住持退位称为“退院”。住持退院一般有五种情况:任期满;应聘他寺;年老体衰;身患重疾;失职犯戒。住持退位之前要先与两序班首商量,征得同意后,在斋堂对众宣布即将退位。退位之前,应将全寺财产一一登记造册,一式三份。住持、班首均在上面签字,并加盖寺印,新旧住持及库房各持一份。新住持入院的前一天,前任住持在斋堂或禅堂宣说退院法,宣布退院,然后搬出方丈室,移居东堂。方丈室则由一位德高望重的长老看守,直到新住持上任。新住持对前任住持应亲如父子,视如师徒,否则会受到僧众的指责。当然,大多前任住持悄然引退后,仍默默无闻地过着一般僧侣的生活。