婚姻历来被看作人生的“终身大事”。自人类 进入文明社会以来,婚礼一直被列为重大礼仪。奴 隶制时代以来,礼仪十分繁缛,纳采,问名、纳吉、 纳征、请期、亲迎,有一整套的嫁娶礼仪模式。随着 时代的演变,婚姻程序有所简化。江南等自秦后在 婚俗上与全国趋于一致,婚姻程序也大体相同。吴 越民间婚姻顺序,一般包括穿媒、定婚、送日子、亲 迎、成亲五方面。但各地具体的礼仪习俗不尽一 致。譬如伴随着婚姻仪式,要唱仪式歌。
        哭嫁。苏杭一带婚俗,新娘上轿必放声大 哭,此谓哭嫁。哭嫁之俗源于古代的劫夺婚。劫夺 婚又称佯战婚,它是母权制向父权制“从夫居”过 渡时期的产物。妇女从母方家庭中被抢出来,难免 要放声大哭。以后,逐渐演变成一种习俗。吴越地 区的哭嫁,基本方式是母女对哭。对哭的主要内容 是表达母女依恋之情,宣泄母女分离而引起的内 心悲凄与怅惘,例如:“桐子花开一片齐,娘囡终究 要分离。莲子落池心连心,只有女儿不得依。”哭嫁 歌也是母亲对女儿进行教育的一种形式,如:“离 开娘家进婆门,端菜送水要孝敬。做妻要做贤惠 妻,侍候丈夫要尽心。妯娌人多嘴要紧,留心别人 家评论。起早贪黑勤持家,早日生下胖儿孙”(《中 国民间文学集成·余杭县卷》)。此外,在新娘由喜 娘牵着告别亲人时,新娘还要见谁唱谢谁的歌,例 如:“爹娘养儿多苦辛,出嫁还要讨钱银。难为哥哥 也费心,从小都是你照应。难舍嫂嫂一片心,绣花 扎朵你指引。”
        陪嫁品。吴越地区和其他地区一样,女儿出 嫁时要准备很多日用陪嫁品。在众多的陪嫁习俗 中,绍兴地区的送酒最有趣。在“黄酒之乡”的绍兴 有一风俗,女儿出世后,要酿酒数坛埋入地下,待 女儿出嫁时,作为陪嫁品,以宴请亲朋。此酒称“女 儿红”。因装此酒的酒坛常以彩绘、雕塑装饰,也称 “花雕”。
        唱求吉歌。吴越习俗,婚礼必在傍晚举行。 用轿或船将新娘迎到后,由新郎的大舅舅把新娘 背到中堂坐下。此时,外面鞭炮齐鸣,鼓乐喧天;里 面由喜娘给新娘洗一把脸,吃几只汤圆。稍顷,新 郎由人领着,手持蜡烛走下楼,来到新娘边旁,主 婚者开始进行拜堂成亲礼。简单者行三拜礼,一拜 天地,二拜父母,夫妻对拜。复杂些的婚礼,要唱仪 式歌。如江苏丹徒县《新婚仪式歌》中,有《敬天地 酒》:“此酒斟来喜连连,小子虔诚先敬天;时沾雨 露恩非浅,风调雨顺乐安然。此酒斟来笑嘻嘻,小 子虔诚后敬地;太平世界人民广,国泰民安家又 齐。”《新郎新娘拜和合》则曰:“红烛开花喜连连, 我叫新郎新娘拜天地,牵牛织女来相会,一对和合 似神仙。”饮交杯酒时,无锡地区则唱道:“一斟酒, 百年夫妻到白头;二斟酒,福禄长寿共千秋;三斟 酒,子孙满堂尽封侯。”拜堂礼后,新娘由新郎牵着 进洞房。入洞房讲究在地上铺麻袋,麻袋一般有五 条。新人走过一条,喜娘立即移置前面,一条接一 条,直到洞房门口,称“传袋”,意为“传宗(棕)接代 (袋)”。传袋时,也要唱仪式歌,杭州临安《结婚传 代歌》曰:“一袋传一袋,新新娘子脚踏凤凰袋,新 新娘子新新郎,一双金花插在百子堂!百子堂上出 贵子,贵子之中出了状元郎! 一代传二代,找架麒 麟送子袋;张仙送子到堂上,代代儿孙尽奇才! 二 代传三代,魁星提笔点元来!名标金榜上,福禄一 齐来! 三代传四代,天官赐福把门开;门前流水长 长在,祝愿君王万万载! 四代传五代,五子登科一 齐来;儿孙个个高官做,个个儿孙俱全才!”
        最有特色的是浙江台州市的“洞房经”。这是 吴越地区相当特别的一种婚礼文化。一般由“念傧 相”和唱“洞房经”构成。“念傧相”,这是在行拜堂 礼时进行的。所谓“念”,即吟唱。和吴越其他地区 不同的是,它是由傧相来唱的,不是由司仪或喜娘 之类人唱的。傧相座前摆八仙桌一张,上点三炷 香,燃一对红烛。成堂礼由请新人,请新郎,拜天 地,拜龙王,拜家堂,拜祖宗,新郎、新人整位,交杯 酒,对头拜、拜双亲、长辈,拜媒人,拜厨官,拜舍, 拜四亲六眷,送龙王,进洞房共十六个仪式组成。 每行一仪,傧相念唱一首歌,新郎新娘双双出场叩 头或点头一次。每一仪式皆有歌,如《拜双亲》曰: “水有源头树有根,要拜爹娘养育恩。新郎新人齐 齐拜,祝愿爹娘福寿增。”念傧相后,开宴。宴毕, “贺新房”,唱一些喜庆祥瑞之词,以示祝贺。新人 需有红鸡蛋等谢物。有一首《望新妇》,共四百六十 三行,把新妇及新房中一切,均作了夸张式渲染。 贺新房后,行洞房仪,唱洞房经。洞房经由新郎选 定的洞房客传唱,人数由六至十人组成。整个仪式 过程很长,有拜父母亲及下楼梯等四十六个仪式 组成。对唱相当热闹,不亚于刘三姐对山歌。对唱 时,洞房客无凳子,而其余的宾客“厨下倌”则可以 坐着,故“讨凳头”仪式尤其热闹。如洞房客唱,“我 班朋友真慌忙,未带凳头进洞房。相劳厨下叔帮一 帮,请送凳头进洞房”。厨下倌对曰:“培植树木要 封山,禁止山区树乱砍。建设用树也难办,哪有木 料做凳板。无凳到你洞房间,只好请你倚一倚。”如 此讨拒,往往要反复十多次。由于存在大量的对 歌,婚礼往往要拖到天亮。最后,洞房客手提龙灯 柄,新郎新娘两手各抱着一盏龙灯,唱“抱龙灯大 团圆”、“撒炒米”、“出洞房”歌,洞房客边唱边倒退 出洞房,并将门关上,亲友们各自散去。