秦腔是宁夏人民喜爱的剧种之一。一些上了 年纪的宁夏人对秦腔的兴趣尤为浓厚,有的老人 说:“听上一出好秦腔,比喝杯美酒还过瘾。”每逢 农村集市上有秦腔演出时,观众总是人山人海,拥 挤不堪。许多老年人不仅看秦腔,而且还特别喜欢 唱秦腔,劳动中或休息时即兴唱几句,对他们来说 是一种艺术享受。
        不过,宁夏并不是秦腔的发源地,最早的秦腔 出自与宁夏毗连的陕西省关中地区。秦腔剧种的 旧名为“乱弹”,本是陕西各路梆子的总称。自周代 以来,陕西省关中地区被称为“秦”地,所以人们也 逐渐用秦腔来称呼“乱弹”了。秦腔从陕西流传到 宁夏,时间大致在清代乾隆年间。最早在宁夏出现 的秦腔戏班是中卫县的“成义班”,班主是多才多 艺的姬福寿,故该戏班又称“姬家娃班”。1935年, 宁夏秦腔发展史上有名的“觉民学社”正式成立 了,它是宁夏历史上第一个班校合一的秦腔表演、 教育团体,它标志着宁夏秦腔把舞台实践与艺术 教育相结合的开始。从1935年至1949年的十五 年中,“觉民学社”前后招收了甲、乙、丙、丁、戊五 期学员,约二百余人。解放以后,在“觉民学社”等 戏班的基础上,由人民政府指导和成立了宁夏秦 腔剧院等一批专业演出团体。后来,许多厂矿和农 村单位和民众自己又成立了一些业余剧团。秦腔 在宁夏六盘山地区最受群众欢迎,那儿的成年人 都能唱几段。
        宁夏秦腔的唱腔既有继承传统的唱法,又有 自己的创新改造。宁夏秦腔的传统唱法可分为“欢 音”和“苦音”两大类。“欢音”明快、粗犷、高亢、激 越,所以又称“花音”或“甜音”。“苦音”凄凉、幽暗、 深沉、哀婉,也称为“哭音”。秦腔的主要板式有摇 板、滚板、慢板、尖板、七锤、双锤、浪头、二六等。秦 腔的表演艺术质朴、洒脱,富于夸张,视觉效果很 强烈,再加上优美动听的唱腔,感人至深,具有强 烈的艺术感染力。近年来宁夏秦腔的表演又有了 新发展,这个古老的剧种借鉴了其他兄弟剧种的 一些艺术手法,增添了耍手绢、耍纱帽翅等,还有 甩袖、踢袍等。宁夏秦腔上演的剧目也较多,其中 传统剧目有《花木兰》《水焰山》《破洪州》等,极大 地活跃了宁夏城乡人民的文化生活。