住在贵州三都县的水族人,酷爱铜鼓,逢节过年,喜庆之事,都敲铜鼓舞乐,说起它的来历,有个古老的传说。
        相传,从前水家没有铜鼓。有一回,水王到咸阳朝拜秦始皇,看见皇宫门外,一边挂着一个圆圆的大宝贝(那会儿,他还不知道叫做铜鼓),轻轻一敲,呜呜嗡嗡,久久鸣响,余音绕梁。水王越听越乐,越看越爱。他想:“我要是也有这么一个宝贝,该多好呀!呃!等回去,也造个来敲着玩玩。”
        可是,这宝贝叫啥名堂?什么构造?水王不便向人请教,也不好仔细看。他只打正面瞅了一眼。嘿,话是这么说,实际上他看到的那部分,还是用心记住了的。
        水王回来后,将所有手艺高明的铜匠都传去,要照他讲的样式,来造那个呼不出名堂来的宝贝。
        说造就造,水王的话,谁敢不听?
        不久就造好了。水王一看,乐的合不拢嘴。可是他拿根鼓棒一敲,却不怎么响。噫!莫非敲轻了点?他重重地又擂上一捧。“咚”的一声,闷沉得很,像个老者咳嗽,痰巴喉咙,咳不出声来。水王那块脸,由乐变忿,“唰”地阴沉下来,叫道:“咦!见鬼罗!咋没得人家秦王的那个响得好呢?”
        匠人们说:“大王,这可是照你讲的样式造的呐!你再仔细瞧瞧,还有哪点不合,我们再改改吧!”
        水王又认真瞧了一遍:“嘿!就是这个样子嘛!面子一点不差!就是不如秦王的响得好!”
        有个老匠人听出来水王的话有纰漏,笑道“大王,你是水家头一个聪明的王呵!你见过的东西,决不会忘记的。既然面子一点也不差,那么尾子呢?是不是也一点不差?”
        老匠人这一问,使水王直抓脑壳。他结结巴巴地说:“这……这……我可没看尾子呐!”
        老匠人说:“唉,可惜,这样好的宝贝,你要是都瞧过一遍,就好啦!手艺这玩艺儿,一根头发丝丝都差不得!”
        水王道:“这,你们就不懂得啦!我本想看看,但咋好勾头勾脑去看嘛!人家不笑话我吗?说你个水王,连这个挂在门上的东西都稀罕,真是个乡巴佬!”
        匠人们都说:“大王高见!大王高见!的确不应该憨头傻脑去看!”
        水王急了:“高见归高见,现在咋个办?”
        那个老匠人说:“依我之见,这宝贝,后头要空心才会响呵!”
        水王忙下令道:“快给我改!”
        水王的命令,谁敢不依?大家动手,将它锯成两个。又高高挂起来,轻轻一敲,呜呜嗡嗡的响起来了,同秦王的那个一样响得好。
        水王乐得要死,也学秦王的样子,在自家大门外,一边吊起一个。平日轻易不让敲,逢节过端或有最紧要的事情才敲。
        铜鼓成了王室独享之宝,名贵的不得了。百姓可望而不可得。
        三国时候,孔明进兵牂牁,路过水家地方。人们见孔明的军士造饭、做菜都用铜鼓,盛米、装水也用铜鼓,就觉得怪可惜,都围过去看,蹲下去摸,爱不释手,不忍离去。孔明问明白了原因,晓得水家老百姓很爱铜鼓,便送给大家一个。
        从此,铜鼓不再是王家独占之宝,平民百姓也有了。要敲大家敲,要乐大家乐。
        孔明送的那面铜鼓,刻有“孔明造”三个字。后来,水家人自己铸造铜鼓的时候,就想到孔明的恩情,为了纪念他,也刻上“孔明造”三个字。