意思是别人用什么办法对付我，我便用什么办法回敬他，针锋相对，绝不调和。语出《圣经·旧约全书》中的《利未记》第二十四章、《出埃及记》第二十一章、《申命记》第十九章。

《利未记》第二十四章记述道：　上帝耶和华晓谕以色列人的先知和大立法家摩西，必须严惩亵渎圣名者。一个以色列妇女的儿子(父亲是埃及人)有一天在以色列游玩，和一个以色列人在营中发生争斗，亵渎了圣名。有人把他送到摩西那里，关进监牢。耶和华晓谕摩西说：　凡诅咒上帝者、亵渎圣名者，不管是本地人，还是外乡人，一律杀无赦。“打死人的，必被治死;打死牲畜的，必赔偿牲畜，以命偿命。”假如有人把邻居的身体致残，那么也要照样把这个人致残，“以伤还伤，以眼还眼，以牙还牙”，不管是谁，同归一例。

由于《圣经》流传极广，于是这个成语相继进入世界许多民族的语言(包括汉语)，成为国际通用的成语。多用来比喻针锋相对地进行斗争。