南管亦称南音,南曲或弦管,传说是五代时 孟昶所创立,王审知兄弟入闽时传入闽南与民间 音乐相结合,得到进一步发展。如今的南管是由指 谱、大谱和清唱曲三大部分组成的。指谱即指套, 是一种有词有谱有骨(琵琶弹奏指法)的套曲,不 过习惯上只由器乐演奏而不作演唱用。大谱即标 题性的器乐套曲,是四管演奏的纯器乐曲。清唱曲 亦称草曲,是通俗而口语化的散曲,是南曲中最受 欢迎的部分。南管的乐调最有名的有郎君乐和普 通乐。郎君乐演奏时至少五人,多时可达十二人, 甚至二十四人。普通乐在乐器方面稍有不同,其乐 调比郎君乐更热闹。南管乃泉州一带的古音。仅 为乐器演奏及清唱,乐器古色古香,乐曲优美动 人。据说清初福建安溪人李光地把他引进清宫,康 熙皇帝听了拍手叫好,“惊为天下绝响”,赐为“御 前清曲”之名,一时大出风头,后在台湾大为风行。 至于一般说的南管戏,是指戏剧表演,以粉墨登场 及演唱为主,以管弦乐器伴奏为辅,歌唱道白皆以 泉州方言为主,戏曲典雅,做工细腻,讲究舞台表 演技巧。
        除了南管,台湾的歌仔戏也值得一提。台湾 “歌仔戏”,闽南人都称它为“芗剧”,它起源于锦 歌。“锦歌”是一种由一男一女对唱的民间说唱、清 唱曲艺,早在南宋末年,因流传于闽南锦江两岸, 而得此名。锦歌独具闽南歌曲风格,曲调柔和抒 情,有着极其浓厚的乡土气息,故为群众所喜闻乐 见。到了明末清初,锦歌从闽南渡海传进台湾,那 时东南沿海武装集团首领郑芝龙,曾自己出资用 海船运载福建沿海数万饥民到台垦殖,1661至 1662年,郑芝龙的儿子、民族英雄郑成功率军东 渡赶走荷兰殖民者,收复祖国领土台湾,郑成功军 队的将士及其家属多是闽南人,此外当时由于清 廷实行海禁政策和迁界令,结果有大批沿海人民 离开自己的田园,无家可归,他们亦纷纷渡海到台 投靠郑成功。郑成功把这些人组织起来,在台湾进 行开发和建设工作。到台的闽南人,由于眷念乡 井,常在上山采樵、下海捕鱼或洗衣烧饭时,更多 的则在饭后茶余,唱几句锦歌调子,寄托其思乡念 祖怀念亲人之情感。锦歌成了到台的闽南人民生 活中不可缺少的组成部分。人们叫锦歌为“歌仔”, 以与在台上演出的大戏相区别。为了共同欣赏家 乡的曲调,在台有歌仔馆的设立,以供作为清唱的 场所,那叫“坐唱”,还有到寺庙和农民家里演唱 的,那称“走唱”。这样,锦歌即歌仔在台湾各地逐 渐盛行起来。
        歌仔盛行起来后,先在台湾北部与其他歌曲、 民谣汇成一种民间乐曲,在渔民和农民中间流行 着,称“宜兰歌仔”,也称“落地扫”,这“宜兰歌仔” 在开头还主要在街头演出。到了清朝末年,经过二 百多年的发展,歌仔由原先的清唱形式变成了演 唱形式,在曲调中吸收了闽南一带民间歌舞如“采 茶词”、“平鼓”等曲词的唱曲,还吸收京剧和高甲 戏的唱腔和演技,逐渐形成了一种“歌仔戏”,从街 头演唱而搬上了舞台。就演出形式看,歌仔戏从原 来的一男一女的对唱,变成了有生、旦、丑角,有 科、曲、白的一种新戏,成了一种独特的剧种,说它 独特,是指独特的风貌,若从它的内容看,并没有 脱离原来的锦歌。这歌仔戏出自民间,扎根于福建 移民间,根深叶茂,为人民群众所喜爱。它可以说 是台湾戏剧发展中的一朵艺术鲜花。
        不多久,龙溪和厦门等地也都组织了歌仔戏 剧团,进行演出,在歌仔的曲艺方面、吸收了台湾 的一些曲目、曲牌和乐器等,并出现了歌仔阵,歌 仔阵不扮演角色,只是唱戏文,沿路奏唱,这种演 唱除参加宗教活动外,也为出殡而唱。
        1945年台湾收复时,台湾海峡两岸的歌仔戏 演员互相来往,交流歌仔戏的表演技巧,双方互相 学习,取长补短,这对歌仔戏的成长,对戏剧艺术 的发展起了极大的促进作用。