贵州各民族都有自己的口头文学,从形式上 有:神话传说、民间故事、诗歌、说唱、戏剧等,反映 了各民族在各个历史阶段的生活、理想和追求,内 容极为丰富,有着鲜明的民族风格,有人说贵州是 民族民间文学的海洋,这是一点不错的。
        神话传说表现的是各民族先民对变化莫测的 自然的认识,包含了他们的勇敢、智慧和征服自然 的信心。
        苗族关于天地生成的神话有《开天辟地》、《谷 佛补天》,布依族有《极老多采青石盖天》,水族有 《牙巫造天地》等。苗族的《开天辟地》中出现了一 系列超人的英雄,这些英雄人兽不分,如英雄剖帕 “举斧猛一辟,天地两分开”,继由八只手、四只脚 的府方,“把天撑上去,把地踩下来。”为了使天不 致塌下来,又有许多巨兽、巨人用金银柱子将天撑 起,这些神话传说与汉族的盘古开天地很相仿佛。 贵州少数民族中也有类似女娲补天的神话,苗族 《谷佛补天》就讲主宰天上的宏效移动了天,天地 变成一片混沌,谷佛(女性)用青石补天,“日月从 此放光明”。水族崇奉的女神牙巫不仅造了天地, “把天掰开,把地撑住”,而且造出了太阳和星辰。 与汉族神话一样,贵州各民族也有十个或更多太 阳、月亮之说。最终是英雄们将多余的太阳、月亮 射下来,只剩下一个太阳和月亮。
        关于人类起源的神话,苗族有《枫木歌》、侗族 有《龟婆孵蛋》、水族有《牙巫生蛋》,这些神话都离 不开蛋。苗族《枫木歌》说“妹榜妹留”从枫树心里 生出,长大后生了十二个蛋,有雷公、水龙、老虎、 水牛、蜈蚣、蛇和苗族祖先姜央。侗族的神话是说 龟婆孵了松恩、松桑、他俩生了虎、熊、蛇、龙、雷、 猫、狐、猪、鸭、鸡、丈良和丈美十二个蛋,丈良和丈 美便是侗族祖先。水族的牙巫也生了十二个蛋,有 雷、龙、虎、蛇、熊、猴、牛、马、猫、狗、凤凰和人。这 些人类起源于蛋的传说,不仅汉族有,亚洲、欧洲、 美洲的民间传说中也有,神话中人与动物都出自 一个祖先,反映了古代人类对自己产生于自然的 一种朴素观念,也可能是一种原始图腾体系的组 成部分。此外贵州少数民族都有兄妹成婚传说;苗 族、侗族、水族、仡佬族都有洪水的传说,讲的是在 洪水中,只剩下兄妹俩,为了繁衍子孙,结为夫妇。 这些传说,在世界各地各民族中几乎是共同的,也 是对远古人类曾有过血缘婚姻的记忆。
        贵州境内的少数民族,有的是在遥远的年代 迁徙到贵州的,如苗族。从文献中可知苗族先民最 初居住中原称“九黎”,蚩尤是其首领,传说中的涿 鹿之战,蚩尤被打败后,整个部族南迁至长江中游 “左彭蠡右洞庭”即今湖南、江西一带,称“三苗”, 周代又西迁至湘西,汉晋时期进入贵州。这一漫长 的被迫迁徙过程,在苗族传说中都有反映,如《跋 山涉水》《迁徙歌》等。
        大量的民间故事,反映了贵州境内各少数民 族对生活的热爱。他们在艰苦的条件下生存和发 展,不能不对大自然和不合理的社会制度进行斗 争,他们歌颂本民族的英雄,赞美纯结的爱情。
        苗族的《打杀蜈蚣》说的是苗族始祖姜央在开 田拓土时与拟人化的蜈蚣斗争的故事;《狗取粮 种》,讲狗从天上偷“五尺长的穗穗”即良种给人类 的故事;《盖绕与玛柔》叙述了勇敢的后生盖绕在 心爱的情人玛柔被恶虎夺去后设法杀死恶虎,最 终与情人团聚的故事;《仰玛莎》叙述美丽的姑娘 仰玛莎受媒人欺骗,嫁给凶恶的太阳,为追求自由 与月亮私奔,之后太阳与月亮论理,理老最终把她 判给了月亮。在苗族地区还流行《仙女与农夫》或 叫《龙螺丝》的故事,都是讲美丽的仙女或龙女与 善良农夫之间的爱情,之间总有恶势力作梗,经过 斗争,战胜邪恶,终结良缘。这些善与恶的斗争,从 一个角度折射了贵州各民族对美好生活的向往, 也是他们与自然和社会斗争的记录。同类故事,布 依族还有《茫耶寻谷种》《三兄弟寻水》,侗族的《珠 郎良美》,水族的《一粒谷种》《员外小姐和瓦匠》 等。
        贵州的民间故事中还有歌颂本民族反对外来 民族压迫的民族英雄的,如苗族的《张秀眉起义》、 布依族的《王仙姑》(即王囊仙,为清代布依族反清 斗争女英雄),侗族的《吴勉》(明代领导侗族起义 的青年英雄)等。
        贵州民族民间文学的宝库中,数量最多,色彩 最瑰丽的无过于诗歌。这些诗歌经各民族代代相 传,有的形成长篇巨制,许多老人吟唱时,可连续 唱几夜。当然更多的是各式的小诗。在欢庆节日的 歌舞场上,在婚丧嫁娶的庄严仪式上,在各种民族 乐器的伴奏下,或欢乐、或肃穆、或悲哀的歌声和 动人的诗句,常使来访的客人陶醉,你会感到演唱 者几乎个个都是诗人。
        最着名的长篇诗歌是《苗族古歌》。古歌又称 古史歌,流传于黔东南苗族聚居区。这部作品由十 三首古歌组成,约八千行,均为五言体,采用轮回 问答和吟唱的形式。十三首古歌分四大组,将宇宙 起源、人类起源、苗族先民经历的洪水、迁徙都用 诗歌形式表现出来,它其实是一部苗族的百种全 书。《苗族古歌》由贵州民族民间文学工作者整理、 翻译成汉文出版,以其体制宏大、内容丰富和浓郁 的民族特色,引起了国内外文艺界的重视。像《苗 族古歌》这类的古史歌,几乎各民族都有,现居贵 阳乌当的布依族有《砍牛经》,就以诗歌形式叙述 女始祖“雅王”在龙的祐护下生了元,成为布依族 祖先;瑶族的《七蛋造人烟》,说的是仙婆喝水怀 孕,生下七个蛋,孵出后,老六是男人,老七是女 人,两者结合,繁衍成瑶族;侗族的《侗族祖先从哪 里来》是一套组歌,歌词的一开头这样唱:
        牛死留有角,
        人死留下歌。
        牛角挂在屋檐上,
        显耀祖先家业多;
        老人留歌众人唱,
        为将往事向后代人来叙说。
        明白讲清了古史歌是代代相传的,为的是向本民 族后代叙述民族的起源,将民族的历史和传统文 化、生产生活经验,一代一代流传下去。
        除古歌外,贵州各民族诗歌最有份量的是有 关婚姻和爱情的歌。苗族《开亲歌》长达万行,比 《苗族古歌》还长些,它流传于黔东南地区,是一种 “套歌”,分四部分:第一部分是“亲”的起源,第二 部分为分支开亲,第三部分是打扮姑娘,第四部分 为出嫁经过。这几乎是一部人类婚姻史。它叙述了 什么情况下男女双方能“开亲”,什么情况下不能 “开亲”,(“开”即是结的意思),用诗歌形式叙述人 类婚姻进程中逐渐排斥血缘婚姻,走向对偶婚的 经过。《开亲歌》还反映了苗族中通常流行的姑表 婚制,即姑妈家的女儿一定要嫁给舅舅家的儿子, 如不从,姑妈必须付一笔数字很大的“外甥钱”并 将数字刻在木头上,姑妈要另嫁女儿,自然要提高 聘礼,这样恶性循环,结果便是“多少女等嫁,多少 郎没娶?”“女四十岁等着嫁,男五十岁没法娶”。 《开亲歌》的倾向在于反对不合理的风俗习惯,歌 词最后,苗族妇女将“刻木”丢掉,降低聘礼,“生米 代白银,茶叶代骡马,白糖代水牛,包谷代鸡子,丝 线代花布”,这样苗寨中,“老也得门亲,小也得门 亲”,户户都能“开亲”了。《开亲歌》反对血缘婚的 残余——姑表婚,也反对高聘礼,斗争又是从女性 丢“刻木”开始的,所以它是一首妇女斗争的颂歌。 当然,这是带有理想化成分的,实际生活中,不止 苗族,其他侗族、水族、姑表婚在一个很长时期内 还很盛行。
        贵州境内各民族的青年男女,在婚前大多享 有自由恋爱的权利。正如古籍所载:“男女婚嫁,不 需媒证,年及笄,行歌广野”,后来“媒证”虽产生, 但“男女互相唱合,彼此心悦”,却一直流传至今。 因此在口头文学中,情歌数量是最大的。(参看徐 家干《苗疆闻见录》)
        少数民族与汉族不同,历来青年男女之间社 会交往较多,布依族在赶场天有“榔稍”(会朋友之 意),如一对青年男女初次相见彼此产生爱慕之情 便唱《初识歌》:“有心相爱唱初识歌,唱它三天三 夜不算多”。如第一次相见相互满意对方,可第二 次相会……感情深了就唱《决心歌》:

        细篾斗笠挂高山,
        大河水涌流落滩,
        斗笠落水浮水走,
         叫妹丢哥心不甘。
        生不丢来死不丢,
        不怕阎王把簿勾,
        共张白纸蒙脸去,
         同眠一地度春秋。

        这是何等忠贞不渝的爱情。
        侗族有“行歌坐夜”习惯,甲寨男青年到乙寨 女青年处做客,双方情投意合,就会唱《相爱歌》:
        男:如能得你六十年,
        　 能双为夫妻,
        　 每天舂米和挑水,
        　 我都愿帮你。
        女:如你讲话是真的,
        　 舂米挑水不需你挂记;
        　 到了六月割牛草,
        　 我们一同上山去。
        仡佬族每年正月初三,寨子中都搭一草棚称 “花场”,棚内生火,外寨小伙与本寨姑娘各自带酒 菜,夜间唱歌通宵达旦。通常是小伙子开唱,姑娘 们接唱:
        男:步步登高进门来,
        　 阿妹是个好人才,
        　 阿妹能干又贤慧,
        　 拿烟倒茶情满怀。
        女:步步登高进门庭,
        　 阿哥是个聪明人,
        　 能写会算人品好,
        　 递烟递茶情谊深……
        通过相互称赞、结识,男女各挑选对象,但又担心 对方有无“心上人”,于是又要试探:
        男:月亮出来月亮光,
        　 哥心诚意会情娘,
        　 可惜月亮天上走,
        　 妹意是想走别方。
        女:月亮出来月亮黄,
        　 小妹真心对情郎,
        　 可惜月亮天上走,
        　 哥言难断妹心肠。
        通过试探,感情进一步加深,又要用歌唱出自己的 家庭情况,临别,姑娘还要唱《送别歌》:
        送郎送到屋檐角,
        毛风细雨飘飘落,
        左手给郎送雨伞,
        右手扯住郎衣角。
        ……
        送郎送到山岔口,
        各自一方要分手,
        情郎辞妹往前走,
        情妹别哥回头走,
        想起情郎要分手,
        千言万语涌心头,
        有话不说心不落,
        要想说话怕害羞。
        双方如情投意合,男方就要请媒人往女方寨子提 亲,求婚者往往推举能言善道的歌手充当,求婚的 场面往往变成歌会。提亲成功后要举行订亲,有的 民族由男方先唱《定亲歌》,女方也要推出歌手与 客人对歌,一般男方要称赞对方姑娘如何美貌、贤 慧,家长如何会教育子女,女方则夸奖男方的家庭 富有,谦逊地表示姑娘还小,望对方多加原谅。
        结婚是男女双方的大事,双方村寨都要举行 有关活动。迎亲队伍进女方寨要对歌,新娘则要唱 《哭嫁歌》,哭嫁歌多唱父母恩情,兄弟姊妹的不能 割舍,唱到动情处,陪唱的女方寨子姑娘、媳妇会 与新娘一起痛哭。如遇到女方家长贪慕钱财,逼女 出嫁的情况,女儿这时也会委婉地唱出来,更会赢 得同寨姐妹的同情。
        新娘到男方寨子后,送亲的姑娘(多为新娘同 寨姐妹)与男方寨子中小伙往往要对歌,一对一答 长达一、二小时,方大开寨门将新娘和送亲队伍迎 入,共赴酒宴。酒宴上更是对歌的好机会,有的婚 宴要摆两三天,每天晚上都举行盛大歌会。第三天 新娘回门,在新娘寨中同样举行歌会。贵州少数民 族青年,从恋爱到成婚都伴随着悠扬动听的诗歌。
        旧社会,婚姻往往不如意,姑娘离开夫家与情 人私奔,许多民族就有《逃婚歌》和《抗婚歌》。有的 歌则唱出了夫妻间生死不渝的爱情,如布依族的 《要郎丢妹郎不丢》:
        要郎休妹郎不休,
        若要休——
        除非白云地下走,
        除非河水天上流。
        要妹休郎妹不休,
        若要休——
        除非蚂蝗生骨头,
        除非骡马生水牛。
        郎不休来妹不休,
        若要休——
        除非冷饭把芽抽,
        除非板凳生杨柳,
        除非人间无烟火,
        除非世上断粮油。
        除情歌外,贵州少数民族诗歌中还有讲述生 产劳动知识的生产歌,迎客、送客的歌,客人来了 敬酒、祝酒的歌,讲述旧社会苦难生活和反抗斗争 的苦歌、反歌,儿童唱的童歌等等。在节日或村寨 的集会中,少数民族身穿盛装,摆开了赛歌台,一 人唱,众人和,或者对唱、轮唱,有的歌会可连续唱 几天几夜,这些歌有一定程式,但歌手们可即兴发 挥,加进新内容,从歌的表现形式看,较常用的有 借物比兴、隐喻、同音借用,赛歌会是歌手们聪明 才智发挥的最好场所,他们事实上是民间诗人,在 歌会中能将对手压倒者会赢得大家尊重。
        贵州少数民族的口头文学——神话传说、民 间传说和各种诗歌,忠实地反映了他们的历史、生 产、生活,也是世世代代居住在这块土地上的各民 族创造的精神财富,是值得珍视的。