宝根吉日格,也叫鹿棋,是草原蒙古族喜欢的一种棋。鹿棋棋盘成正方形,由五条经纬线和六条斜线相互交叉,形成25个点。正方形两侧各有一座山,一面是平顶山,呈三角形,角朝正方形棋盘,共有6个点;一面是尖顶山,呈菱形,共有4个点。鹿棋由两人对弈,一方执鹿,一方执犬,执鹿者共两个棋子,执犬者共24个棋子。对弈前,两只鹿置于棋盘内的两个山麓,8只犬,置于棋盘内层正方形的各点上。对弈开始,执鹿的一方设法从犬身上跳过,就等于杀死一只犬,将跳杀的犬子拿掉,而执犬者在往棋盘内另置一犬子。既或不跳杀,鹿走一步棋,犬置一子,直至把剩余的十六个犬子全部放完为止。然后双方在棋盘内盘旋。鹿跳杀犬时,执犬者设法摆上两只并列的犬,以防鹿跳杀,或者向安全地方转移,或者把鹿围住,使鹿无路可走。如果执犬者用犬将鹿围死,执犬者胜,如果执鹿者用鹿将犬全部跳杀,执鹿者胜。鹿棋棋路纵横,斜直交叉,加之两端有两座山,给鹿提供了活动地域,因此鹿可以在棋盘上任意奔驰,而犬依靠数量多,东奔西跑,左右追逐,群起而攻之。因此,变化多端,饶有兴趣。
        鹿棋,由来已久,是蒙古族的传统游戏。过去牧民称鹿棋为猎棋,可见他与游猎生产息息相关。公元七世纪,蒙古族先民蒙兀室韦人在大兴安岭游猎时期,就有这种鹿棋。后来蒙古人从额尔古涅·棍下山走向草原,迁徙到克鲁伦河、鄂嫩河、土拉河等三河之源的漠北草原地区,进行游牧。这时,鹿棋随着人们迁徙又来到草原“安家落户”。因为,鹿棋玩法简便,工具简单,老少皆宜,易于普及。棋子可随意用砖头、瓦当、石块、草棍等均可。场地也无限制,山坡、草坪、田野、庭院、室内、街巷都可以玩。所以,生命力强,深受蒙古族群众喜爱。
        鹿棋,不仅流行于民间,而且也是宫廷中的娱乐项目。1948年俄罗斯考古学家C·B·吉谢列夫对蒙古国鄂尔浑河右岸的哈喇和林城遗址进行了发掘。结果在万安宫废墟中出土了一副鹿棋棋盘,棋盘的格式与现在流行的棋盘是一样的。哈喇和林是蒙古汗国的都城,1235年成吉思汗三子窝阔台汗在此建万安宫。距今已有700多年的历史。然而这还不是鹿棋的源头。内蒙古文物工作队在阴山岩画中,发现了公元七世纪刻在岩石上的鹿棋棋盘画面,而且与现代的鹿棋棋盘基本一致。这说明鹿棋至少也有1200多年的历史了。