《宋书·乐志》 曰： 古者天子听政，使公卿大夫献诗，耆 艾修之，而后王斟酌焉。然后被于声，于是有采诗之官。周室 下衰，官失其职。汉魏之世，歌咏杂兴。而诗之流乃有八名： 曰行，曰引，曰歌，曰谣，曰吟，曰咏，曰怨，曰叹，皆诗人 六义之余也。至其协声律，播金石，而总谓之曲。若夫均奏之 高下，音节之缓急，文辞之多少，则系乎作者才思之浅深，与 其风俗之薄厚。当是时，如司马相如、曹植之徒，所为文章， 深厚尔雅，犹有古之遗风焉。自晋迁江左，下逮隋唐，德泽寖 微，风化不竞，去圣逾远，繁音日滋。艳曲兴于南朝，胡音生 于北俗，哀淫靡曼之辞，迭作并起，流而忘反，以至陵夷。原 其所由，盖不能制雅乐以相变，大抵多溺于郑卫，由是新声炽 而雅音废矣。(郭茂倩《乐府诗集》 卷六一)

世之言乐府者，知其起于汉魏，盛于晋宋，成于唐，而不 知其源实肇于虞舜之时。舜命夔典乐教胄子，而曰：“诗言志， 歌永言，声依永，律和声”，及《益稷篇》叙舜与皋陶赓歌之 词，而曰：“股肱喜哉，元首起哉，百工熙哉! 元首明哉，股肱 良哉，庶事康哉”，则歌诗之作自是而兴。至孔子删《诗》定 《书》，取三百六篇，当时燕飨祭祀下管登歌，一皆用之，乐府 盖取于此。而议者以谓自汉高祖作《大风歌》，使沛中小儿和 而歌之，乃有乐府，是不然。《雉朝飞》者，齐宣王时牧犊子 之所作也。《薤露歌》者，田横死而门人作此歌以葬横也。《秋 胡行》者，秋胡子妻死，后人哀而作焉; 秋胡子，鲁人也。 《杞梁妻》者，杞植妻妹朝日之所作也; 杞植战死，而其妻哭 之哀，植亦齐人也。凡此之类不一，皆见于春秋战国之时，则 其来远矣。魏晋宋历唐，而其作益多。后人之作，其不与古乐 府题意相协者十八九，此盖不可得而考者，余不复论。独恨其 历世既久，事失本真，至其弊也，则变为淫言，流为亵语，大 抵以艳丽之词，更相祖述。至使父子兄弟不可同席而闻，无复 有补于世教。……然而歌词之丽，如梁简文、陈叔宝辈，皆以 风流婉媚之言，而文以闺房脂泽之气，婉而深，情而有味，亦 大有可人意者。至唐而诸君子出，乃益可喜。余尝评诸家之 作，以谓李太白最高而微短于韵，王建善讽而未能脱俗，孟东 野近古而思浅，李长吉语奇而入怪，唯张文昌兼诸家之善，妙 绝古今。近出张右史，酷嗜其作，亦颇逼真。余尝见其《输麦 行》 自题其尾云：“此篇效张文昌而语差繁”，则知其效籍之意 盖甚笃，而乐府亦自是为之反魂矣。(周紫芝 《太仓稊米 集》卷五一《古今诸家乐府序》)

汉武帝立乐府官采诗，以四方之音，被之声乐，其来远 矣! 后世沿袭，古意略存，或因意命题，或学古叙事，尚能原 闺门袵席之遗，而达之于宗庙朝庭之上，去古虽远犹近。唐世 述作者多，繁音日滋，寓意古题、刺美见事者有之，即事名 篇、无复依傍者有之。大历以还，古声愈下，独张籍、王建二 家，体制相似，稍复古意，或旧曲新声，或新题古义，词旨通 畅，悲欢穷泰，慨然有古歌谣之遗风，皆名为乐府。虽未必尽 被于弦歌，是亦诗人引古以讽之义欤，抑亦唐世流风之变而得 其正也欤? (高棅《唐诗品汇·七言古诗叙目》)

晋之东，其辞丽，遂变而为南北。南音多艳曲，北俗杂胡 戎，而隋唐受之。故唐初之辞，婉丽详整; 其中，宏伟精奇; 其末，纤巧而不振。虽人竭其才，家尚其学，追琢襞积，曾不 能希列国之风，而况欲反乎雅颂之正，滋不易矣! (胡翰 《胡仲子集》卷四《古乐府诗类编序》)

《三百篇》 亡，而后有骚赋; 骚赋难入乐，而后有古乐 府; 古乐府不入俗，而后以唐绝句为乐府; 绝句少宛转，而后 有词; 词不快北耳，而后有北曲; 北曲不谐南耳，而后有南 曲。(王世贞 《曲藻》)

《易》曰：“先王作乐崇德，殷荐之上帝以配祖考。”成周盛 时，大司乐以黄帝、尧、舜、夏、商六代之乐，报祀天地百 神。若宗庙之祭，神既下降，则奏《九德》之歌、《九韶》之 舞。盖以六代之乐，皆圣人之徒所制，故悉存之而不废也。迨 秦焚灭典籍，礼乐崩坏。汉兴，高帝自制《三侯》之章，而 《房中》之乐则令唐山夫人造为歌辞。《史记》云：“高祖过沛诗 《三侯》 之章，令小儿歌之。高祖崩，令沛得以四时歌舞宗 庙。孝、惠、文、景，无所增更，于乐府习常肄旧而已。”至班 固 《汉书》则曰：“汉兴，乐家有制氏，但能纪其铿锵，而不能 言其义。高祖时，叔孙通制宗庙乐，迎神奏《嘉至》，入庙奏 《永至》，乾豆上奏《登歌》，再终下奏《休成》，天子就酒东厢 坐定，奏 《永安》。”然徒有其名而亡其辞，所载不过武帝《郊 祀》十九章而已。后儒遂以乐府之名起于武帝，殊不知孝惠二 年已命夏侯宽为乐府令，岂武帝始为新声不用旧辞也?迨东汉 明帝，遂分乐为四品： 一曰 《大予乐》，郊庙上陵用之; 二曰 《雅颂乐》，辟雍享射用之; 三曰 《黄门鼓吹乐》，天子宴群臣 用之; 四曰 《短箫铙歌乐》军中用之。其说虽载方册，而其制 亦复不传。魏晋以降，世变日下，所作乐歌，率皆夸靡虚诞， 无复先王之意。下至陈隋，则淫哇鄙亵，举无足观矣。自时厥 后，唯唐宋享国最久，故其辞亦多纯雅。(吴讷《文章辩 体序说》)

按乐府者，乐官肄习之乐章也。盖自 《钧天九奏》、葛天 《八阕》，乐之来尚矣。《咸池》 以降，代有作者，故六代之 乐，周人兼用之，时世虽更，而玄音不废，乃知周公制礼之 功，于是为大也。秦有《寿人》之乐、《五行》之舞，大率准 周制而为之。汉兴，乐家有制氏，世世在太乐官，虽曰但能纪 其铿锵鼓舞，而不能言其义，然古乐犹有存焉。高祖时，叔孙 通因秦乐人制宗庙乐。其后过沛，自制“风起”之诗，令僮儿歌 之，是为 《三侯》之章。而《房中乐》则命唐山夫人造辞，传 至于今。孝惠时，以夏侯宽为乐府令。迄于文景，习常肄旧， 无所增改。至武帝立乐府，乃以李延年为协律都尉，多举司马 相如等数十人，造为诗赋，略论律吕，以合八音之调，可谓盛 矣。然延年以曼声协律，司马以骚体制歌。《桂华》杂曲，丽 而不经; 《赤雁》群篇，靡而非典。时有河间献王奏雅乐而不 用，惜哉!哀帝恶其声而罢之，良有以也。东汉明帝分乐为四 品： 一曰 《大予乐》，郊庙上陵用之; 二曰 《雅颂乐》，辟雍飨 射用之; 三曰 《黄门鼓吹乐》，天子宴群臣用之; 四曰 《短箫 铙歌乐》，军中用之。其说虽具，而制亦不传。魏氏所作，音 靡节平，虽三调之正声，实《韶夏》之郑曲。逮及晋世，则有 傅玄、张华之徒，晓畅音律，故其所作，多有可观。然荀勗改 杜夔之调，声节哀急，见讥阮箴，不足多也。梁陈及隋，新声 日繁; 唐宋以来，制作甚富。然较诸古辞，则相去远矣。 (徐师曾 《文体明辨序说》)

《三百篇》荐郊庙，被弦管，诗即乐府，乐府即诗，犹兵 寓于农，未尝二也。诗亡乐废，屈、宋代兴，《九歌》等篇以 侑乐，《九章》 等作以抒情，途辙渐兆。至汉 《郊祀》十九 章、《古诗十九首》，不相为用，诗与乐府，门类始分，然厥体 未甚远也。如“青青园中葵”，曷异古风?“盈盈楼上女”，靡非 乐府。魏文兄弟，崛起建安，拟则前规，多从乐府，唱酬新 什，更创五言，节奏既殊，格调敻别，自是有专工古诗者，有 偏长乐府者。梁陈而下，乐府、古诗变而律、绝。唐人李、 杜、高、岑，名为乐府，实则歌行。张籍、王建，卑贱相矜; 长吉、庭筠，怪丽不典。唐末五代，复变诗余。宋人之词，元 人之曲，制作纷纷，皆曰乐府，不知古乐其亡久矣。(胡 应麟 《诗薮》 内编卷一)

汉乐府多于古诗，六朝相半，盛唐前尚三之一; 中、晚而 下至于宋元，律诗日盛，古体且寥寥矣，况乐府哉! (同 上)

乐府之体，古今凡三变： 汉魏古词，一变也; 唐人绝句， 一变也; 宋元词曲，一变也。六朝声偶，变唐之渐乎?五季诗 余，变宋之渐乎? (同上)

古人诗即是乐。其后诗自诗，乐府自乐府。又其后乐府 是诗，乐曲方是乐府。诗即是乐，《三百篇》是也。诗自诗， 乐府自乐府，谓如汉人诗，同一五言，而“行行重行行”为诗， “青青河畔草”则为乐府者是也。乐府是诗，乐曲方是乐府者， 如六朝而言，诸家拟作乐府铙歌《朱鹭》、《艾如张》，横吹 《陇头》、《出塞》 等，只是诗; 而吴声 《子夜》 等曲方入乐， 方为乐府者是也。至唐人，始则摘取诗句谱乐，既则排比声谱 填词。其入乐之辞，截然与诗两途。而乐府古题，作者以其唱 和重复沿袭可厌，于是又改六朝拟题之旧，别创时事新题，杜 甫始之，元、白继之。杜如 《哀王孙》、《哀江头》、《兵车》、 《丽人》等，白如 《七德舞》、《海漫漫》、《华原磬》、《上阳白 发人》、《讽谏》等，元如《田家》、《捉捕》、《紫踯躅》、《山枇 杷》诸作，各自命篇名，以寓其讽刺之指，于朝政民风，多所 关切，言者不为罪，而闻者可以戒。嗣后曹邺、刘驾、聂夷 中、苏拯、皮、陆之徒，相继有作，风流益盛。其辞旨之含郁 委宛，虽不必尽如杜陵之尽善无疵，然其得诗人诡讽之义则均 焉。即未尝谱之于乐，同乎先朝入乐诗曲，然以比之诸填词曲 子仅佐颂酒赓色之用者，自复霄壤有殊。郭茂倩云：“自风雅之 作，以至于今，莫非讽兴当时之事，以贻后世之审音者。傥采 歌谣，以被声乐，则新乐府其庶几焉。”斯论为得之，惜无人行 用之尔。(胡震亨 《唐音癸签》 卷一五)

古诗皆乐也，文士为之辞曰诗，乐工协之于钟吕为乐。自 后世文士或不闲乐律，言志之文，乃有不可施于乐者，故诗与 乐画境。文士所造乐府，如陈思王、陆士衡，于是谓之“乖 调”。刘彦和以为“无诏伶人，故事谢丝管”，则是文人乐府， 亦有不谐钟吕，直自为诗者矣。乐府题目，有可以赋咏者，文 士为之词，如《铙歌》诸篇是矣。乐府之词，有词体可爱，文 士拟之，如《东飞伯劳》、《相逢行》、“青青河畔草”之类，皆乐 府之别支也。……杜子美作新题乐府，此是乐府之变。盖汉人 歌谣，后乐工采以入乐府，其词多歌当时事，如《上留田》、 《霍家奴》、《罗敷行》之类是也。子美自咏唐时事，以俟采诗 者，异于古人，而深得古人之理。元、白以后，此体纷纷而 作。总而言之，制诗以协于乐，一也; 采诗入乐，二也; 古有 此曲，倚其声为诗，三也; 自制新曲，四也; 拟古，五也; 咏 古题，六也; 并杜陵之新题乐府，七也。古乐府无出此七者 矣。唐末有长短句，宋有词，金有北曲，元有南曲，今则有北 人之小曲、南人之吴歌，皆乐府之余也。(冯班《钝吟文 稿·古今乐府论》)

乐府之名，其来尚矣。世谓始于汉武，非也。按《史记》 高祖过沛诗《三侯之章》，又令唐山夫人为 《房中之歌》，《西 京杂记》 又谓戚夫人善歌《出塞》、《入塞》、《望归曲》，则乐 府始于汉初。武帝时，增《天马》、《赤蛟》、《白麟》 等十九 章，以李延年为协律都尉，集五经之士，相与次第其声，通知 其意，而乐府始盛。其云始武帝者，托始焉尔。东汉之末，曹 氏父子兄弟雅擅文藻，所为乐府，悲壮奥崛，颇有汉之遗风。 降及江左，古意寖微，而清商继作，于是楚调、吴声、西曲、 南弄，杂然兴焉。逮于有唐，李、杜、韩、柳、元、白、张、 王、李贺、孟郊之辈，皆有冠古之才，不沿齐梁，不袭汉魏， 因事立题，号称乐府之变。若考开元、天宝已来，宫掖所传， 梨园弟子所歌，旗亭所唱，边将所进，率当时名士所为绝句 耳。故王之涣“黄河远上”、王昌龄“昭阳日影”之句，至今艳称 之。而右丞“渭城朝雨”，流传尤众，好事者至谱为《阳关三 叠》。他如刘禹锡、张祜诸篇，尤难指数。由是言之，唐三百 年以绝句擅场，即唐三百年之乐府也。(王士禛《带经堂 诗话》卷一)

乐府之名，始于汉初，如高帝之《三侯》、唐山夫人之 《房中》是。《郊祀》类《颂》，《铙歌》、《鼓吹》类《雅》，琴 曲、杂诗类《国风》。故乐府者，继《三百篇》而起者也。唐 人唯韩之《琴操》，最为高古。李之《远别离》、《蜀道难》、 《乌夜啼》，杜之《新婚》、《无家》诸别，《石壕》、《新安》诸 吏，《哀江头》、《兵车行》诸篇，皆乐府之变也。降而元、 白、张、王，变极矣。元次山，皮袭美补古乐章，志则高矣， 顾其离合，未可知也。唐人绝句，如“渭城朝雨”、“黄河远上” 诸作，多被乐府，止得《风》之一体耳。元杨廉夫，明李宾之 各成一家，又变之变也。(郎廷槐《师友诗传录》述王士 禛语)

汉魏乐府、高古浑奥，不可拟议。唐人乐府不一。初唐人 拟《梅花落》、《关山月》等古题，大概五律耳。盛唐如杜子美 之《新婚》、《无家》诸别，《潼关》、《石壕》诸吏，李太白之 《远别离》、《蜀道难》，则乐府之变也。中唐如韩退之《琴 操》，直溯两周;白居易、元稹、张籍、王建创为新乐府，亦 复自成一体。若元杨维桢、明李东阳各为新乐府，古意寖远， 乃皆不相蹈袭。至于唐人王昌龄、王之涣，下逮张祜诸绝句， 《杨柳枝》、《水调》、《伊州》、《石州》等辞，皆可歌也。 (刘大勤《师友诗传续录》述王士禛语)

汉惠帝时，夏侯宽为乐府令，始以名官。至武帝以李延年 为协律都尉，诏司马相如等赋诗合乐，因有乐府之名。自汉以 迄唐五代，凡乐皆诗也。……唐世乐皆用诗，然已稍变其格， 如今体二韵四韵诗，皆叶宫商，此前代所未有也。至于拟古之 作，其文往往与古辞异同，意当时诗人即未必能歌，而皆谙音 节，故但用其题，谐其声，而不必效其式。五代以后，乐不用 诗，乐府音节，举世失传，其名仅存，其声盖不可考。自宋迄 今，诗人所为乐府，但以章句体裁仿佛古人，未敢信其可被管 弦也。有明之世，李茶陵以咏史诗为乐府，文极奇而体则谬。 李于鳞以割截字句为拟乐府，几于有辞而无义。钟伯敬谓乐府 某篇似诗，诗某句似乐府，判然分而为二，自误误人，使后学 茫然莫知所向，良可慨也。(钱良择《唐音审体》)

古乐府自《雅》《颂》而后，惟《安世房中》诸歌，雄深 古质，犹有《商颂》遗音。六朝以来，渐趋纤丽。唐兴，修定 雅乐，作者间出。虽雄厚不逮古人，而端庄和易，亦自远胜齐 梁也。(李因培《唐诗观澜集》卷一)

汉孝武创为乐府，命官掌之，于是始有 《郊祀》、《房 中》、《铙歌》、《横吹》诸曲，燕享军兴兼用。一时兴怀感触， 上好下甚，凡街陌讴谣，节奏铿锵，皆中宫羽焉。……六代依 仿，皆有乐府，……或就题赋形，或断题取义，或与题渺不相 涉而各出臆解，或另造新题而点缀今事，种种不一，然犹未变 其调也。至唐虞世南《从军行》、高适《飞龙曲》，五言排也。 杨烱《梅花落》、卢照邻《陇头水》，五言律也。沈佺期《卢家 少妇》、王摩诘“居延城外”，七言律也。如此者不可悉数。是 乐府也，直诗之而已，岂非诗与乐府分而仍合之验与?高廷礼 《品汇》，于乐府不另标目，概附之古今体诗，岂无见哉!要 之，汉唐迄今，几二千年，乐府与诗，其分也以声而分，其合 也以义而合，分合盛衰之际，正变源委具在，非深心此道者， 鲜可与微言也。(叶矫然 《龙性堂诗话》初集)

汉立乐府，盖以乐从诗，文成而声协焉。唐立俗部乐，古 音渐失。宋词元曲，递变新声，遂先定声谱，以文从之。于是 诗人有古乐府之称，竞相拟作，以意揣度，而其所以歌咏节 拍，弗能酌见而确指之。郭茂倩作《乐府解题》，亦不能考订 其声律。少陵纪事诗自立乐府之名，元、白、张、王继其后， 虽音响不可知，而《国风》、《小雅》之旨存焉。(蒋士铨 《忠雅堂文集》卷一 《沈生拟古乐府序》)