远古,由于生产力的低下,蒙古人受着完全不理解的大自然的支配,因而相信万物有灵。把日月、雷电、山川、土地和树木都奉为神灵。在这些神灵中把天作为高于诸神的尊神加以崇拜。
        蒙古语称天为“腾格里”。《蒙鞑备录》说:“其俗最敬天地,每事必称天,闻雷声则恐惧,不敢行师,曰:天叫也。”因而,蒙古人崇拜天,也崇拜由夫主宰的各种自然现象。即崇拜日月星辰,风雨雷电。
        蒙古人认为天有天神,地有地神。把天叫作“额其格·腾格里”(意为天父),把地叫作“额赫·嘎吉热”(意为地母)。认为天赋于生命,地赋于形体。认为天神是十万生灵的缔造者,不可违抗;认为地神是保佑其子女牲畜田麦者,大受礼敬。
        因为火与生活密切相关,看到火有毁灭一切的威力,认为火可以驱邪避恶,是清洁之源。所以非常崇敬火。古时候,丧葬以后,死者的亲属和住在死者帐幕内的所有人,都必须净化祛邪。其净化仪式为:烧起两堆火,在每一堆火附近竖立一支矛,用一根绳子系在两支矛的矛尖上,在这根绳子上系上若干粗麻布的布条。人、家畜和帐幕等都要在两堆火之间,在绳和布条的下面通过。通过时,有两个女萨满,在两面洒水和背诵咒语。如果任何车子在通过时损坏了,或者在通过时有任何东西掉落在地上,那么这些东西就要归萨满所有。
        平时,如果有人被雷电击毙,住在帐幕里的所有人都必须按照上述方法加以净化。被击毙者用的各种物品都被认为是不洁之物而被烧掉。到了近代,东部区的蒙古族对上述的净化仪式虽然不再举行了,但人死后,家人仍要把死者住过的房子用火燎一下,并放两个爆竹,扬几把五谷粮,其意仍为祛邪除恶,以火净化。
        随着氏族家长权力的扩大,逐渐萌生了氏族家长灵魂可以庇佑本族成员的观念。于是鬼魂崇拜开始转向祖先崇拜。《蒙古秘史》中就记载:也速该携铁木真聘女途中,德薛禅向他说梦以后说:“所以有此梦者,盖汝乞牙惕百姓之族灵神求告之也。”这就说明,祖先已被当做神来崇拜了。
        加宾尼在他所著《蒙古史》中记载他亲身所见说:蒙古人崇拜神“仿照人以毛毡做成偶像,放在帐幕门户的两边。在这些偶像下面,他们放以毛毡做成的牛、羊等乳房的模型。”这在某种意义上说是一种原始的生殖崇拜。