唐朝有个秀才叫崔郊，与他姑母家的婢女相恋。端庄美丽、能歌善舞的婢女知道崔郊有文才，也很敬慕他。这样，两人暗地里经常往来。不久，崔郊姑母家境衰落，便把婢女卖到一个大家府第。崔郊苦苦想念这个婢女，但一直得不到见面的机会。

有一年清明节，崔郊外出春游，竟在路上与婢女偶然相遇。崔郊想上前打招呼，但转念一想，她已是显贵家的人了，身边又有女伴，不可冒失，便退了回来。那个婢女也发现了崔郊，但除了对他微笑，再不敢有其他表示。这样，两人只能遥遥相望，难以接近。崔郊十分惆怅，随口吟诗一首：“公子王孙逐后尘，绿珠垂泪滴罗巾。侯门一入深如海，从此萧郎是路人。”

后人由此引出“侯门如海”一语，比喻情人或好友因地位悬殊而疏远隔绝。也用来比喻门禁森严。