财神崇拜也是最普遍的世俗神信仰之一。财神信仰源流不可考。通常认为自明代始有财神,实际上自宋代市商发展以来,较早的专司财利之神利市仙官已经出现,元时又有了利市婆官的奶奶神。明代则传说招财进宝利市之神是赵公元帅,即赵公明,因此神名号是“金龙如意正一龙虎玄坛真君”,所以又称“赵玄坛”。此神下属有四神,即招宝天尊曹升、纳珍天尊曹宝、招财使者陈九公、利市仙官姚少司。这班神灵都是专司钱财珍宝的神,以赵公明为主财大神。民间受《封神演义》故事影响,对此神笃信。明清两代财神庙香火极盛。商贾百姓无不年年新正迎祭财神。此神形象黑面多须,手执钢鞭,跨下黑虎,是一武将装束。因此,在民间又俗称为“武财神”。事实上赵公明早在晋代时的民间信仰中是冥界统领鬼吏招募鬼卒的冥神将军,与财利无关。隋唐宋元各代赵公明又是天上五鬼专司瘟疫的五瘟神之一,身着白袍为秋瘟神,专于人间散播瘟疫。明代,赵公明成为求财宣利必拜的财神,此神在道教传说中是秦时道成受玉帝封召为神霄副帅的神仙,汉时受玉帝命为张天师护守丹炉,被封为“正一玄坛元帅”,故有赵公元帅之称。在崇拜赵公元帅同时,民间还崇拜文财神,即财帛星君或增福财神,和福神的天官相似,文官红袍装束,面善慈祥,五绺长须。在近代,民间信奉的财神又多附会到许多地方传说的传奇人物身上,其中较为普遍的是把殷纣王时的忠臣比干供为文财神,把关羽做为武财神祭祀,至今不衰。据说,财神爷是有钱人家供奉的,没钱的人供奉是不会显灵的。民间流传有“财神菩萨休妻”的故事:
        

        从前,财神庙财神身边总有一位端庄美丽的财神娘娘陪伴。后来这位善良的女菩萨突然不知去向,原来她被财神爷给休掉了。财神爷为什么要休妻呢?这要从一个乞丐说起。有个讨饭的叫化子穷得无路可走,讨饭路过一座古庙。进庙后,他什么菩萨都不拜,单摸到财神爷像前,倒头便拜,口里祈求财神爷赐财。赵公元帅见是一个叫化子,心想连香烛都舍不得点,还来求财?天下那么多穷叫化子,我能接济得过来吗?可乞丐心中想的正相反,他认为财神总会救济穷人的,富人不愁吃穿,求财何用?便不住地拜。这时,财神娘娘动了恻隐之心,想推醒打瞌睡的财神夫君,劝他发善心给这叫化子一点施舍。可财神爷不理睬,打了两个哈欠又闭上了眼睛。虽然是财神娘娘,可财权在夫君手上,夫君不点头,怎么好将钱赐给叫化子呢?娘娘无奈只得取下自己的耳环,扔给了叫化子。乞丐突然感到神龛上掷下一物,一见是一副金耳环,知道是财神所赐,急忙磕头,连呼“叩谢财神菩萨”。财神爷睁眼一看,发觉娘娘竟将自己当年送她的定情物送给了穷叫化子,气得大发雷霆,将财神娘娘赶下了佛龛。自此以后,数百年来就再也没有一个穷人是拜了财神而发财的。