与泰山封禅的空灵和蓬莱仙山的虚幻不同, 曲阜的孔庙、孔府显然属于人们理性的产物。
        孔庙是祭祀孔子的庙堂,始建于孔子死后的 第二年(前478)。当时,鲁哀公把孔子生前“所居 之堂”立为庙,以仅有的“庙屋三间”,藏孔子生前 用的“衣冠琴车书”,便于后人“岁时奉祀”。西汉高 祖十二年(前195年)刘邦至鲁,第一次用太牢祭 孔子,即牛、羊、豕三牲全备的祭祀。《礼记·王制》 说:“天子社稷皆太牢,诸侯社稷皆少牢。”可见刘 邦对孔子的礼尊。
        孔子之道经过汉儒的改造,更加适合封建统 治的需要,孔子也就倍受尊崇。历代封建统治者都 竞相推尊孔子,给孔子不断地加封追溢。西汉平帝 追封孔子为“褒成宣尼公”,北魏孝文帝称孔子为 “文圣尼父”,北周静帝封称孔子为“邹国公”,隋文 帝称孔子为“先师尼父”,唐太宗称孔子为“宣父”, 唐高宗赠孔子为“太师”,武则天封孔子为“隆道 公”,唐玄宗称孔子为“文宣王”,宋真宗加封孔子 为“玄(元)圣文宣王”,“至圣文宣王”,元武宗加封 孔子为“大成至圣文宣王”,明世宗尊孔子为“至圣 先师”,清世祖加尊孔子为“大成至圣文宣先师”、 “至圣先师”。
        孔子尊号日隆,孔子庙也改建得规格日高、规 模日大。据统计,从东汉桓帝永兴二年(154)刘志 下令修孔庙起,至清朝雍正皇帝“发帑金令大臣等 督工监修”止,曲阜孔庙先后大修十五次,中修三 十一次,小修则难以计数;由当初的“庙屋三间”, 扩建成为现在具有巨大规模的建筑群。
        整个孔庙前后共有九进院落,贯穿在长达一 公里的南北中轴线上,左右建筑作对称式排列,配 以门坊、角楼。孔庙建筑包括三殿、一阁、一坛,三 祠、二庑、二堂、二斋、十七亭、五十四门坊,各种建 筑物四百六十六间,四面围以红墙,总面积达一百 四十四余亩。
        历代封建王朝在推崇追谥孔子的同时,对孔 子嫡系长孙亦“思渥备加”、“代赠隆重”。汉高祖刘 邦“以太牢祀孔子”时,封孔子第九世孙孔腾为“奉 祀君”,但封号不能世袭。汉元帝永光元年(前 43),诏以孔子第十三代孙“褒成君”孔霸以其食邑 祀孔子。这是孔子后裔世袭爵位奉祀之始。孔霸出 仕,官至太师,赐爵关内侯。元帝还欲以孔霸为丞 相,孔霸坚辞。汉平帝封孔子第十六代孙孔均为 “褒成侯”,由关内侯升为彻侯,即由二十等爵位的 第十九等升为第二十等,食邑由八百户增至二千 户。东汉以至魏晋南北朝时期,孔子后裔亦代代有 封赠,虽然由于政局的变化,孔子嫡裔的地位及封 赐有变迁,崇圣、奉圣、恭圣、宗圣等名号不一,食 邑不等,但总体上地位越来越高。北周追谥孔子为 “邹国公”时,也封孔子后裔为“邹国公”并世袭爵 位。隋代改封为绍圣侯,唐初为褒圣侯。唐玄宗追 谥孔子为“文宣王”时,改封孔子第三十五代孙孔 璲之为“文宣公”,食邑一千户,子孙世袭。
        唐朝末年,孔子第四十二代孙孔光嗣被任命 为泗水主簿,失掉宣圣公的爵位。五代后梁时,洒 扫户孔末杀死孔光嗣取代其职,是时孔光嗣之子 仅九个月的孔仁玉被抱藏在外祖母家,幸免于难。 后唐长兴元年(930),孔仁玉上书唐明宗讲明原 委,朝廷杀死孔末,授孔仁玉任曲阜主薄职,主持 孔子祀事。第三年,孔仁玉被封为文宣公兼龚邱 令。故孔氏后裔都尊称孔仁玉为孔氏“中兴祖”。
        宋王朝建立后,孔仁玉仍为文宣公。北宋至和 年间(1054—1055),宋仁宗认为,“追谥孔子为文 宣而以王爵,封其嗣褒圣侯为文宣公,孔氏子孙干 国名而袭谥号,礼之失也”,便在至和二年(1055) 改至圣文宣王第四十六代孙孔宗愿为“衍圣公”。 此后,“衍圣公”这一称号除一度改为“奉圣公”外, 一直沿袭到1935年,历经宋、金、元、明、清、民国 诸代,其子孙代代世袭,直至中华民国政府改封孔 子第七十七代孙孔德成为“大成至圣先师奉祀官” 止,前后延续了八百多年。
        “衍圣公”加上以前的“崇圣”、“奉圣”等爵号, 孔子嫡裔世袭爵位千余年,堪称世界世袭之最。其 爵位的品级越来越高,权势也越来越大。衍圣公的 职责除了管理孔氏族人、管理先贤先儒后裔、推荐 和任命官员外,最主要的职责就是祭祀孔子。衍圣 公祭祀孔子比较频繁,每年固定的祭祀有:旧历每 年二、五、八、十一月上旬丁日的四大丁祭,这四个 月中旬丁日的四仲丁祭,每年清明、端阳、六月初 一、中秋、十一月初一、除夕、孔子诞辰、孔子忌日 等的小祭,和二十四节祭以及每月的朔望行礼等, 一年中需祭祀五十多次。此外还有不固定的祭礼, 如逢皇帝亲自或派人到曲阜祭祀孔子时,衍圣公 亦须陪祭。如汉高祖刘邦、汉光武帝刘秀、汉明帝 刘庄、汉章帝刘炟、汉安帝刘祐,北魏孝文帝元宏、 唐高宗李治、唐玄宗李隆基、宋真宗赵恒、清圣祖 玄烨(康熙)、清高宗弘历(乾隆)等共十一人十九 次到曲阜祭祀孔子。玄烨、弘历还亲行三跪九叩大 礼。东汉光武帝和唐玄宗除亲祭外,并多次派官代 祭。此例一开,历代遂加仿效。明清时,新皇帝一即 位,便派官到曲阜致祭。据不完全统计,历史上派 官致祭孔子者近二百次。
        孔子庙祭原为中祀,清光绪三十二年(1906), 升为大祀。举行大祭时,一般由衍圣公主祭,从祭 官员一百六十一人,礼生八十人,乐舞生一百二十 人,另有四氏学生员及孔氏族人等近千人。
        为了有效地行使职权,衍圣公设置了官署和 办事机构,即衍圣公府。衍圣公府又称孔府,它位 于孔庙东邻,与孔庙一墙之隔,是一座官衙与内宅 相结合的建筑群。
        孔府始建于宋仁宗元年(1038)。明洪武十年 (1377)朱元璋令孔子第五十六代孙孔希学在府内 设置官署,又特命在阙里故宅以东重建府第。明弘 治年间,孔庙发生大火,火势蔓及孔府,遂又重新 改建。明嘉靖年间,曲阜县城由原址西移以护卫孔 庙,又“改建衍圣公府于庙东”,奠定了今天的建筑 格局。清道光、光绪年间又两次扩建重修,达到了 现在的规模。
        衍圣公府占地百余亩,拥有楼、房、厅、堂四百 六十余间。府内建筑分左、中、右三路。右路为“西 学”,是衍圣公读书、会客的地方,有红萼轩、忠恕 堂、安怀堂、花厅等;左路为“东学”,现存建筑有后 半部的家庙、慕恩堂、一贯堂等。中路前中部为官 衙,分大堂、二堂、三堂,是衍圣公处理公务的地 方。大堂前的东西厢房设有六厅,是衍圣公府的办 事机构。后部为内宅,是衍圣公及其眷属日常起居 的处所;再后是花园。整个孔府建筑规范齐备,结 构严谨,是一座典型的封建贵族宅第。
        孔庙、孔府之外,显示着历代封建王朝对孔子 以及后裔优礼的还有孔林。孔林位于曲阜城北以 外,是埋葬孔子及其后代子孙的墓地。孔林共占地 三千多亩,仅四周的围墙就长达十四华里,这是我 国规模最大持续年代最长、保存最完整的一处宗 族墓群和人造园林。