吕不韦(?—前235)，战国末年卫国濮阳(今河南濮阳西南)人。阳翟(今河南禹州市)富商，在赵国都城邯郸遇见作为人质的秦公子异人(后改名子楚)，认为奇货可居.于是出千金为之活动：入秦游说秦太子安国君(子楚父，即孝成王)的宠姬华阳夫人，使子楚得立为太子。子楚继位(即庄襄王)后，任吕不韦为相国，封文信侯，食邑有蓝田(今陕西蓝田西)十二县和河南洛阳十万户。庄襄王死后，秦王嬴政年幼即位，吕不韦继续担任相国，号称“仲父”。他执政期间，出兵灭掉东周，又攻取韩、赵、魏三国的土地，建立了三川、太原、东郡。门下有食客三千，家僮万人。 曾命门客“人人著所闻”，汇编成《吕氏春秋》，又称《吕览》，共26卷，160篇，20余万言。分为八览、六论、十二纪。其内容“兼儒墨，合名法”，“于百家之道无不贯综”(《汉书·艺文志》)，为秦兼并六国，统一天下，建立大一统的封建帝国提供了重要的思想理论武器，反映了战国末期封建大一统国家建立过程中文化融合的趋势。

由于《吕氏春秋》综合了老庄、孔孟、墨家、阴阳家、法家、兵家、农家等各家之长，故又有杂家之称。

秦王嬴政亲理政务后，吕不韦因事件获罪牵连，罢官移居封地河南。公元前235年，流徙蜀川途中，被逼自杀。