仪从之,颂因其家所藏小样而悟于心,令公廉布算数,年而器成。大如人体,人居其中有如笼象,因星盘窍如星以备激轮旋转之势,中星昏晚应时皆见于窍中,星官历翁聚观孩欢,盖古未尝有也。……
        

宋·王应麟《玉海》卷四

        【评】由吏部尚书苏颂领导建造、吏部守当官韩公廉设计的元祐浑天仪象(今通称水运仪象台),是中国古代最宏伟、最复杂的一座仪器,它建成于元祐七年(公元1092年)。该水运仪象台包括了浑仪、浑象和报时器三个部分,实际为一座小型天文台。这三个部分用一套传动装置和一个机轮联接起来,用漏壶水转动机轮带动仪、象、报时器一起动作,这台水运浑象是世界天文钟的直接祖先。之后,苏颂、韩公廉又制造了一架浑天象,其天球直径有一人多高,人可以钻到球里面观看,这是历史上第一架记载明确的假天仪。《玉海》中史料便记载了上述事实。