藏族的绘画包括壁画、卷轴画、木版画和堆绣 等几种类别。其中,卷轴画就是藏族绘画的一种重 要形式,藏语称为“唐嘎”(唐卡)。它是一种画在布 或纸上的卷轴画,也有的画在羊皮上。唐嘎画这种 形式在藏族地区极为盛行。在所有大小寺院殿堂 内,它和各种幡幔饰物悬于梁栋之上,既是一种供 人欣赏的艺术品。又同壁画、塑像一样,宣扬佛教 教义、渲染神秘气氛,装饰寺院的宏大建筑。因而, 在所有寺院、宫殿内都珍藏着大量的唐嘎绘画艺 术作品。同时,许多藏族家庭也都在佛堂供有唐嘎 佛像。
        唐嘎的画面内容多以神佛人物为主。除各种 佛、菩萨、护法神像外,尚有历史内容、天文图像和 病理解剖图等。唐嘎画的形式有彩绘、刺绣、拼镶、 珠宝镶编等形式。一般以彩绘唐嘎较为流行。它的 制作工艺分几个过程:(1)选布料。通常选用名叫 “嘎吉”的棉织漂白布,以便上胶和着色。(2)要将 裁好的布料上框,即将布料固定在木制框架上。 (3)进行铺底。以水、胶调合白粉成糊状,用板刷平 涂于画布的正反两面,晾干。(4)进行打磨。即用光 洁的石块将铺好底色的画布磨光,打磨过程中要 干磨和湿磨交替进行,使打磨后的画布平整、光 滑、洁白、美观。完成上述工作后,便可进行绘画 了。绘画的步骤包括确定画面中心点、起画稿、勾 墨线、着色、勾复线、描金、最后书写文字说明和编 写号码。整个绘画过程,都是有讲究的。比如着色 一项,绘制唐嘎有两种着色方法,即重彩法和淡彩 法。重彩法讲求先铺画面底色;再着人物或景物之 色。着色的一般规律是,先着深色、后着浅色;先衣 服后面部;先将画面所需的同一种颜色着好,一气 呵成。又如勾复线一项,是因为在重彩法中颜色全 部着完后,被颜色遮盖的线条需要再描一遍,即勾 复线。勾复线的一般要求是,黄红等暖色以深红色 勾出,蓝绿等冷色以深青色勾出,白线则以墨线复 勾。唐嘎的描金,即以真金制成的金粉加以勾描, 大都用于画面人物的装饰部分。描金(金粉勾点) 后,要用“唐塞”硬笔打磨,到此,画面犹如画龙点 晴,富丽堂皇,光彩耀人。
        但是,一幅完整的唐嘎还不能算已经制作完 工,还要进行装衬工作。首先,要用锦缎镶边;之 后,需在唐嘎正面配上一道遮幔,以遮挡灰尘,保 护画芯;然后,再装上天杆。它是一根与唐嘎宽度 一样的方木,插入天头上端裤内,裤外缝上细绳或 皮条,以便张挂。同样在下端装上地杆,长短略宽 于唐嘎,以便装上轴头,轴头有木质、角质以及雕 有精致图案的铜质、银质和金质轴头等。最后一项 工作就是把画芯缝钉在装衬的空档之内,并在画 芯与衬边结合处的四边镶上一道白丝线绳的牙 子。于是,一帧唐嘎就完美地展现在人们面前了。
        唐嘎的大小长短不等。小的唐嘎,有的仅在尺 许,有的数尺不定,用时展而挂之,不用则卷而藏 之。大的唐嘎,有长宽在数十尺的,也有长宽在数 十米的巨幅唐嘎。布达拉宫珍藏的两幅巨像,长约 五六十公尺,宽约三十公尺。每年晒展一次,需三 十余人扛出亮开。拉萨哲蚌寺也有数十人才能抬 动的巨型唐嘎,一般在每年的“雪顿节”期间展佛, 供善男信女瞻仰膜拜。藏区还有许多寺院藏有这 种巨幅唐嘎,每当展佛时,不仅吸引数以万计的僧 俗群众虔诚朝拜,而且也展现了唐嘎精美高超的 艺术工程,这在世界上也是独一无二的。藏族唐嘎 以它那独特的绘画、制作方法,以及强烈的民族风 格和地方色彩而名扬四海,受到世人的广泛瞩目 和深深喜爱。