齐鲁大地是儒学的故乡,但随着道教的产生 和佛教的传入,儒家的一统天下被打破。东汉以 后,尤其南北朝以来,这里一度盛行道教与佛教, 二者为争夺宗教统治权斗争得还很激烈。虽然齐 鲁大地特别是东部地区是道教渊源之地,但道教 势力却不敌佛教。
        对山东一带佛教的早期传播起了重要作用的 有两个人,一是东晋高僧法显,一是北魏僧人僧 郎。法显曾西渡流沙去天竺求法取经,回国后,于 义熙八年(412)到达青州长广郡牢山(即崂山)停 留了一年,此后才去京师建康。这位我国首次到印 度取经的僧人,给山东佛教传播以重要影响。僧郎 据说是西晋高僧龟兹人佛图澄的弟子,与南渡高 僧道安同学。僧郎得到北魏王朝支持,在泰山一带 隐居,并在今济南的柳埠建立佛寺。这样,山东佛 教传播的地点在东面是青州地区,西南则以泰山 为中心。后者佛教最盛,包括了今济南、历城、长 清、泰安等地。
        佛教的影响使山东上述地区发展了与佛教有 关的绘画、雕塑等艺术。历代统治者中有不少是崇 尚佛教的,于是到处建寺雕佛,出现了许多寺院、 石窟造像、摩崖造像等等。
        南北朝时期,以济南为治所的地区称为齐州。 齐州作为佛教在山东的中心,从僧郎在泰山金舆 谷(柳埠)建郎公寺起至隋唐佛教鼎盛时期,在济 南的南部山区所雕凿佛像遗存约有一千零八十二 尊,其中魏造像八十九尊,主要分布在历山黄石 崖、龙洞、东佛峪。
        黄石崖造像和龙洞造像都属于北魏末年的造 像。黄石崖位于济南市区南千佛山南的螺丝顶山 主峰西侧,有北魏正光四年(532)至东魏兴和二年 (540)开凿的一座石窟。随山势造像分布于崖壁与 天然洞窟内,残存大小佛龛十九个,佛、菩萨的浮 雕造像八十五尊。这些造像是山东造像最早和最 主要的遗存。而距济南城区十五公里的龙洞山的 三尊魏石像已多半风化泐损。
        隋、唐时期泰山区的佛教石窟开凿和摩崖造 像最多,最著名的是历城柳埠神通寺遗址和千佛 山、玉函山的造像。神通寺在距济南市区约四十公 里的柳埠北,这里属泰山山脉的琨瑞山,又名金舆 谷。神通寺原因僧郎最早在此传法称“郎公寺”,隋 开皇三年(584)改名神通寺。现虽只存遗墟,但周 围尚保留有著名的四门塔和唐代龙虎塔及千佛崖 石窟造像。
        四门塔建于隋大业七年(611),它与河北的赵 州桥一样,为我国至今尚存最古老的地面石砌建 筑。塔为方形单层尖顶佛塔,四面各有一圆形拱 门,因而得名。塔高15.04米,每边宽7.4米,壁厚 0.8米,全部用雕花纹的大块青石砌成。塔顶用二 十三行石板层层收缩叠筑。顶端由露盘、山华、蕉 叶、相轮等构成塔刹,形制简朴浑厚。塔内有石砌 方形塔心柱,柱与塔墙之间有拱板,用十六根石梁 托住拱板和塔顶。在塔心柱四面各有一尊石雕佛 像,都是螺髻,盘膝、朝门静坐。
        龙虎塔距四门塔不远。从建筑风格看,塔基、 塔身建于唐代,塔顶补建于宋代。 该塔重㙴,高 10.8米,砖石结构。下三层须弥座塔基用石砌成, 上有复莲、伎乐、狮子等浮雕。塔身每面刻着火焰 状纹饰的券门,周身布满刻工精细的龙虎、罗汉、 菩萨、伎乐、飞天等形象,气势飞动,华丽壮观、雕 刻十分精美。
        千佛崖位于龙虎塔西侧的白虎山东麓,是唐 代有名的造像区。南北长六十五米,较大的石窟有 五个,大小佛像二百二十多尊,造像最高者有 2.85米,一般都在2.6米左右。这些像主要刻于 唐代早期,贞观时的造像脸较瘦,头梳高髻;显庆 时则面型丰满,头梳螺髻。各个时代的造像均风格 朴实,雕工精细。千佛崖的造像者多为皇亲、贵族、 官吏、僧侣等上层人物。此外,在柳埠灵鹫山九塔 寺遗址内,尚有唐代九顶塔,单层八角,顶有小塔 九座,塔高13.3米。塔后灵鹫山悬崖上有唐摩崖 造像三处,计十五龛,五十八尊佛像,这些佛像雕 刻具有盛唐风格。
        分布在济南周围的隋唐佛像还有很多,如千 佛山、玉函山、佛慧山,长清灵岩寺、五峰山、石佛 堂等。山东现已发现的最大的佛像是历城青铜山 南麓悬崖上的大佛寺造像,像高九米多,雕于唐 初。左侧还有菩萨、比丘像。
        值得一提的是千佛山、灵岩寺,这两处现在已 成为有名的旅游胜地。千佛山为济南三大名胜之 一,山间层峦迭嶂,苍秀涵幽。山上有千佛寺(又名 兴国寺),大门上方横额书“千佛山”,两旁对联是: “暮鼓晨钟惊醒世间名利客,经声佛号唤回苦海梦 迷人。”这座寺院依山而建,主体建筑有大雄宝殿 等共七座。主殿座南面北,偏殿坐北面南,共分四 个禅院,是济南佛教寺院中最大的一座。千佛寺及 其周围分布着许多珍贵的石雕和石刻,尤其是千 佛崖下的浮雕群,更是名闻遐迩,这里的石窟和石 刻造像开凿于隋朝开皇七年到十三年。
        灵岩寺在济南西南八十公里长清县境内的灵 岩山中。据说,现在的灵岩寺是唐贞观年间所建, 后来不断增建扩修。现寺内有千佛殿,有宋代藤胎 髹漆毗卢遮那塑像、药佛师和阿弥陀佛铜像、四十 罗汉像,还有著名的辟支塔、碑刻、墓塔林等等。四 十罗汉像被誉为“海内第一名塑”,可能是宋代作 品。这些塑像栩栩如生,千姿百态。塔林共有墓塔 一百六十七座,墓碑八十一块,其数量仅次于河南 登封的少林寺,居全国第二。
        山东东部的佛教以青州为活动中心,这里的 石窟造像和摩崖造像也有不少遗存。在今青州市 西南五公里处的驼山主峰东南悬崖上,集中了北 周至隋唐的石窟造像。这里有石窟五座,另有一处 摩崖造像群,计有大小佛像六百三十八尊。驼山石 窟造像以自北至南第三窟最为高大,窟深二点五 米,雕阿弥陀佛像高达五米。在青州市南,还有著 名的云门山石窟造像,有窟龛十余座,大小佛像二 百七十二尊。据题记,这些佛像多开凿于隋开皇、 仁寿年间和唐开元时期,造像者多为居住青州的 王公贵族、乡绅佛徒。
        在淄博市临淄区龙泉寺故址,有北朝大佛两 尊,其高丈八(实5.85米),俗称“丈八佛”。大佛旁 分别侍立菩萨石像。在广饶县杨赵寺村有魏孝昌 年间的弥勒石佛;在博兴县兴国寺有东魏天平初 年的“丈八佛”,两旁还分别雕有六个供养人和一 个比丘。
        散存于山东各地的隋唐时代的石刻雕像,其 他地方还有不少,其后的佛寺、佛塔、佛像等佛教 文化遗存更多。