在草原地域的名胜古迹中,昭庙占有极为重 要的地位。“七大昭,八小昭,七十二个渺渺昭”,这 是人们形容草原城市呼和浩特庙宇众多的一句 话。明清以来,随着喇嘛教在草原的迅速传播,内 蒙地域昭庙林立,昭庙建筑是其物质文化的重要 组成部分,也是草原民族的情感与心灵的物化形 式。
        昭庙的建筑主要有:
        藏式建筑
        藏式建筑的特点是建筑体积庞大,平屋顶,一 般为二至四层,主要为突出其整体的神韵和气势。 一般全用石造,外面墙开长方形窗,上窄下宽,建 筑材料全用石造,其庞大雄伟的气势与其窄小深 邃的门窗洞影相对比,更凭添了威严与气派。包头 境内的五当昭为典型的藏式建筑,据《蒙藏佛教 史》云:五当昭“在萨拉齐西五当沟内,班第达呼图 克图驻此。”其占地三百余亩,尚存住房二千五百 百余间。
        五当昭的建筑雕龙画栋,富丽堂皇。昭庙的主 体建筑群由八大经堂组成,现存六座,即苏古沁都 宫、却依林都宫、洞阔尔独宫、日木伦独宫、阿会独 宫、当圪希德独宫;有三处活佛府,即甘珠尔府、章 嘉府、洞阔尔府;还有一苏波尔盖陵和九十四栋即 二千余间房间。其中最大的建筑为苏古沁都宫,前 部为经堂,后部建筑为三层,供奉着佛教创始人释 迦牟尼及黄教创始人宗喀巴的像。苏古沁都宫的 东侧为五当昭的中心建筑,即洞阔尔独宫,其中广 觉寺的扁额是用汉、满、蒙、藏四种文字书写的,楼 下前厅为经堂,后厅及楼上供奉众佛。整个建筑为 平顶方形楼式建筑,上窄下阔,外表洁白,层次分 明,错落有致。其座落在阴山山脉五当沟的山坡之 阳,颇具气势。
        汉藏结合式
        汉藏结合式是既有汉式结构的特点又有藏式 结构的特点。汉式结构的特点是采用中原建筑传 统的对称方法,即从山门到大庙形成一条中轴线, 两侧对称布置侧殿、仓库、碑亭、鼓楼等。而其窗户 则采用藏式昭庙式。呼和浩特的希力图昭在总体 布局上就采取了这种形式。寺内建筑凡五井,山门 内矗立着用满、蒙、藏、汉四体文字刻成的康熙亲 征噶尔丹的纪功碑,庭院中安放着一件清代铸造 的香炉,香炉上刻有蒙古工匠的名字。这座昭庙既 有汉式大型柱廊的结构特点,又采用藏式结构,筑 成带有小窗的厚墙,墙面用蓝色、黄色玻璃砖镶 嵌,这些都构成了混合式平座建筑的特点。承德外 八庙之一安远庙的正中为主体建筑“普度殿”,平 面呈回字形,是蒙族寺庙中常见的“都纲法式”。其 整个结构打破了汉式寺庙坐北朝南“伽蓝七堂”的 传统结构布局,在风格上明显地保留了原固尔扎 庙所固有的民族风格,堪为蒙、藏、汉文化的结晶。
        城寺合一式
        所谓城寺合一式即融城市与寺庙为一体。总 体类似一座堡寨式的建筑,与内地一些城池结构 相似。位于今内蒙西部土默特境内的美岱召为城 寺合一式的典型。《云中处降录》写道:全(即赵全, 内地到蒙古地区的学者)为俺答建九楹之殿于方 城。美岱昭的建筑依一南北轴心线纵深排列。依次 为泰和门、四大天王庙、经堂、大雄宝殿、白马天神 庙、琉璃殿。横看其布局,左右对称配置的有十八 罗汉庙和观音庙,东、西万佛殿。不规则的布局有 乃春庙、太后庙、公爷府、老君庙等。建筑群的四周 是用大块河卵石垒砌的城墙,正面有城楼,城楼四 角有突出的马面,城墙呈不规则的正方形。既是一 座庄严的佛殿,又是一座公爷府,既充满肃穆的佛 堂氛围,又俨然是一座古朴的城堡。
        大雄宝殿是美岱昭最大的佛殿,采用中国传 统的汉式梁架结构,屋顶的宝塔、倒钟莲花、大象 等装饰则保留着印度、尼泊尔风格。砖墙上则嵌着 青砖烧制的藏文边饰。这座围廊重檐歇山楼阁式 大殿融入了多种文化的色彩。整个建筑布局、造 型、城墙、石雕都具有重大的历史、科学、艺术价 值。
        汉式建筑
        汉式建筑的特点是采用中原传统的对称方 法,布局整齐、结构严谨。锡林浩特市的贝子庙,东 乌珠穆沁旗的喇嘛库伦庙、多伦诺尔的汇宗寺、准 格尔旗的准格尔西昭,阿巴嘎旗的汗白庙等采用 的正是中原传统建筑方式。贝子庙就是用一个中 轴线将主要建筑贯穿起来,呈对称式,无论是飞檐 斗拱的建筑风格、千姿百态的佛像塑造,还是富丽 堂皇的绘画雕刻,都具有鲜明的民族特色。
        大漠境内栉次鳞比的昭庙都有绘画。
        从绘画的题材看,各昭庙壁画有三类:
        第一类为佛教题材。美岱昭大雄宝殿内的壁 画为佛的故事,下层绘四大天王、白度母等尊像 图。五当昭内的壁画,表现了佛祖释迦牟尼的一 生,其构图复杂,造型准确,极富人间情趣。乌素图 昭庆缘寺内的壁画画面宏阔,长约12.6米,宽约 3.95米。壁画上绘有各式各样的菩萨、神像。这些 神像神态各异,有的安谧自然,有的威武雄壮,有 的双眸慈祥,有的张牙立目,据有关蒙古文献记 载:“乌素图西昭,是由蒙古工程师呼尔、贝勒二人 设计,并由蒙古匠人自己制造的。”
        值得提出的是,这些宗教题材的绘画都民间 化、世俗化了。大昭寺内的绘画迈达里佛(即未来 佛)风度典雅、神采飘逸,宛然一位风度翩翩的学 者。更有趣的是,乌素图召的文武财神——苏力德 和那木斯勒。他们一个骑马挎箭领着狗。一个骑狮 拿幡,手中的幡是摇钱树。画面上的文、武两财神 都去掉了常有的盔甲,服饰上飘有长长的绸带,亦 人亦神,亦幻亦真。乌图素召绘制的众多的尊像图 中,有穿蒙古袍和戴铜盆圆形帽的,神像威武雄 壮,体魄健美,是蒙古民族心理素质的传神写照。 即使在画佛的故事和尊像图时,工匠们也勾勒出 奔驰的牛马牧群。这些出自草原工匠心灵的绘画 构成了草原彩画特有的情调、特有的氛围,它显示 出草原特有的生命的律动。
        第二类为现实题材。位于包头附近的美岱昭 是蒙古土默特首领,蒙古历史上的著名人物阿勒 坦汗主持兴建的,由大雄宝殿、三佛殿等组成。大 雄宝殿内四壁绘满佛教内容的壁画,与此同时,蒙 古族的真实历史人物也进入了画廊。画在西壁下 方有一组蒙古族供养人的群像。画面的中心人物 有两个。其一为满脸络腮胡子的蒙古男子,他右手 持佛珠,左手持鼻烟壶。据考证,他就是三代顺义 王扯力克。另一位为体态雍容、安祥慈爱的老妇 人。她秀丽庄重的面庞及睿智刚毅的表情给人以 深刻的印象,据考证,她就是阿勒坦汗的夫人三娘 子。在他们旁边,画的是阿勒坦汗的孙媳五兰妣吉 迎请西藏僧寺麦达力活佛的场面。画面上还绘着 身着蒙古族服饰的众多人物的形象。有的在演奏, 有的在献酒,有的持弓箭,有的持宝刀,百态千姿, 各臻其妙。五当昭内也有折射现实生活的生动的 画面。画面上大量的城坊、村落、帐房、毡包的构图 生动逼真,虚实有致,此系清代早期生活的绘制。
        第三类题材为各种装饰图案。藻井、彩画、莲 座、佛教故事的边缘图样都是由各式各样的图案 组成的。图案有八宝、祥云、卷草纹,也有草原上常 见的各种动物。古代画工常常把彩饰绘制在木制 结构上的重要部位,起到防腐和装饰的双重作用。
        壁画的造型其用线部分多用铁线描画,起落 无大变化。“它不像一般绘画那样去追求色彩的复 杂变化,明暗阴影,焦点透视,立体层次,画面处理 以勾线平涂为主,常常采用装饰性的手法,采用夸 张和变形”(阿木尔巴图《蒙古族民间美术》)。其装 饰性不仅表现在庄重的佛像与活泼变幻的装饰图 案的配合上,还表现在其技法的夸张与变形上,骑 乘的马、牛、骆驼、鹿等动物都采用夸张的画法,突 出其主要部位,活脱生动,又不失其整体比例。其 所表现的对象大多是从整体观察出发,动势大,不 注重细节,质朴、粗犷。在二元的平面上表现的本 该是三度空间,前后关系往往画成左右平列,有明 显的装饰效果。民间画匠正是掌握现实的基础上 又加以创造想象,才臻入画境的。
        昭庙壁画的色彩为蒙古族所喜闻乐见的传统 色彩。出自蒙古工匠之手的庆缘寺被青蓝色所笼 罩,因为古时候蒙古人把太空的蓝色尊崇为自然 界中永恒、美好的颜色,希望自己的国家像永恒的 蓝天一样永世长存,繁荣兴旺,故而称之为“蓝色 的蒙古国”。壁画为青蓝色所笼罩,显然象征着发 达与兴旺。庆缘寺内的壁画也喜用金、银色。蒙古 族认为黄色是尊贵的,成吉思汗的家族称为“黄金 家族”,蒙古族还有这样的习俗,授予他人以表示 权力的文书,均用黄绸缎或黄纸来书写,藉以表示 尊贵。壁画常用勾金、贴金、扫金、泼金的方法点缀 金色。有的龙的图案底色用红色,再用金色勾描。 蒙古族崇尚红色由来已久。因为火是红色的,给人 以亲切温暖,而且是兴旺发达的标志。红黄相衬, 分外夺目。画面上人物、景物色彩鲜明往往使用同 种色、类似色、对比色,光泽色多种配色法。具有光 彩艳丽、浓淡相宜、互比互衬、和谐质朴的艺术效 果。
        此外,蒙古匠人还绘制唐卡画。唐卡画就是一 种在布上绘制或刺绣的佛像画,这是喇嘛教兴起 后,从西藏传入蒙古地区的。
        唐卡画主要画人物。唐卡画改变了早期佛画 中的西化倾向,如高鼻深目、赤足半袒的姿容。所 绘制的人物世俗化、民间化,有的直接取材于本昭 庙的活佛。人物造型准确、生动活脱,具有生活气 息。唐卡画具有浓厚的装饰色彩,人物之间插以图 案花纹,云山树木。画面主宾分明,相得益彰。蒙古 族民间谚语说:“巧匠的心,佛法一般地无所不 能。”把民间的能工巧匠和人们崇信与想象的佛法 相提并论,可见其对民间画匠的盛誉。
        此外另有一种宗教建筑为喇嘛塔。
        喇嘛塔,亦称覆钵式塔,它的塔身部分是一个 半圆形的覆钵,覆钵之下,建一个高大的须弥座, 其上安置圆锥形塔刹。其最著名的为北京的妙应 寺白塔、呼和浩特的五塔寺及席力图昭的白石塔。 五塔寺建筑在正方形的台基上,由上下两部分组 成,下部为金刚宝座,上部有五个方形舍利宝塔, 金刚座下面为须弥座,宝座与小塔的高度几乎相 等,给人以庄严稳重之感。金刚宝座分为七层,第 一层用蒙、藏、梵三种文字刻写金刚经文,以上各 层均内塑鎏金佛像,十分堂皇。这样与印度现在的 佛陀伽耶式塔属于同一类型的建筑物,在我国堪 为一宝。乌审昭八角喇嘛塔又另具风格。其底部虽 亦呈方形,但前面矗立着立柱并有檐顶,似宫殿的 屋脊,中部为多边形,顶上呈圆椎形,元代碑文赞 妙应寺白塔道:“非巨丽,无以显尊严,非雄壮,无 以威天下。”“制度之巧,古今罕有。”此话赞乌审昭 八角喇嘛塔也颇为恰当。