在中国传统观念中,人们认为只有男孩才能够延续家族的香 火。因此请张仙赐福,让自己能够生下男孩,传宗接代。所以张 仙在旧时特别受到百姓的推崇。
        相传,张仙是送子与护儿之神。在中国传统观念中,人们认为只有男孩才能够延 续家族的香火。很多人家担心不能生男孩,若断了香火,死后便无颜面见列祖列宗 了。因此请张仙赐福,让自己能够生下男孩,传宗接代。所以张仙在旧时特别受到百 姓的推崇。张仙在众多的关于生育家 庭的民俗神当中,也就显得格外惹 眼。此外,张仙还可以消灾驱邪。大 诗人陆游曾经做诗来赞美张仙,说他 持弓挟弹,从不离手,看见谁家有灾 星晦气的,他便以铁丸击打,使灾星 晦气敞开。正因为如此,张仙在民间 很有威名。
        那么,张仙到底是什么人呢?
        据说,五代时后蜀皇帝孟昶,他 的宠妃花蕊夫人以美貌著称。后来孟 昶被宋太祖打败,花蕊夫人就被宋太 祖霸占了。花蕊夫人是一个念旧的 人,并不贪恋皇室的荣华富贵,独自 在深宫中常常思念自己过去的丈夫。 但心中惆怅,却无人诉说,因此就偷 偷地画了一张孟昶的像,在房中挂起 来。有一次,偶然被宋太祖看见了, 便追问花蕊夫人画中是什么人。花蕊 夫人情急之下,只好假说这是送子 神,叫张仙,他能保证让祭拜他的 人香火相传。宋太祖一听龙颜大悦,宫里其他的嫔妃都信以为真,纷纷找人画了孟昶的 像,当作送子神来供奉。这样,张仙送子的故事就此传开,民间也都相信送子神神通广 大,从此为张仙建庙立祠。
        

        

护儿张仙

        还有一种说法: 宋仁宗一直都没有子嗣,长达几十年,这成了仁宗的一块心病。社 稷江山眼看没人继承,他怎能不着急?一天,仁宗处理政务时,困倦了,便坐在椅子上 打瞌睡。忽然,见一个美髯公持弓挟弹走来,对仁宗说,陛下之所以一直没有子嗣,是 因为皇宫近邻有天狗作祟。仁宗大惑不解,问他是什么人?美髯公说,他住在桂宫,叫 张仙。天狗有野性,不服管教,常常吞云遮月,到人间便吞吃小孩。仁宗大为吃惊,问 张仙可有办法。张仙告诉仁宗,说只要陛下以仁政待百姓,那么,天狗下凡作祟的事情 就交给他好了。仁宗满口答应,张仙一下子就消失了。仁宗旋即醒来,知道是梦,便找 来画师,把张仙的样子口述了一遍,让画师画出来,挂在宫中祭拜。后来这个事件在宫 中不胫而走,民间也开始流传。对张仙的祭拜原来只有蜀地有,后来因为王室的推崇, 才在民间广泛流传。
        也有人说张仙的来历并非空穴来风, 而是确有其人。张仙原名张远宵,是四 川眉山人。一次在山中见到一个老人, 他手里拿着一张弓,一颗弹,能将弹射 出几千里远。张远宵见老人有此神力, 心中敬慕,便拜老人为师学艺。学成以 后,老人告诉张远宵说: “此弓弹有辟 邪震妖的效力,你好好使用,为民造 福。” 张远宵答应下来,老人一眨眼的 功夫就不见了。后来有人见张仙经常朝 着天上射飞弹,他们觉得好奇,便问原 因,张仙说,我在射天上那些孤寡的星 宿,让地上那些不生男孩的家里,能够 续上香火。据说直到现在,眉山依旧有 张仙的故址。幸运的人会在那附近拣到 张仙剩下的弹丸,妇女服用,就会生下 男孩。
        在民间供奉的张仙像中,张仙脸色粉 白,衣着华贵,手不离弓弹,作出仰身 抬手、砍射飞弹的样子,姿态威武但不 吓人,有一种祥和之气。有些画中画有 手捧莲子的孩子,暗喻 “得子” ; 有的 还要画一群孩子围在张仙的周围,寓意 张仙护儿。而张仙上方要画上一只踏云 逃跑的天狗。还有的画上写有字句,譬如“子孙绵绵” 、或是“打出天狗去,保护膝下 儿”等等。
        

        

张仙送子

        人们习惯在农历三月三的时候,去张仙庙进香祈拜。届时,会举办一系列的活动: 有的庙里请戏子来演戏,有的会组织 “抛童子会” ,非常热闹有趣。抛童子会并始之 前,要准备三个木刻童子,而后由戏子扮演张仙,以弓将木刻童子射出,投向戏台下面 的人群,人群见木刻童子抛出,便纷纷争抢,得到的人,就会捧回家去,庆贺一番。等 到得子后,要另外刻一个童子送给童子会,以备下次“抛童子会”用。自己抢得的那个 木刻童子只要供奉在家中就可以了。
        送子张仙与护儿张仙就这样以不同的形式在民间流传,至今不衰。