藉： 坐在或躺在(趴在)上面之意。据说，狼爱趴在草上睡觉，睡醒后又把草践踏得乱七八糟以消除痕迹。“狼藉”本义即指乱七八糟不整齐的样子。语出《史记·滑稽列传》：“履舄(xì)交错，杯盘狼藉。”

春秋时代，齐国为谋士淳于髡求援越国退楚国而设宴庆功。席间，齐王亲自为淳于髡敬酒，并问他：“酒量如何?能饮几何而醉?”淳于髡回答说：“我喝一斗就醉，喝一石也醉!”

齐王听后又问：“既然一斗就醉，你又怎么能喝一石呢?”

淳于髡回答说：“饮酒也要看情况： 若是大王赐酒，执法官在旁，纠察御史在后，臣心情紧张，饮上一斗就醉了。若是朋友突然聚会，想起往日的友情，这时喝上五六斗才可能醉哩!如果是回到故乡，乡亲相聚，男女杂坐，毫无拘束，尽情而饮，喝上八斗也可能呀!到了日暮之后，主人送客，特意留下知己，狂欢狂饮，甚至闹得你穿错我的鞋，我错穿你的鞋，杯盘狼藉，高兴得无法形容，这时我饮上一石才醉哩!”

淳于髡说完，大家都笑了起来，齐王边笑边点头，觉得说得有理。

过后，淳于髡接着说：“所以有这样的说法： 酒喝得太多会误事;正所谓乐极生悲。事情都这样啊!”此时齐王觉得淳于髡是在规劝自己，因为他很爱饮酒，而且一喝就通宵达旦。齐王听取了淳于髡的劝告，从此停止了长夜之饮。

“狼藉”一词即源于此。后来也引申指破败得不可收拾。