蹊：　小路。原指桃树李树不会讲话，但花艳果美，人们争相趋赴，时间长了，树下自会走出路来。比喻只要为人真诚实在，必然能感动他人。语出《史记·李将军列传》。

李广是西汉名将，自汉文帝、汉景帝至汉武帝，几十年间，凡与匈奴开战，无一次无李广。李广屡建战功，匈奴人对他既畏惧又敬佩，称之为“汉之飞将军”。但李广始终未得到重用，而且还受过多次打击。汉武帝元狩四年(前119年)，大将军卫青率兵抵抗匈奴，年已60岁的李广仍要求参战。但在进兵途中迷失了方向，未能在指定时间到达。卫青怪罪李广，李广羞愤交加，引刀自刭。

对李广的为人及其一生的遭遇，司马迁颇动感情地写道：“《传》曰：‘其身正，不令而行;其身不正，虽令不从。’其李将军之谓也?余睹李将军悛悛(同‘恂恂’)如鄙人，口不能道辞。及死之日，天下知与不知，皆为尽哀。彼其忠实心诚信于士大夫也?谚曰：‘桃李不言，下自成蹊。’此言虽小，可以谕大也。”司马迁是说：　李广是个非常正直的人，他一生谦恭谨慎，和普通人一样，不是一个能说会道的人。但是到他死时，天下不管对他了解还是不了解的人，都为他尽哀，这是为什么呢?这难道不正说明这位忠实心诚的人要比那些能说会道的士大夫更可信赖吗?所以俗话说：　桃树李树虽然不会向人打招呼，但树下仍然会有人走出路来。这话虽然短小，却是很能说明大道理的。

后人用“桃李不言，下自成蹊”比喻注重事实，不尚虚声。