罢：　停止。本指学习之心迫切而不能中止。语出《论语·子罕》。

孔丘是我国古代首先办私学的大教育家，他的学生很多，据说有三千弟子、七十二贤人。而颜回又是七十二贤人中之首，孔子对这位大弟子特别喜欢，曾直言道：“贤哉，回也!”而颜回对孔夫子更是崇拜。《论语》中有这样一段生动而形象的记载：　颜渊喟然叹曰：“仰之弥高，钻之弥坚;瞻之在前，忽焉在后。夫子循循然善诱人，博我以文，约我以礼，欲罢不能，既竭吾才。”意思是：　颜渊(即颜回)非常感慨地叹息道：　我的老师是那么的高大，我抬头仰望，感到更崇高;努力钻研，感到更坚深;看着像在前面，忽然又像在后面，真是叫人看不透、学不完。夫子善于一步一步地诱导我，以各种书籍来丰富我的知识，以各种礼节来约束我的行动，想要止步不前是不可能的，只有用尽了我的所有才智才行。

现在“欲罢不能”泛指想要停止但情势上不允许。