一日黄昏,佛陀传道来到摩揭陀国,向修持婆罗门火祭的迦叶师徒借宿。迦叶告诉他,有一间石室空着,但居住不得,有一条恶龙盘踞其内,会喷烟吐火伤人。迦叶请佛陀另寻他处,佛陀坚持要在石室住下。
        是夜,石室突然烈焰冲天,映红天际。迦叶师徒急忙灭火救人,但因火势太猛,束手无策,只得望火兴叹。第二天一早,迦叶师徒来到石室,见室内外已是一片焦黑,心中一凉:借宿的佛陀必死无疑了。忽听室内有声传来:“感谢昨日借宿之恩。我内心清净,外界灾害伤不了我。恶龙已被我收在钵中了。”话音刚落,一人自室内走出,正是昨晚借宿的佛陀。师徒二人见佛陀处火不烧,又能降伏恶龙,深感吃惊,方知佛陀不是常人。

舍卫城神变(印度犍陀罗雕刻)

迦叶(敦煌第220窟唐代彩塑)

        迦叶怕弟子们离开自己追随佛陀,便对弟子们说:“这年轻沙门虽有些神通,却不如我们的火祭真实。”他命令大家劈柴点火,继续修持火祭。但劈柴弟子举不起斧头,点火弟子点不着圣火。迦叶来石室请佛陀帮忙,佛陀说:“你回去吧,一切都会顺利的。”迦叶回去一看,果然圣火已熊熊燃起,弟子们也正在忙碌劈柴。
        几天后,迦叶亲自登门请佛陀赴宴,佛陀让迦叶先回,说自己随后就到。哪知,迦叶刚回住处,却见佛陀先于自己到了,手里还拿着些奇瓜异果,佛陀说,这些瓜果是他刚从遥远的四大部洲取来的。迦叶心中惊异。宴罢,佛陀想沐浴,地上便有泉水涌现;洗毕,水分两侧,周围树枝自动垂下,供他牵引,如此等等,迦叶师徒越来越震惊。
        又一天,婆罗门教的节日到了,迦叶师徒要作七天法事,摩揭陀国王公贵族、社会名流都要来参加盛会。迦叶心中着急,生怕佛陀在法事期间出现,以神通法力胜过自己,既失已颜面,又失信于教民。他默祷:佛陀你七天内不要现身。果然佛陀隐迹,迦叶暗自庆幸。法会结束后,剩有许多果蔬佳肴。迦叶心想:佛陀这时在就好了,我可以请他美餐一顿。心念才动,却见佛陀已立在跟前。迦叶这才知道,佛陀神通无边,甚至能知人所思所想。法会期间没现身,原来是为了成全自己。这下他对佛陀的神通和品德心悦诚服了,带领五百名弟子皈依佛陀,并将火祭器皿投于尼禅连河中。随后,迦叶的两个兄弟提迦叶和伽阇迦叶闻讯赶来,问明所以,也各率二百五十名弟子皈依佛门。