妇女的生产过程生死攸关! 在古代,人们在焦急地等待孩子 降生的同时,也只能虔诚地祈求神灵的保佑。于是,专门庇护产 妇平安的女仙——催生娘娘应运而生。
        中国古代有一种神,叫催生娘娘。这是一种特殊的神,她的神职是帮助产妇分娩顺 利平安。
        古代的人们一直将生子延续香火视为家庭乃至宗族的大事,能够母子平安自然便是 人们最渴望的大事。而古代的医学并不发达,技术上还非常原始,尤其在妇女生产方 面,尽管人们都习惯性地要请一个接生的稳婆来,但是,稳婆的能力毕竟还是有限的, 仅仅凭借自己的经验为产妇接生,没有一套有效的科学方法,使得很多妇女在分娩的过 程中不可避免地受到疾病的侵袭,而落下终身难以根除的疾病。更有甚者,还有的妇女 在生产过程中,因为难产而死去。因此,生孩子对人们来说,既欢喜又担忧,因为弄不 好就很可能喜极而悲。
        

        

催生娘娘

        妇女的生产过程生死攸关! 在当时那种 医疗条件下,人们在焦急地等待孩子降生的 同时,也只能虔诚地祈求催生娘娘的保佑。 神灵的帮助对民众,尤其是产妇以及产妇家 庭来说极为重要。在产妇生产之前和分娩的 时候,很多亲人在牵肠挂肚的同时,都要恭 恭敬敬地求助于神灵的保佑。于是,专门庇 护产妇平安的女仙——催生娘娘应运而生。
        相传催生娘娘是五代时期的女道士陈靖 姑。她生于福建古田临水的一个官宦之家, 父亲是朝中的户部郎中。民间传说陈靖姑是 南海观世音菩萨的手指甲投胎,因此诞生之 时天降异兆。据福建当地的典籍记载: 当时 陈家被彩云覆盖,庭院里充满紫气,街坊邻 居们从来没有见过这等怪事,都啧啧称奇, 认为这个孩子来历必定不凡。
        陈靖姑自幼就很聪颖,性情也很端庄贤 淑,并且很早显露出对道教的兴趣。她的兄 长陈守元隐居在山中修炼道术,陈靖姑曾经 到山里给兄长送食物,非常喜爱兄长修真的 环境,从此心仪道教。福建北部山区多蛇,陈守元学成返乡,时值乡里白蛇洞的蛇精为 患乡里,陈守元应乡民之请前去除蛇,谁知白蛇法力很高,陈守元竟然不是对手,被白 蛇所困,无法脱身,所幸仗着道术,还不至于有性命之虞。
        陈靖姑为了救出兄长,遂前往闾山拜名道许逊为师,三年学成雷法回到家乡。她披 发仗剑,在白蛇洞和妖蛇大斗法术。妖蛇咝咝地吐着信子,嘴里喷出毒气,要将陈靖姑 熏倒。陈靖姑念动咒语,妖蛇喷出的毒气往后飘散。妖蛇大怒,巨大的身躯迅速地游 动,血盆大口大张着,脖项直起,凶猛地向陈靖姑扑来。陈靖姑并不慌张,念动咒语, 掏出一道符纸点燃,祭起五雷大法,晴朗的天空中突然阴云密布,云头里隐隐有风雷之 声。陈靖姑嘴里念念有词,一道闪电猛然撕破天空,一声霹雳以雷霆万钧之势击向白蛇 洞,声势非常惊人。白蛇洞顿时燃起雷火,紧接着一股浓重的焦臭味扑鼻而来。兴奋的 乡亲们争先恐后地跑向白蛇洞,见妖蛇已经被天雷劈死,原来雪白的身躯瘫软在洞口, 变成一大团焦黑腥臭的烂肉。陈靖姑正扶着惊魂未定的兄长走出山洞,乡民欢呼着纷纷 用石头、土块砸妖蛇的尸体,以发泄多年受欺压的恶气。陈靖姑从此声名大振,她回到 家乡后奉父母之命嫁给了本县的官吏刘杞为妻。
        陈靖姑结婚之后,更加体会到女人分娩时的危险和痛苦。她见到周围一个个姐妹死 于难产,生出恻隐之心,再次远赴闾山,请求许逊道长将保护妇女生产平安的法术传授 给自己。许逊见陈靖姑有如此慈悲之心,颇觉欣慰,遂传给她许多法术。陈靖姑学成之 后告别师父返乡。许逊道长告诫她: “徒儿啊,为师算出你将来怀孕之时将有一劫,日 后你身怀六甲时切勿行使法术,否则将有性命之忧。” 陈靖姑谢过师父返回家乡,从 此,古田一带临产的妇女但凡有难产的迹象,请陈靖姑前往救治,无不奏效。
        当时已经是五代十国时代,割据福建的是闽王。有一年,闽王夫人将要分娩,事先 出现了难产的迹象。闽王心急如焚,遍召名医治疗均不见效,眼看王后将有性命之忧, 闽王乃命各地官府广贴 “招贤榜” 寻求名医。陈靖姑闻知此事前往闽王府,给闽王夫人 服下几帖药,王后便顺利地产下一名王子。闽王大喜,敕封陈靖姑为 “都天镇国显应崇 福顺意大夫人” ,因为陈靖姑是古田临水人,人们又称她 “临水夫人” 。
        

        

平安富贵

        陈靖姑二十四岁那年自己也有了身孕,适逢闽地大旱数月,庄稼枯焦,农人心急如 焚,用各种方式祈雨均不见效。闽王也遍请道行高深的道长法师祈雨都不见效。陈靖姑 此时怀孕数月,她有心为民祈雨,但是想起临下山时师父的交代,如果此时行使法术, 自己生死难料,但是最终悲悯心还是促使她前往闽王府。闽王当然高兴,求雨台早就修 葺一新。陈靖姑披发仗剑,踏着高高的台阶走上求雨台,她运起五雷心法,念动咒语, 烧了一道符纸,晴朗无云的天空中突然刮起阵阵凉风,阴云从天边聚拢过来。陈靖姑脚 踏罡步,挥动手中宝剑,继续布法。侍立在求雨台上的女弟子分明看见师父脸色发白, 几个弟子情不自禁地想要上前搀扶,却看见师父严厉制止的眼神。陈靖姑又燃起一道符 纸,天空中阴云密布,隐隐传出风雷之声。她脚踏罡步,继续口念咒语。突然,一道霹 雳过后雷声炸响,大雨倾盆而下,只听求雨台四周雨声、欢呼声响成一片。陈靖姑的身 上转眼被淋得精湿,她满意地仰望着。雨幕,长出一口气,脸色越发地灰白,筋疲力尽 的她终于倒在弟子们的怀抱里。这场大雨从上午一直下到次日凌晨,旱情消除。
        当天夜里,陈靖姑躺在病榻上,听着窗外淋漓的雨声,心满意足地溘然长逝。年仅 二十四岁。她临终的时候说: “我死后必定成为神,救助那些难产的妇女。” 闽王随即 敕封陈靖姑,老百姓怀着崇敬而感激的心情奉祀这位为民求雨而去世的伟大女性,
        崇尚道教的宋朝又敕封陈靖姑为崇福昭惠慈济夫人,赐额顺懿,后来又加封为天仙圣 母青灵普化碧霞元君。但是陈靖姑家乡福建一带的老百姓还是亲切地称她为临水夫人。
        历朝历代,福建一带的老百姓兴建了大量的临水夫人庙奉祀陈靖姑,将她奉为催生娘 娘。因为陈靖姑生前曾经斩杀妖蛇,人们也奉她为守护神,祈求她驱除各种毒蛇猛兽。
        直到今天,每到正月十五陈靖姑的诞辰日,福建台湾一带的老百姓还要举行盛大的 仪式,千百年来,老百姓以这种特殊的形式纪念这位为民而死的神仙。
        催生娘娘不仅有助产的神力,还会为民除害。福建一带是蛇的养生地,到处都有, 一时成患。旧书上说: 陈靖姑在没有婚嫁的时候,与一个哥哥相依为命。有一回陈靖姑 给在外干活的哥哥送饭途中遇到一个白发夫人,那夫人饥饿的样子使陈靖姑心生怜悯, 便将饭送给了那个白发妇人吃。白发妇人对陈靖姑甚为感激,就教给她一种法术,可以 驱病除害。
        陈靖姑听说乡里附近有蛇害,就以法术将蛇打死,乡民闻之高兴,便将此事上奏朝 廷,国家便给陈靖姑一个封号,叫 “顺懿夫人” 。还有记载说,陈靖姑曾经给皇家后宫 的皇后接生过。因为皇后难产,御医与稳婆无能为力,便请陈靖姑帮助。陈靖姑使皇后 顺利生产,皇帝知道到,便封陈靖姑为“崇福顺懿夫人” 。人们就更相信陈靖姑是天上 的神仙,下凡为民间解除生子之痛,保佑产妇的平安。
        助产神对于妇女来说,在自己生产时候,是一个极大的安慰。所以,在妇女的心理, 催生娘娘的地位是很高的,并对助产神崇信有佳,极度虔诚。在南方有的乡民,仅仅祭拜 还不够,还要将陈氏夫人的神像抬出来,在街市上巡游,并为陈氏夫人的诞辰欢庆。
        由于催生娘娘司职关系到千家万户幸福的生育,自然受到人们广泛的奉祀。南方兴 建临水夫人或是顺懿夫人的庙宇很多,北方虽然相对不多,但还是有迹可寻。从唐朝开 始,一直到清末,都有助产神的庙宇存在,而且香火都很兴盛。人们把正月十五定为催 生娘娘的诞辰日,每每到了这一天,人们纷纷带上供品前去祭拜,并请愿,让催生娘娘 保佑自己的后代,并让家中的产妇能够顺利生产,使家庭和谐平安。