茅故事,是土家族调年中最有趣味的哑剧。有时,也讲几句土语插白。人数不多,混身扎稻草,头上扎五支草瓣,四支向下,一支向上。一出场,就做放火烧山的动作,每人手拿粗纸剪成的碎条,点火后,打着呵欠,满场乱跑乱烧,紧接着用小树枝当斧砍树,满场乱砍。模拟砍火烟、烧卡子、撒小米、积肥、挖土、种包谷、栽草、扯草、踩田、割谷子、打谷子、晒谷子、打耙耙、绩麻、纺线等动作。最后高潮是打蚊子、牛打架、猫斗虱、狗斗虱等更加形象的表演。有时更滑稽地把看热闹的人头上的帕子摘走了,算是收摘桐子,并且把“桐子”系在腰间,或者夹在屁股后边,逗得满场观众捧腹大笑。
        “茅故事”的来源传说不一。有的传说:是土司王不肯轻易发笑。只要把土司王逗笑了,这年的阳春就会五谷丰登;不笑,年成就不好。因此,土家人们,就用稻草捆在身上,扎成茅人,做些滑稽的动作,硬要把土司王逗笑起来。
        有的传说:是有个烂杆子人(指好吃懒做,专搞坏动作的人),怕做阳春,跑出寨去做些不三不四的坏事。三年以后,感到在外地一样难以过上不劳而食的生活,便又跑回来了,想一心一意搞好劳动。一路上经过了千山万水,身上仅有的一套衣服,被刺挂得烂布吊吊的。到家这天,正赶上调年摆手,他害羞,躲在坪坝的稻草窝里。后被寨上人们发现,都很同情他的遭遇,欢迎他悔改回来。为了表示亲爱,就把他拖来一起摆手唱歌。烂杆子无法,只好扯了几手稻草,捆在身上遮丑。这样一来,他的这一装扮,倒受到了土家人们的同情和欢迎。
        以后,慢慢就演变成有情节的“茅故事”,一直流传下来。