每逢春节,宁夏农村的社火队总要热闹非凡 地耍闹起来。
        宁夏社火在明代就已经很盛行了。明、清时代 的地方史志有许多关于社火的记载,它是民间的 一种传统的游艺活动。社火又称为“社伙”,有的地 方则叫“耍红火”。旧社会宁夏社火的表演者多为 商号里的店员、伙计,也有部队中的士兵及一些农 民,其中尤以农民为多。辛苦了一年的农民,利用 过年节的时间,自制道具,自演自乐。解放后,宁夏 社火有了很大改进,服装道具鲜艳新颖,表演程式 变化多端,表达了人们对幸福生活的向往,抒发了 农民群众欢快喜悦之情。
        每当社火队出现在大庭广众面前之时,队首 打头的总是踩高跷表演。表演者脚上绑上三尺多 高的柳木棍,装扮成古戏里的各种人物,排列成两 大纵队,踏着锣鼓节奏,边舞边走,很是气派。有时 高跷队里的一个人手持三米左右的弯曲长杆快步 走在前面,杆头上扎着几只彩绢做的大花蝴蝶;另 一位踩着高跷的人在他身后紧追不舍,边追还边 用手拿的扇子去扑打那几只彩蝶。前面的人忽左 忽右,杆头的蝴蝶上下飞舞;后面的人手拿扇子前 扑后捉,又跳又跃。俩人摇摇摆摆,就是不倒,观看 者一方面捧腹大笑,另一方面又交口称赞高跷演 员的技艺高超。这就是宁夏高跷表演中最精彩和 最有特色的节目——“扑蝴蝶”。
        浪头车,这是宁夏农民社火中必不可缺的节 目。它有三人表演,一人扮作老妇在前系绳拉车, 一人扮作少女“坐”在车中,一人则扮作老翁在后 面推车。车子是用竹片、彩绸扎制的,车身系在少 女的腰上。三个人踏着锣鼓点子边舞边行。车子忽 冲、忽退、忽疾、忽缓,表现出山间道路的艰险难 行;三个人有惊、有恐、有喜、有忧,表现了复杂丰 富的人物情感。浓烈的地方特色,妙趣横生的表 演,招引了无数观众。
        耍龙灯是社火队里最热闹的表演项目。一条 龙灯要有七个人来挥舞,每个人各持丈余长的木 棍或竹杆一根,分别撑在龙灯的头、尾各部位,另 有一人手持红色宝珠在前面逗引。在一阵阵密锣 紧鼓声中,龙灯上下飞舞,摇头摆尾,翻滚转动,俯 跃奔腾,变化无穷,犹如真龙活现。若在晚间,窜跃 摆动的龙灯更显威武雄壮,引人入胜。
        跑竹马,表演者多则十二人,少则六人,分成 六对或三对出场,每人都骑竹马一匹。竹马是用竹 片、彩绸扎成马的形状,再围系在演员的腰部,如 同人骑在马上一样。男女演员骑着竹马编队出场, 众人在音乐和锣鼓的伴奏下先表演马的奔驰、跳 跃等动作,尔后停下来,男女马头相对,即兴对唱 几段。演员们表演逼真,动作滑稽,就连经常足不 出户的老太太也要走出门看一阵子。
        社火队里还有狮子舞、跑旱船、扭秧歌、打腰 鼓等项目,它们都散发出浓厚的乡土气息。你看那 狮子舞,表现出狮子抖毛、打滚、搔痒、窜跃等动 作,显示出狮子勇猛、活泼的性格,再看那跑旱船, 一会儿表现拉纤者的艰难吃力,一会儿又表现村 妇乘船的喜悦。整个社火的表演都极富情趣,因而 受到宁夏农民及城镇居民的欢迎。