在回族聚居的村庄里,每当夜晚静谧之际,便 从庄前庄后的树丛间响起“叮叮咚咚”的独特乐曲 声,令人心醉。这种乐曲就是由“口弦”奏出来的, “口弦”是回族妇女所喜爱的一种小型弹拨乐器。 回族妇女常演奏的“口弦”有两种:一种是竹制的, 长十公分,它用经滚热的清油炸过的竹子做成,扯 线弹奏;另一种是铁制的,长五公分,精巧细致,拨 钩弹奏。回族妇女还常常在心爱的口弦上系上色 彩鲜艳的珠子,或者拴上五颜六色的穗子,将其视 为生活的伴侣。
        口弦演奏时手口并用。演奏者双手持这种小 乐器,将其放在口边,用口腔做共鸣箱,用口型和 气息变化来控制音量,并在运气的同时以手指弹 弦。此时,一种类似音阶的声音便产生了,它音质 清亮,轻松悦耳。口弦的曲调较为固定,有“珍珠倒 卷帘”、“骆驼铃”、“廊檐滴水”等。
        在旧社会,回族妇女深受封建礼教的束缚,她 们必须遵守“家女不见外男,青丝不见青天”的古 训,许多人难以听到外界的情形,心情非常沉闷。 于是不少妇女们用梳头的旧篦子背,做成一头窄、 一头宽、中间安簧、两头拴线的口弦,用来表述心 声。她们弹奏口弦,让叮咚声音倾诉衷肠,用它来 解个心慌。姐妹们通过弹弦,彼此加深了解,相互 倾诉愁怀,表达只能意会而难以言传的特殊情思。
        新中国成立以后,回族妇女的社会地位获得 极大提高,那种“倚门靠窗掩面而泣”的时代一去 不复返了。她们在劳动之余,尽情地弹奏自己喜爱 的口弦。她们在淙淙的溪水边,面对外男,弹奏起 口弦,让绵绵情思流淌而出。她们或者聚会在金色 的场院内,斗嘴开心,用口弦奏曲,相互回应。现代 的口弦弹奏形式灵活,有独有齐,有领有合,都尽 情表述自己美好的心愿和对理想的追求。此时的 口弦乐音忽高忽低,强强弱弱,断断续续,全是依 情而奏,热闹非凡。宁夏歌舞团等专业演出团体还 专门排演了《口弦舞》《口弦声乐协奏曲》等剧目, 使回族的这种民间艺术得到高层次的艺术升华。 80年代初期,口弦弹奏和口弦歌舞曾被选调到北 京参加全国文艺会演,受到有关专家和观众的赞 扬。