在山西旧石器中期文化遗址中,具有代表性 的是丁村遗址和许家窑遗址,都进行过大规模的 发掘和较系统的研究;此外,全省各地还分布着许 多零星的文化遗址,其中,汾河流域各遗址与丁村 文化有一定的相似关系。
        (1) 丁村文化
        丁村文化遗址位于临汾盆地南端襄汾县丁村 附近的汾河两岸,距今约二十万年。丁村文化继承 发展了西侯度文化和匼河文化,并把山西地区的 旧石器文化由南向北大大扩展了。丁村文化有以 下显著特色:其一,它是迄今在山西地区首次发现 人类化石的古文化遗址,所以又以“丁村人文化” 闻名于世。丁村人与北京猿人有继承关系,但更为 进化,已经脱离了猿人阶段,进入了古人阶段,是 界于北京猿人与现代人之间的人类,属于人类学 上的“早期智人”,较接近于现代人的蒙古种人。其 二,丁村文化发扬光大了西侯度文化、匼河文化以 石片石器为主的粗大石器传统。如刮削器、砍斫 器、三棱大尖状器等,其打制方法和器形都近似于 西侯度和匼河文化,但技术更加娴熟,产品更加精 致。其中,三棱大尖状器是丁村文化的典型器物之 一,叫做“丁村尖状器”,它代表了粗大石器的主要 特征,是属于从西侯度文化、匼河文化到丁村文化 一脉相承发展下来的华北旧石器文化的“大石器 传统”,故考古学家命名为“匼河——丁村系”。其 三,丁村文化还具有分布更加密集、范围更加广 阔、年代跨度相当大的特点。首先,它本身便是一 个以丁村为中心南北长达十一公里的旧石器文化 遗址群,已发掘出二十三处文物地点。其中,属于 旧石器中期的共计十六处之多,是它的主体,所 以,通常把它看作是旧石器中期有代表性的文化 遗址;但也有六处属于旧石器早期,一处属于晚 期,可见其年代跨度相当大。此外,在汾河上、中、 下游广大地区,如静乐县、太原市古交、交城县、霍 州市、曲沃县、侯马市等地,也都发现了与丁村文 化性质相似、可以纳入丁村文化体系的大量旧石 器地点。其四,丁村遗址中属于旧石器晚期的那一 处遗址,不但发现了如三棱大尖状器等典型的粗 大石器,而且还发现各种制作精致的细小石器。这 类细小石器,对我国华北旧石器文化形成“小石器 传统”产生了深远影响,是后来在沁水下川地区出 现典型细石器文化的直接先导。以上说明,丁村文 化无论是在山西地区的旧石器文化由南向北推移 中,或者是由粗大石器向细小石器过渡中,都处于 承前启后的历史地位。因此,裴文中教授说:象丁 村文化内涵如此丰富,特征如此明显,区域色彩如 此浓厚,“无论在中国和欧洲从前都没有发现过类 似的文化。它是在中国黄河中下游、汾河沿岸生活 的一种人类所特有的文化。”(《山西襄汾县丁村旧 石器时代遗址发掘报告》)
        当时的气侯比今天温暖,自然环境比较适宜。 临汾、侯马一带有大的湖泊,又有水势很大很深的 汾河,丁村人就在汾河河边和湖滨生活着。这里的 河湖沼泽中有茂密的水草,养育着河狸、青鱼、水 牛等水生动物;山林地带为莽莽丛林,有大象、野 猪、野牛以及狼、狐、熊等森林动物出没;丘陵及平 原上覆盖着草本植物,有野马、野驴、斑鹿等草原 动物自由驰骋。丁村人处在这样宜人的自然环境 中,一方面发扬光大西侯度人、匼河人的粗大石器 传统,过着以采集为主的生活。如著名的“丁村大 尖状器”和鹤嘴形尖状器,都是挖掘植物块根的得 手工具,加工相当细致,代表着采集业的进步。另 一方面,狩猎生活也占有比较重要的地位。如他们 打制了为数较多的石球,用作捕猎动物的投掷武 器;尤其是他们打制的各类器形多样、加工精致的 细小石器,如细石叶、琢背石叶、圆底刮削器、锥钻 等等,更适用于剔剥切割兽骨肌筋,表明狩猎技术 有了进一步提高。这对于后来山西地区特别是晋 北地区出现高度发展的原始狩猎业,产生了强大 的辐射作用。
        (2) 许家窑文化
        许家窑文化遗址位于大同盆地东北桑干河流 域的阳高县许家窑村一带,距今约有十万年,是山 西地区又一处有代表性的旧石器中期文化遗址。 相对于山西南部的旧石器文化,许家窑文化又展 现出新的面貌:其一,它是迄今在山西地区发现人 类化石最多的一处古文化遗址。如丁村遗址中仅 发现人类牙齿化石三枚,且同属一个个体,而在许 家窑除牙齿化石外,还有上下颌骨、顶骨、枕骨、颞 骨化石共二十件,代表着十多个不同个体,这就是 著名的“许家窑人”。许家窑人的特征,有些与北京 猿人相似,又有些接近现代人,从他们的多数体质 特征看,也已经进入了古人或早期智人阶段,因而 也是属于向现代人过渡的人类。其二,许家窑文化 是以细小石器而闻名于世的,不仅品种繁多,而且 加工精致。其中,刮削器占绝大多数,有直刃、凹 刃、凸刃、两刃、多刃、龟背形、短身园头等多种类 型,可见是根据不同的用途制作而成的;尖状器也 有齿状、椭圆形、鼻形、啄形等等,形体都非常细 小,最小的仅重一克,最大的也只有十三克;此外 还有斜边形和屋脊形的小雕刻器。这和西侯度、匼 河、丁村文化的粗大石器传统各异其趣,是属于华 北旧石器文化两大传统之一的“小石器传统”;这 一传统起始于旧石器早期北京周口店第一地点, 定型于旧石器晚期的山西峙峪文化,故考古学家 称它为“北京周口店第一地点——峙峪系”,又叫 “北京人文化——峙峪文化”。可见,许家窑文化是 北京人文化和峙峪文化之间的过渡桥梁。其三,许 家窑人制作的石球作用非同一般。已发现一千余 件,其数量之多,国内外实属罕见。最大的超过一 千五百克,最小的不足一百克,用途各不相同。大 型石球如同匼河、丁村的那样,主要作为捕猎动物 的投掷武器;中小型的则可以做成上面讲的那种 “飞石索”,用来远距离捕获猎物。可见石球是许家 窑人的重要狩猎工具。其四,许家窑文化的分布范 围也比较广泛。如桑干河上游的朔州市石圪塔峰 村和宁武县杨庄等一带地区,也都发现有近似于 许家窑文化的石器制品,因而被纳入许家窑文化 体系。
        从许家窑人制造的大量细小石器工具看,狩 猎是他们主要的谋生手段。如为数众多、大小不等 的石球,主要用于捕猎善于奔跑的野马、野驴、鹿、 羊等草原动物,中小型石球还可以充分发挥“飞石 索”的捕猎功能。同时,被捕获的猎物日益增多,要 求人们必须不断改进宰杀动物的剔剥切割工具, 于是,他们制造出大量的用途各不相同的细小石 器。这说明,到了许家窑人时代,狩猎技术已经有 了很大提高,对于后来山西地区原始狩猎经济的 进一步发展起了重要的先导作用。