观音会,顾名思义是个佛教节日,但是在寺庙丛林不算多见的上海,它且有一种世俗化的倾向。老上海有一个时令节俗——观音会,而且观音会,一年之中有三次,即农历二月十九,六月十九和九月十九,都称作观音菩萨生日。
        其实,一个菩萨哪会有三个生日?原来相传二月十九日诞生日,六月十九是成佛日,九月十九是传说中观音的涅槃日。
        过去上海人做观音会流向世俗化的最典型表现,是住在相邻地段的已婚妇女们结成一种姊妹关系,求得生孩子的目的。办法是每逢这三个农历十九日子,彼此聚在一块,在观音像前,燃烛焚香,供斋礼拜,再一起吃一碗面条,谁在拜观音菩萨后生了孩子,就要给姐妹们分发红蛋。不过,这种习俗系由浙江移居上海的人带来,还算不得上海土著的风俗。
        还有一种风俗,更加有趣,就是在十九日前后戒荤数日,再于十九日这天去寺庙的池塘中摸螺蛳。摸到有尾的螺蛳,就说明有希望得到孩子,若是摸不到或者是摸到无尾的螺蛳,就令人感到沮丧了。
        近年来,随着医疗科学的日益进步,不育门诊越开越多,可说来也奇怪,有些人一面相信科学去向医生求助;一而又抓住三个十九的时机偷偷去求观音菩萨,从而构成了传统习俗揉杂在现代医学中的矛盾景观。